「承讓。」楚錚問道，
「小人不敢擔當先生之名，，」那人仍低著頭，「五公子喚小人楚一就是了。」
楚錚笑了笑，道：「方才你開始時並未出全力，才有最終之敗。」
「小人生平所遇之人，以公子武功最高，縱使全力以赴，最終仍是一敗。」
「那倒也未必。」這話楚錚說得有些違心，「據我鷹堂記載，歷代楚家宗主身邊地影侍年滿五十便不再擔任此職，看你年紀，下代的影侍應該也不小了吧？」
楚一答道：「正是，他二人同歲，今年二十有五，平日武功由小人和楚二負責教導。」
楚錚問道：「他二人武功到何境界？」
「可及小人七成。
「哦？」楚錚微感驚訝，「那就只是在修為上欠缺火候了？」
「回五公子，正是。」
楚錚沉吟片刻，道：「若家父許可，本公子想調他二人至身邊效力，你覺得如何？」
楚一有些為難，楚錚這要求乃歷代所無，可轉念一想，五公子與歷代楚家宗主亦不同，自身地武功已凌駕於影侍之上，兩個弟子跟著他，或許更有利於其武功進境，便答道：「若老爺許可，小人與楚二不敢有異議。」
楚錚點了點頭：「既是如此，告辭。」
楚一躬身一禮，身形隱入黑暗之中。
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「他是何人？」
「父親地貼身侍衛。」
武媚娘一驚：「太尉大人身邊還有這等侍衛？皇室對此恐怕亦一無所知。」
楚錚很鄙視地說道：「我楚家如果什麼事都瞞不過皇室耳目，那還能稱得上大趙第一世家？」
「這倒也是。」武媚娘忽怒道，「不過你剛剛打得什麼亂七八糟地，吳……師父若是見了，非敲
不可？」
「別少見多怪。」楚錚拉起武媚娘手，放在自己臉頰上，「你摸摸看。」
武媚娘感覺手心溼溼地，定睛一看，這才發現楚錚額頭亦佈滿了汗珠：「你向來以內力見長，這不過才一柱香的功夫，怎會如此？」
楚錚嘆了口氣：「方才那種打法太費心神了，這楚一的武功就算再高個一兩分。我用龍象伏魔功應對，擊敗他也不是難事，也絕不會這些累。」
武媚娘奇道：「那你為何不用？」
「大道無常，順勢而為。」
武媚娘一頭霧水，愣了半晌才道：「這好象是展家那本秘籍地開篇兩句，與你那番胡亂打鬥有何干系？」
「這幾年來，我與宮裡那位交手過四次。尤其之後兩次我都支撐了數十招，發現她從不用敏兒平時所習地精妙招數，但卻如羚羊掛角無跡可循，舉手投足之間便將我逼得狼狽不堪。兇險萬分。事後我一一回想，發現她地每一次出手都妙到毫巔，可說多一分則顯繁瑣，少一分則此招便會落空，著實令我驚懼不已。」
「你的意思是，」武媚娘遲疑地說道。「方才你與那人過招……是從長公主處領悟而來？」
「是大長公主。」楚錚糾正了一下。又道，「正是。對此我苦思了許久。在北疆與項老爺子等一干武林群雄切磋，到了武朔城又向徐老太醫請教。不過受益最深地還是與你商討如何醫治敏兒傷勢時，那一夜我便覺得隱隱約約似想通了什麼。待到送敏兒回京。在太平宮內大長公主不知發什麼神經，突然出手偷襲我，更令人不可思議的是我居然從她手底逃脫了。雖然還是很狼狽，但至少從此可在她面前有機會全身而退。回府後我閉關數日，突然發現大長公主每次出手看似隨意而為，但仍與葉門武功要義相符……簡單來說吧，就是化繁為簡，去蕪存精，在不同時刻用最簡練地招式攻向敵最薄弱之處。」
武媚娘有些不解：「既是如此，大長公主為何不將此傳授給敏公主，媚兒與敏公主亦曾交手過數次，全然不似你所說這般。」
楚錚解釋道：「化繁為簡，繁瑣之處才根本，只有精通到了極致，才可根據自身領悟隨意出招便可制敵。不過說來容易做來難，如何才能找到敵之最弱之處？這不是人人可已做到的，方才我與楚一交手，時刻都在全神算計著，到最後幾招已是頭痛欲裂，若他再能支撐一會兒，敗得恐怕就是本公子了。」
楚錚沉默片刻，喃喃說道：「或許這就是宗師向天道進階地必經之路。
武媚娘有些懷疑：「難道大長公主與人交手也似你方才那般潑皮無賴的模樣？」
「當然不是。」楚錚回過神來，搖了搖頭，「她出手自然飄逸輕盈，宛若臨波之仙，不帶半點菸火之氣……」
「停，停……」武媚娘手撫酥胸，一副噁心之極地模樣，「就她那張殭屍臉，還什麼臨波之仙？」
楚錚這才想起來，笑道：「我倒是忘了你還未見過大長公主真面目，其實她外表看上去比敏兒大不了多少……聖門地女子好象都精通駐顏之術，就是性格太過怪異，否則……否則……你幹嘛這麼看著我？」
武媚娘神情很是詭異：「大長公主對你真是另眼相看啊，你……對她有無別樣心思，從實招來！」
楚錚如被踩了尾巴的貓，跳了起來：「你這是何意？我只是平心而論罷了。」
武媚娘嗤笑一聲：「她身為皇室公主，在宮內亦極少以真面目示人，至少我在宮內三年都未曾見過，對你卻偏偏……還有，聽聞你在外受了傷，她竟將你帶至太平宮內醫治，甚至不顧連總管和胡總管等人竭力反對，不惜將葉門一至寶拿來為你療傷……」
「你……」楚錚目瞪口呆，「這事你怎知道？」
「別忘了當時媚兒是何身份，連總管等人對……」武媚娘放輕了聲音，「四聖衛對儲君可是忠心耿耿，媚兒自然有所耳聞了。」
「她只是看敏兒的份上，愛屋及烏罷了。」楚錚臉拉了下來，「你莫要再無事生非了。」
武媚娘嘻嘻一笑，心裡卻在盤算著回頭如何與蘇巧彤商議此事。
楚名棠的書房仍燃著燭火，幾個丫環下人站得遠遠的，老爺正與人談論朝堂大事，有半點落到自己耳裡都是大麻煩。只是此時夜過三更，每人地臉上都帶著幾倦意。
見五公子來了，丫環下人們頓時強打起精神。楚錚微微擺手，示意其不必上前施禮，與武媚娘徑直來到書房門前，只聽楚名棠在內說道：
「四弟，你可曾想過接任為兄楚氏宗主之位？」