戰事消歇，程浩然藉機向華長風告退片刻，對身邊家將吩咐幾句後來到沙缽略帳中。
沙缽略正與程浩然之父程思非看著地圖在商議著什麼。見程浩然來了，沙缽略面色鐵青，道：「浩然，我東突厥已有近三萬勇士再也不能回到家鄉，再這樣下去如何是好？那楚錚小兒會不會背信棄義？」
「臣也並無把握。」程浩然搖了搖頭，道，「不過北方趙軍舉動確與臣和秦趙兩國所籤盟約不同，若不是有王將軍與柔然諸部牽制，我東突厥傷亡恐怕遠不止此。臣以為，他既是花費如此心思，理應不會半途而廢。」
程浩然苦笑道：「只是那楚錚先前也曾明言，他所定之計進退自如。若我等在沙場上虛與委蛇，他便收手再不管我東突厥存亡之事，因此臣……也不敢有絲毫懈怠。」
沙缽略無語。
「我程氏一族離開趙國多年，沒想到故土竟然出了位這等人物。」程思非忽然嘆道。他已年過七旬，鬚髮皆白，大概是因這段時日操心勞累，滿面疲憊之色，可眼神似頗為激動，「秦趙兩國，東西突厥，還有歷代生存於此柔然，竟都淪為此人手中棋子。浩然，他當真還未滿十八？」
程浩然道：「應該不假。至少從相貌來看，他比阿秀還小一些。」
「了不起啊。」程思非忍不住讚道，「這般歲數如此氣魄，縱使始皇嬴政亦有不如，或許只有後漢劉禪可堪與之相比……」
程思非說著，看了程浩然一眼，父子二人心意相通，程浩然微微點頭。對沙缽略道：「大汗，事已至此已後退不得，我東突厥唯有依楚將軍之計方可有一線生機。」
程思非這番話是用中原話所說。沙缽略只能聽懂個大概，略帶不滿地看了老頭一眼，對程浩然道：「浩然，不如派使者再與柔然商議商議，能不能請他們讓開路，我東突厥只向東北而去，決不留在北疆。」
程浩然一驚，道：「大汗不可。柔然諸部早已與趙國勾結。而且天性貪婪，我東突厥送給他們如此多羊和金子才換得短暫聯盟，如今我等幾乎已無物可送，若派使者去恐怕那圖穆爾即刻便會稟報趙軍。」
沙缽略想想覺得確實如此，無奈長嘆一聲。
「宗主，程浩繁帶到。」程氏一家將進帳稟報道。
程浩然點點頭。不一會兒，程浩繁被二人架著抬了進來，隨手扔在地上。程浩然命幾個家將出去，上前將程浩繁扶起，卻不想被他一把推開。
程思非輕嘆口氣，道：「浩繁，你還認得老夫麼？」
程浩繁給給一笑，笑聲滿是盡是怨毒之意：「小侄這邊見過大伯。多年不見，想不到大伯居然仍在人世。真叫小侄可悲可嘆。」
「大膽！」程浩然喝道。
程浩繁自認必死反倒放開了，手指程浩然對程思非道：「這就是你挑的程家宗主麼，不過爾爾，若不然，東突厥怎會被我家大汗迫得抱頭鼠竄？」
沙缽略聽了惱怒道：「程浩繁。不要逼本汗殺你。」
「殺我，呵呵……」程浩繁似聽到極為可笑的事一般，可笑聲漸漸低了下來，他隱約明白沙缽略語中何意了，不由扭頭看了看程氏父子。難道自己還有生路？
程思非道：「浩繁，七年前你叛出我程氏一族，如今可有悔意？」
「有無悔意又如何？」程浩繁故作強硬，可還是忍不住出言試探，「你們……難道還會放我不成？」
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郭懷看著剛剛送來的戰報，心中略感輕鬆，至今局勢仍盡在掌控之中。便順手將手中文書放到一邊站起身來，忽感腰背痠痛難忍，郭懷不由暗暗自嘲：真是老了。
楚錚見他起身忙上前數步，還未開口郭懷已直襬手：「不必多說，若想領兵出戰，本帥絕不答應。」
楚錚哀號一聲：「大帥……」
「去，叫人給本帥送些吃的來。」郭懷伸手捶了捶背，隨口吩咐道。這小子在自己面前晃盪了一夜還這麼精神，唉，年輕真好。
楚錚只好跑到帳門口與親兵交待了聲。不一會兒，楚原親自端著一盤清粥點心走了進來，一進帳便滿懷期待地看著楚錚。楚錚攤攤手，衝郭懷撇撇嘴以示無奈。
楚原翻了個白眼，失望之下托盤放下時鐺地一聲響。郭懷扭頭看了他一眼，楚原頓時直冒冷汗，忙輕手輕腳的將粥與點心置於案上，躬身道了一句：「大帥慢用。」爾後便逃一般地出帳而去。
郭懷又氣又樂，本想叫他回來，可想想還是算了，只是對楚錚道：「錚兒，你過來。」
「大帥同意末將領軍出戰了？」楚錚一副又驚又喜的模樣。
郭懷無奈地搖了搖頭，道：「錚兒，本帥知道你馬上馬下功夫均極為了得，但打仗絕非兒戲。尤其在千軍萬馬中，任你武藝再強，一支流矢或許就可致你於死地。本帥征戰多年能活到今日，一是靠運數，二是靠身邊親兵誓死護衛。當年本帥初至北疆，所帶地三百侍衛只磷有二十餘人尚在人世，其餘皆已戰死沙場。錚兒……」
「大帥，」楚錚打斷道，「末持既已從軍，這番話便已不是理由。何況若是末將並非家父之子，大帥還會推心置腹與末將談這番話嗎？再者，末將麾下如果並非禁衛軍，而是三千普通將士，大帥還會這般謹慎麼？」
郭懷一窒，搖頭道：「你與你父親一般能言善辯。算了，本帥將你留下自有道理。」
「有何道理請大帥明言。」楚錚有些急了，「久聞大帥當年在北疆任統領時。對世家子弟與平民一視同仁，只重其材不論出身，正因如此。當初北疆大營內既有樊副統領和王將軍這等世家傑出之士，又有孟統領、華將軍等聰勇善戰的平民將領，這些人等日後都立下赫赫戰功。可是經這段時日相處，末將為何總覺得大帥與傳聞中大不相同了？」
郭懷一愣，回想當年自巳在北疆事事秉公而斷，將朝中大小世家都得罪個遍，雖說有先皇在背後支援，但自己也確實從未懼怕退縮過。可如今只不過有那麼幾個官員上門拐彎抹角陳請。自己就變得這般瞻前顧後了？