一校尉急匆匆走奔入趙軍中軍帳中，稟報道：「啟稟統領大人，西突厥營內急升起數道狼煙，曹副統領認為其必有異動，特向統領大人稟報。」
孟德起嗯了一聲，看了看坐在旁邊的樊兆彥。按理來說樊兆彥是大營副統領，理應去陣前督戰，可他總說大戰未起沒必要全軍出擊。孟德起雖有些不滿，但亦無可奈何，只好由他去了。
「兆彥，你覺得西突厥意欲何為？」
樊兆彥似並不在意，道：「這西突厥已經支撐夠久的了，想必這幾道狼煙便是想聚集殘部向北退卻，統領大人不必過慮。」
孟德起皺眉道：「可疑就是可疑在此處。我三方聯軍兵力數倍於西突厥，而且據長風派人所報，東突厥並無敷衍之意，近二十萬大軍傾巢而出，至少已殲敵六萬餘人。那達頭可汗稍具常識便應知固營而守乃自尋死路，可為何直到此時才想起向北撤退？」
「我的統領大人，」樊兆彥語帶譏諷，「那達頭可汗能將東突厥逼得走投無路，絕非庸碌之輩。我軍圍三闋一，此人定早已看穿其中意圖就是迫他退向北方大漠，可這條路終究是條不歸路，達頭可汗想必亦是明白。而據斥候來報，西突厥不斷出兵攻擊秦軍防線，看來他們仍妄想由此突出重圍，只是薛方仲用兵老道未曾給其機會罷了。經過這半夜激戰西突厥已是傷亡慘重，自知難以支撐，不得不向北退卻。」
孟德起仍有些懷疑：「話雖如此，可西突厥與胡蠻一樣以騎兵為主，理應快速迂迴尋找戰機，北路明泰所率三萬人受命只是遊而不戰，為何西突厥仍基本固守原地，這太不符合常理了。」
「管他作甚？反正如今死傷的大都只是突厥人而已，不過秦軍似亦漸漸傷亡增多了。」樊兆彥說著笑了起來，頗有幾分幸災樂禍之意。
「兆彥，我趙秦兩軍聯手對敵。理應同仇敵愾才是。」孟德起嘴裡這般說著，人卻坐了下來，對那校尉道，「回去稟報曹副統領，密切注意突厥動向，如若其向北撤退，則全軍開拔緊隨其後。」
校尉領命而去，帳內只剩下孟樊二人。氣氛不由有些尷尬起來。他倆明爭暗鬥數十年，縱不能說是水火不相容但也已相差不遠，唯有談論戰事才有些共同語言。此時只見孟德起對著張簡易地圖怔怔出神，樊兆彥則一手拿著茶盅，一手撐頭靠在桌案上作假寐狀，渾然當對方不存在。
「啟稟統領大人，楚將軍在外求見。」一親兵入帳稟報道。
他來幹什麼？孟德起雙眉微皺，道：「帶他進來。」
楚錚走進帳內。身後跟著洪文錦、鄧世方等數位部屬，上前見過了孟德起和樊兆彥。孟德起見洪文錦等隨楚錚一同前來，已猜到幾分。心中更是不悅，道：「你等不在大帥帳前聽命，到此做什麼？」
未等楚錚答話，樊兆彥已是笑道：「楚將軍定是在在帥身邊苦求多時，大帥煩不勝煩才恩准將軍率部到此的吧？」
「樊副統領說笑了。」楚錚道，「末將是為傳大帥軍令而來。」
「大帥軍令？」孟德起面現凝重之色，「現在何處？」
楚錚從懷中取出令箭和軍令俯首交予孟德起。孟德起看了下令箭，確認是真後才開啟軍令。只見裡面內容不多，只有寥寥數行，孟德起一眼掃過，頓時瞠目結舌，震驚、迷惑和諸般猜測紛至沓來。
不會，不會的，大帥絕不會下這種軍令。孟德起搖了搖頭，強懾心神，其中定有古怪。
「楚將軍，此份軍令從何而來？」
楚錚故作不解，道：「當然是末將奉大帥之命帶來的。」
孟德起盯著楚錚：「為何不是大帥親手所書？」
楚錚坦然承認，道：「末將身為大帥帳前參將，所頒佈軍令通常由末將和傅先生記錄，大帥看過無誤後才署名並蓋上帥印。統領大人覺得有何不對麼？」
「本統領追隨大帥多年，似如此緊要軍令大帥定會親手所書，決不會假手於他人。何況……」孟德起一字一句地說道，「大帥也決不會下這等軍令。」
「統領大人言下之意，是指末將盜取令箭、杜撰軍令、臨摹大帥手跡並私蓋帥印了？」
楚錚自到了北疆後一直對孟德起恭敬有加，決無越軌之舉，但這番話雖淡淡道來，卻仍令人感覺到其中咄咄逼人之勢。孟德起忽然想起這少年身後的諸般勢力，一時間竟有些猶豫，將令箭軍令遞給旁邊的樊兆彥，道：「兆彥，依你看這份軍令當否執行？」
樊兆彥接過翻來覆去看了幾遍，答非所問：「樊某覺得這令牌軍令應該是真的。」
孟德起急道：「且不管這是真是假，兆彥，三方聯盟時你我均都在場，大帥何時透露過突襲秦軍之事？而且你我跟隨大帥多年，何曾見過他臨陣變卦？」
樊兆彥搖了搖頭，道：「這倒未必，大帥用兵神鬼莫測，常有驚人之舉，樊某早已習慣了。」
孟德起看著樊兆彥，忽心底一寒：「兆彥，你是何意？」
「樊某的意思，」樊兆彥微微一笑，緩緩說道，「既然令牌軍令驗證無誤，統領大人，我等理、應、從、命。」