堂下三人大驚，齊聲道：「皇上不可。」
「怎麼，難道此人罪不當誅麼？」秦王抬眼看了看三人，「還是因為他乃薛方仲的侄兒，朕就殺不得了？」
顧明道心中一寒，不著痕跡地拉了拉父親身後衣衫，顧維舟卻毫不理會，道：「皇上，臣以為，薛長青確實罪不當誅。」
秦王哈哈一笑：「何以見得？」
顧維舟道：「回皇上，臣之前早有推斷，定西軍回撤關中，這十萬大軍沿途難匿蹤跡，趙軍不來則罷，若前來偷襲我定西軍定有折損。且據臣所知，此番趙國出動三萬黑騎軍，另有五千柔然相助，來去如風，而我定西軍內騎兵不足兩萬，顧首難顧尾。若說薛長青有罪，那臣亦有罪，臣不該限定時日命定西軍回撤關中，若這十萬大軍能收縮陣形，緩緩推進，亦不會遭此重創了。」
不過大軍折損超過三成，這的確有些過分了。顧維舟暗暗想道，卻沒有說出口。
讓定西軍限期回關中其實是秦王的旨意，如今看來確實有些操之過急了。但這亦是不得已，北疆大軍覆滅令得秦國北方几近無兵可用，全靠黃河天險支撐著，但已有小股趙軍潛入了秦國境內。這一月來各地告急的奏摺如雪片般傳入京城，雖然未失任何城鎮，但城外的良田卻被毀去不少，此時正值夏季，可戶部的官員已開始為今年秋冬兩季犯愁了。
見顧維舟主動承擔此責，秦王皺了皺眉：「那依你之見，這薛長青應如何處置？」
「削去軍職，貶為庶民。」顧維舟很乾脆的說道。
秦王沉吟良久，道：「就依顧卿之意吧。」
堂下三人齊聲道：「吾皇聖明。」
聖明？秦王苦笑一聲，這數月來自己已是焦頭爛額，一眼望去老了幾近十歲。薛方仲啊薛方仲，朕如此信任於你，你就如此回報朕？
秦王站了起來，看著牆壁上掛著的巨幅秦國地圖，道：「北疆之敗，令我大秦處於風雨飄搖之中，不僅北部，連潼關附近及長江沿岸趙軍亦是四出出擊，騷擾我邊境郡縣。三位愛卿，你們如何看待？」
「此乃趙軍的疑兵之計。」顧維舟道，「北疆之敗我大秦的確大傷元氣，但根據此戰前後諸多之事來看，臣敢斷言，對趙國而言，此戰得勝亦是突如其來，事先絕無傾舉國之力攻打我大趙的準備。因此，至少在今年之內，潼關一帶及長江沿岸並無大礙。唯有北部，北疆一戰我方損失慘重，可趙國北疆大營實力並未削減多少，何況又攻佔我黃河以北三城七鎮，將我北疆大軍籌集近兩年的糧草奪為已有，衣食無憂，士氣高漲。因此，當前我大秦防禦重點就是在於北部黃河南岸的三府兩郡。」
田祖揚介面道：「皇上，顧尚書之言，臣附議。這三府兩郡不容再有任何閃失，應及早調定西軍前去駐防，否則若失了其中任何一地，趙軍立足於此，黑騎軍隨時可揮師南下，直逼咸陽。」
秦王平靜地說道：「那你等認為應由何人領兵？」
田祖揚剛剛被革去驃騎大將軍之職，聞言不吭聲了。顧維舟咬了咬牙，上前一步撩袍跪下：「臣仍舉薦薛方仲！」
秦王眼中閃過一絲怒意，淡淡地說道：「此事顧卿就不必再提了。北疆之戰我大秦敗得如此之慘，總要有人來承擔此罪，何況薛方仲自己亦承認，北疆之敗皆因他而起。如今朝中除了你們這些軍中將領，其餘大臣早已群情激憤，要求將薛方仲治罪的奏摺已放了幾大箱子了。朕只讓他在府中思過已是甚為寬厚了，若此時再起用他，你讓朕如何向那些陣亡將士的親屬交待？」
秦王這番話有理有據，顧維舟啞口無言。
顧明道輕嘆一聲，暗想大秦自皇上登基以來，以鐵腕治國，重用之人大都是軍方出身。朝中那些文臣對此不滿已久，此次北疆大敗正給了他們攻訐的藉口，而後幕後還有人在推波助瀾，一心要致薛帥於死地。大敵當前，這般下去怎麼得了……
秦王忽然說道：「來人！」
「奴臣在。」雅易安低著頭一路小跑著進來。
秦王看了他一眼，道：「傳朕旨意，封飛雲將軍顧明道為定國將軍，統領定西軍。」