「明晚？」展仲群一聲低呼。
楚錚笑道：「展兄有話儘可直言。」
展仲群見眾人都看向自己，猶豫片刻道：「展某隻是覺得明晚正是大營警戒最為森嚴之時，況且此番是我精銳營第一次真正進行實戰演練，還是計劃得周密些為好。」
「展兄顧慮地是。」楚錚道，「不過大營軍法如山，區區三天軍士們又怎會有所懈怠，拖後兩天亦大用。反倒是那些新增的暗哨明晚天黑方可到位。對其警戒區域或許還未能做到了如指掌，何況約定三日，我精銳營卻首晚便出擊，統領大人和華將軍也未必能料到。」
展仲群想了想，道：「將軍說的是。展某多慮了。」
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華長風走進統領大帳，正待見過孟德起，忽見一旁還坐著二人，定神一看，原來梁臨淵和連奇也在此。不由一愣。
「長風回來了。」孟德起見他面帶疑惑，苦笑一聲道：「梁大人和連總管此番來北疆除了昭告皇上登基，還奉了皇上之命來前考察北疆軍情。見我大營忽調兵頻繁，故前來詢問詳情。」
華長風明白了，忙說了幾句為新皇歌功頌德的套話，回首對孟德起道：「統領大人，大營按已按兩軍對陣之時佈置警戒，各營巡邏隊、暗哨都已加派完畢。」
孟德起道：「可有人問此舉所為何事？」
華長風笑道：「那是自然。各營主將對末將一路糾纏不休，末將又不便明言，幾乎是逃了回來。」
「這樣也好。」孟德起道，「總要對楚將軍公平一些。若人人知道這幾日精銳營要扮敵襲營，各營定會採取相應對策，那可就難上加難了。」
一旁梁臨淵拱手道：「這精銳營本官還是首次聽說，華將軍可否為連總管和本官介紹一番。」
華長風看了孟德起一眼，孟德起無奈地點點頭。自後漢以來，軍中最為忌諱地便是文官插手軍務，而後漢亡國便是由於宦官弄權，導致數十萬精兵潰敗，軍中更是深惡痛絕。今日倒好，兩者都全了。
華長風不禁暗暗想道，若是當年王老統領時，梁臨淵這話一齣口恐怕便已被亂棒打了出去。何況精銳營不久便要出塞之事整個大營也只有統領大人和自己知曉，畢竟他們不是去遊山玩水，這等事知道的人越少越好。
可梁臨淵既是問了，孟德起又不反對，華長風只好一一道來。梁臨淵聽了有些詫異地問道：「這確是楚將軍自己提出親自領兵的？」
華長風淡淡笑了笑：「梁大人，確是如此。楚將軍若是不願意，以他的身世大趙也沒幾人能逼他。」
梁臨淵喃喃說道：「若真如此，此人倒也有可取之處。」三大世家地年輕子弟中，相比而言楚家兄弟梁臨淵倒是最熟悉的，只不過都沒什麼好印象。楚原不必說了，他的面部直到現在還隱隱作痛。而楚錚，不知為何梁臨淵一想到這少年總感覺有種深深地忌憚。當初楚錚奉其父之命前來招攬，許官刑部侍郎，梁臨淵對此不屑一顧，對楚錚更是冷嘲熱諷。楚錚毫不動氣，反而慢條斯理與梁臨淵辯論起來，也未見引經據典，便把他駁得狼狽不堪。梁臨淵自負博學多才，可那次卻生平罕有的惱羞成怒，將此子趕了出去。
一個親兵突然急匆匆走進大帳，來到孟德起面前俯首稟報道：「啟稟統領大人，驃騎營來報，有人夜闖我北疆大營。」
孟德起和華長風相視一眼。楚錚這麼快便來了？
「報信之人何在？」
「正在帳外等候。」
「叫他進來。」
一名副將走了進來，道：「末將參見統領大人、華將軍。」
驃騎營乃是屬華長風麾下，在大營西側佈防。不待孟德起開口，華長風便問道：「陳鎮，到底是怎麼回事？」
陳慎低著頭道：「回華將軍，我營共六處暗哨被人打暈。有一處附近足跡凌亂，似有不少人從此經過，劉將軍不敢怠慢，命屬下前來向統領大帳稟報。」
