「皇上駕到──」
一個二十餘歲的宮廷貴婦連忙起身，帶著十餘個宮女太監趕到門口相迎。
「臣妾恭迎皇上。」
「皇后請起。」趙應悶聲說道。
這貴婦便是趙應的正室，大趙國的當今皇后李嫣。見趙應臉色有異，李嫣起身道：「皇上請這邊坐。」
趙應哼了一聲坐下，旁邊一宮女端過茶來，趙應接過便喝了一大口。不料那。茶是新沏的，入口滾燙，趙應哇地一聲全噴了出來。那宮女花容慘變，忙跪了下來：「皇上恕罪！」
李嫣亦是一驚，對那宮女怒斥道：「你這賤婢，怎麼這般粗心。」
「來人。」趙應一股火氣全撒在這宮女身上，「將這賤婢拖出去，杖……」他原本想說杖斃二字，可不知為何突然改口道，「杖責三十。」
幾個太監應了聲，過來將這已嚇呆了的宮女拖了出去。李嫣對其餘人等道：「你們下去吧。」
待所有人都出去了，李嫣小心翼翼地問道：「皇上今日是怎麼了，似有何心事？」
趙應嘆了口氣，道：「嫣兒你有所不知，方才姑姑將朕叫去訓斥了整整近一個時辰。要知道從小到大，連父王都沒這麼罵過朕。」
李嫣不解。道：「皇上自登基以來，對姑姑她老人家一直敬重有加，從不拂她心意，不知為何事要斥責皇上？」
趙應猶豫了下，低聲道：「姑姑已經知道琪妹與楚軒之事了。」
李嫣亦是出身平原郡名門望族，嫁給趙應後兩人感情甚好。趙應凡事大都不瞞她，李嫣對楚軒趙琪之事亦有所瞭解，聞言頓時大驚失色：「這怎麼可能？姑姑從何得知此事？」
「是楚名棠稟報姑姑地。」趙應苦笑道，「朕原以為楚軒為人謹慎，做事細密周全，可如今看來也不過爾爾，這等大事竟然也讓楚名棠知曉了。唉，方才任憑朕如何辯解，姑姑總不信朕不知此事，認定是朕縱容妹妹胡作非為。說來真有些冤枉，朕知此事還是在琪妹腹中有了孩兒之後，生米已成熟飯，朕就這一個妹妹，總不能見死不救吧。」
李嫣低頭不語。趙應兄妹與趙慶和趙敏不同，他倆乃一母所生，彼此關係甚好，說趙應對此事一無所知還真難取信趙茗。
「可朕始料不及的是楚名棠對此非但不加遮掩，反而張揚了出來。居然還告父王教女無方。」趙應怒道，「難道楚軒就無過錯麼？他既已娶了正室。為何還要與琪妹私下往來，楚名棠自己教子無方，反倒怪罪於我皇室，真是豈有此理。」
李嫣勸道：「皇上息怒，莫氣壞了身子。」
趙應仍憤然道：「世人都道楚氏一族如何飛揚跋扈，朕今日算是見識了。」
李嫣道：「楚家乃當朝第一世家，公公當初不是也告誡過皇上暫且忍耐麼？」
「父王所言朕一刻都未忘記。」趙應長嘆一聲，疲憊地合上雙眼，「可他老人家千算萬算。卻仍遺漏了一事。平心而論，不管楚名棠還是方令信，都還算謹守君臣之禮，雖然掌控朝中大權，但事事稟於朕知曉，朕有何不懂之處，他二人都耐心向朕解釋，朕在他二人處亦學到不少東西。可萬沒想到，反倒是姑姑竟然留戀權勢不肯放手，朕初登基時不通政務，她過問朝中大事倒也無可厚非，可如今已是過去幾個月了，她仍事事參與，對朕亦是百般挑剔。嫣兒，方才朕原想重懲那宮女，可一想此事若被姑姑知道了恐怕又是一番斥責。有時想想朕當真有如傀儡一般，事事不能由已，早知如此當初應該聽從父王勸告，不來當這有名無實的皇帝。」
李嫣幽幽說道：「臣妾何嘗不是如此，都說皇后乃後宮之主，可出了這景陽宮，又有幾人會聽命於臣妾，且不說皇太后和太長公主，就是與敏公主頭相比，臣妾的威望也是差遠了。」
趙應不由叮囑道：「嫣兒，你可要記住了，切莫輕易招惹那敏丫頭。在宮內唯有她得我皇室和楚家兩方支援，非但姑姑對她寵愛之至，太后並無子女，亦一直將她當女兒看待，敏丫頭一句話，比她二人還管用些。不過你放心，她與楚家小五已有婚約，在宮裡也呆不長了，就暫且忍耐些吧。」
李嫣道：「臣妾明白，這些話也只敢在皇上面前提起，就是這景陽宮內，臣妾亦不知這些宮女太監誰會是姑姑和太后的耳目。」
「依朕看八成都是。」趙應哼了一聲，「嫣兒，你正式冊封為皇后已經數月了，對宮內情況也已大致瞭解，平日留心些，從職位較低的太監宮女中挑些聰明伶俐地，將朕居處和這景陽宮內的下人逐步全換了。太后和姑姑那邊，只要你我在她二人面前恭敬些，應不會因這點小事為難朕。」
李嫣點點頭：「臣妾記下了。」
趙應想了想又道：「稍後你去拜見太后，向她稟報一聲，在宮內找個幽靜偏僻的院子，最好離朕的住處近些。」
李嫣一奇：「皇上這是要作甚？」
「嫣兒你還不知。」趙就苦笑道，「姑姑已叫朕封琪妹為長樂公主，也不顧她腹中孩兒，命即日進京。這院子便是為琪妹準備的，此事由你操辦吧，她未曾嫁人便有了身孕，終究是我皇室一大丑事，還是小心些為好。唉，琪妹此次進京定有番罪受了。可事到如今朕亦幫不了她了。」
「啟奏皇上。」屋外一人忽說道，「太長公主請皇上移駕政德宮。」
趙應認得這聲音，知來人是太平宮地總管太監趙世明，便高聲道：「趙總管可知所為何事？」
「相國大人和太尉大人攜北疆緊急軍情。太長公主請皇上過去商議。」
「你聽聽，這叫什麼事兒。」趙應咬了咬牙，低聲道，「政德宮不過是太平宮一偏殿，朝廷大事為何放在那邊商議，居然還要朕過去。」
李嫣不敢多言，勸道：「皇上還是快些去吧。」
趙應來到門外，頓時換上了副笑臉：「有勞趙總管了。」
趙世明躬身道：「老奴不敢。」
到了政德宮，趙應的隨從在宮外等候。趙應與趙世明向內走去，到了一無人之處。趙世明忽道：「皇上。」
趙應一怔，不由停下腳步，只聽趙世明輕聲說道：「太長公主對皇上寄於厚望，她老人家參與朝政亦是一片苦心，皇上還是多體諒一些。切勿心存怨恨。」
趙應嚇得亡魂皆冒：「你……你方才聽到了？」他對趙茗雖不滿已久，但只有剛剛與李嫣單獨相處才說出口，沒想到竟被這老太監聽到了。