雖明知此事是楚錚所為，華長風仍感面上無光，問道：「那幾個暗哨醒來後是如何說地？」
陳慎答道：「回華將軍，四個暗哨並未見來敵蹤影，其餘兩處均說曾見一人只穿著褻衣從附近匆匆經過，此時正是二更時分，將士們正準備就寢。那兩處暗哨以為是哪位兄弟出來急著小解，何況相距還有近十丈，故未有提防之心。」
孟德起暗暗點頭，楚錚此番時機抓得極準，就寢前大營內四下走動地人是最多的。各處哨位地警戒心因而也相對較低，便對那親兵說道：「傳令下去，全營戒嚴，搜尋私闖大營者。」
親兵領命正要離去，孟德起又叫住他：「只能活捉。不得傷一人。」
親兵愣住了，方才聽陳將軍所說來敵恐怕為數不少，這活口留幾個也就夠了。不得傷人難道那些人會站著乖乖被捉拿？
「統領大人，這……」
孟德起兩眼一瞪：「還不快去，記住，不得傷一人！」
那親兵不敢再問，領命而去。
陳慎全看在眼裡，腹中另外些話也就不說了。他與劉將軍早已有所懷疑，幾個哨位上地人居然無一喪命，有的只是被土塊擊暈，顯然來者是手下留情。劉將軍讓他到統領大帳來順便也探探風聲，如今看來此事確實有蹊蹺。
帳外忽然傳來一陣吵鬧聲。孟德起皺眉道：「何人在外喧譁？」
兩名親兵走了出去。不一會兒，一個胖子和一個瘦子推推攘攘地走了進來，嘴裡還罵罵咧咧地。華長風見狀喝道：「何平，許唯義，你二人這般成何體統？」
兩人頗不情願地停下手來。那胖子何平乃是北疆大營的軍需官，對著孟德起道：「啟稟統領大人，這許唯義大逆不道，帶著他們禁衛軍潛入糧倉並在附近澆上火油，還打傷我軍需營數十人，請統領大人主持公道啊。」
孟德起臉色鐵青，打斷道：「何平，本統領問你，這許唯義在糧倉附近準備放火，你們軍需營就無法阻止？」
何平未察覺孟德起臉色有異，道：「回統領大人，屬下得到稟報後速趕往糧倉，四下已經澆上了火油。所幸來得及時，否則定會釀成大禍。」
何平將手中拎著地小包袱呈上：「許唯義和其下屬還帶著這些易燃這物，真是其心可誅，請統領大人明鑑。」
孟德起將包袱開啟，頓時傳來一股刺鼻的氣味，只見裡面包著一團黑乎乎的東西。孟德起知道此物是用木屑和火油等物混合而成，易燃且不易被撲滅，軍中攻城時常用到此物，不過比這大了許多。
「許校尉！」孟德起問道，「你們共有多少人闖入軍需營？」
許唯義答道：「連屬下在內，共二十三人。」
「在何軍需官來之前，你可有把握點燃糧倉？」孟德起又問道。
許唯義微笑道：「完全有把握。先前上來阻攔的不過四五人，我等將這幾人打倒後，等了約一柱香的功夫才見何大人匆匆趕到，隨從也只有五六十人。若不是楚將軍之命已完成，何大人反倒有可能成為屬下地階下囚。」
何平氣急壞敗：「一派胡言，許唯義你……」
「閉嘴！」孟德起一聲暴喝，「若許校尉真點火燒糧，就算大軍及時趕到將火撲滅，糧草也至少損失過半。居然讓人摸入營中還頗有餘暇的燒上火油，由此可見，軍需營軍紀鬆弛到何等地步。華將軍。回頭代本統領前去軍需營傳令，免去何平軍需官之職，暫由你來兼任，日後有合適人選再行任命。」
何平頓時焉了，俯首哀求道：「統領大人，請看在家兄地份上。饒了屬下這一回吧。」
梁臨淵突然冷冷說道：「何大人，令兄是哪一位啊？」
華長風暗笑，何平此人真是愚不可及，這話求饒話也能在大庭廣眾下說出來。便說道：「梁大人，何平所說地乃是兵部侍郎何畏何大人。不過據華某所知，何平與何畏大人只不過是同族，並非三代以內的兄弟。」何平就是仗著這點八杆子才打到的關係，平時主管軍需手腳並不很乾淨，孟德起對他早有不滿。不過今日也並非借題發揮，何平至少可算瀆職之罪。撤職查辦毫不為過。