第一百四十八章順水推舟
楚琳見楚名棠和郭懷到了，笑道：「二位兄長來了，快快請坐。」說完，楚琳向孫得山使了個眼色。
孫得山會意，低聲命屋內的宮女太監盡數退下，自己也走到門外，返身將門帶上。
楚琳起身為二人倒茶。郭懷一驚，忙道：「太后娘娘，這可使不得。」
楚琳不滿道，「在旁人面前小妹是太后，在郭大哥面前還什麼虛禮，我等三人自幼一起在熊耳山腳下長大，還這般見外？」
一旁楚名棠也道：「郭懷，此地又無外人，何必這麼拘禮。」
郭懷肅然道：「太后娘娘，君重臣輕，禮不可廢，臣不敢。」
楚琳無奈地看了楚名棠一眼。楚名棠起身走了過來，道：「小妹，你且坐下。郭懷，我楚名棠為你端茶倒水總可以了吧？」
郭懷不理他，對楚琳拱手道：「太后娘娘，不知召臣至此有何要事？」
見郭懷這副神情，楚琳也端起了太后的架子：「郭卿家想必也是知道，哀家膝下並無子女，因此對兄長的幾個孩子視若已出。唉，這一轉眼數十年就這麼過去了，這些孩子都長大了，軒兒娶了平原郡寧太守之女為妻，欣兒嫁給了方令信的兒子。這兩門婚事說心裡話，哀家不甚滿意，不過兄長與嫂嫂既是定了，哀家亦不便多嘴。可老三原兒是哀家最疼愛的侄兒，他的婚事哀家定要作主……」
郭懷已經明白了，腹中暗誹，誰不知你最疼愛的明明是楚錚那小兔崽子，何時又變成楚原了？忙道：「太后……」
「聽哀家說完！」楚琳鳳目含威，「不過此次兄長與嫂嫂為原兒訂了門好親事。郭卿家之女哀家亦是看著她長大的，甚是滿意。原兒今年已經二十有三，郭卿家，令媛……」
郭懷無奈答道：「穎兒再過一月就滿二十了。」
楚琳微感驚異：「都這麼大了，這可再也拖不得了。哀家定了，楚老侯爺七十壽誕過後，嗯……八月初九是個好日子，就在這日原兒迎娶穎兒過門。楚卿家，郭卿家，你二人覺得如何。」
楚名棠躬身道：「太后英明，臣無異議。」
郭懷沉默片刻，毅然道：「稟太后，臣有異議。」
楚琳雙眉一揚：「講。」
郭懷退後一步，雙臂由後而至環抱胸前，俯首道：「臣認為，小女與楚家三公子絕非良配，臣……欲退婚。」
「胡鬧！」楚琳一拍鳳椅扶手，「他二人訂婚之日，哀家亦親臨楚府。你身為堂堂樞密院重臣，豈可將此視為兒戲！」
郭懷分辨道：「那日太后既是亦在楚府，應知訂婚當日，楚家三子不知所蹤……」
「此事哀家當然知曉，」楚琳道，「少年人嘛，難免輕狂。原兒一心為國效力，孤身跑到了北疆，此舉雖不可取，但心意可嘉……對了，原兒到了北疆，不正是在你麾下效命嗎？再說了，兄長也已以家法處置過了原兒了。哀家覺得，此事還是就此揭過為好。」
郭懷強忍著怒氣，道：「太后，臣認為郭楚兩家不宜結親，其中原因請太后聽臣解釋……」
「哀家不聽！」楚琳打斷道，「哀家心意已決，何況這門親事早已訂下，只待擇吉日成婚。來人！」
「奴臣下。」孫得山推門進來。
「擬旨！太尉楚名棠之子楚原，與兵馬大元帥郭懷之女郭穎，佳偶天成，珠聯璧合。以天地為證，哀家為媒，賜婚楚郭兩府！」
孫得山應了聲是，提筆醮墨，開始擬旨。
郭懷忍無可忍：「太后且慢。」剛想上前，楚名棠將他擋住，陰陰的說道：「郭大人，方才你還道君重臣輕，禮不可廢，現太后下詔，你還想抗旨麼？」
郭懷氣得臉色發青，怒喝道：「你們姓楚的，簡直欺人太甚！」
這一聲怒喝聲若驚雷，直把孫得山嚇得執筆的手一顫，在紙上拖出條長長的墨跡。
「奴臣該死。」孫得山恨不得堵上自己耳朵，口中連連告罪，忙換了張紙重新寫過。
「郭卿家，莫要忘了，哀家現身為太后，乃皇室中人。」楚琳盯著郭懷，「郭卿家出言不遜，哀家責令你回府反省。回府後，郭卿家你好生細想一下，如今朝中不同往日，這門親事並非楚家仗勢欺人，哀家與兄長完全是為你郭府著想。退下吧。」
郭懷臉色忽青忽白，良久又道：「太后，方才臣舉止失禮，自應受罰。不過，臣尚有事請問太尉大人。」
「郭大人，」楚名棠道，「若是有關太平宮之事，稍後本官自會到郭府與你詳談。」
郭懷看了楚名棠一眼，想了想覺得他應不是虛言騙自己離開，便對楚琳道：「既是如此。太后娘娘，臣告退。」
郭懷走後，楚琳連連搖頭：「郭懷為官這麼多年，未曾習得如何圓滑，脾氣反倒是越發見長了。」
孫得山捧著寫好的懿旨請楚琳過目，楚琳看了一遍，還給孫得山，道：「去楚、郭兩家府上傳此旨意，順便將郭懷之女接進宮來。這孩子，哀家大概有三年未曾見過了。」
孫得山領旨離去。
「這門親事算是定了。」楚琳面色疲倦，「郭懷做不出那等抗旨不遵之事來。至於另一門親事，大哥，你就別為難小妹了。」
楚名棠長嘆一聲：「琳兒，為兄亦是沒有辦法。岳父他老人家已去過太平宮，可未曾有結果，那人畢竟亦是女子，還是由你出面較為妥當。」
楚琳忍不住道：「大哥，不是小妹多嘴，你與嫂嫂對錚兒也太過放任了。他今年才多大年紀，可看看他都做了麼什麼事，刺殺儲君，勾結魔門，還與原儲妃武媚娘之間不清不楚，大哥你……你與嫂嫂平日是怎麼教導這孩子的？」
楚琳原本不贊成楚錚退婚之事，楚名棠昨日只好將為何不能讓趙敏進楚府的理由與她一一道來，連武媚娘之事也未隱瞞。楚琳聽了大為震驚，細細斟酌一番，楚琳也不得不承認趙敏若真的嫁入楚家，對楚家來說真是一天大的麻煩。
不過楚琳心頭由此引發的怒火可想而知。楚名棠則一臉尷尬，又不便說這些自己事先全然不知情，何況說出來自己更是臉上無光，只好悶聲不響。
楚琳見楚名棠如此，也不好再責備下去，沉吟良久，無奈說道：「算了，小妹也不顧什麼顏面了，就走一遭吧。」
楚名棠起身道：「為兄在此多謝了。」
楚琳亦是一性情果斷之人，既是已決定下來，便道：「大哥在此稍候，小妹這就去太平宮。」
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趙敏坐在輪椅上，袍袖一拂，兩扇房門如被一雙無形之手緩緩推開，清晨的陽光頓時灑遍了半個屋子，同時也照亮了趙敏蒼白的臉龐。
面對刺目的光線，趙敏有些不適應，眯起了雙眼，待到覺得好些了才微微頷首。身後的葉摘星如奉聖喻，推著輪椅來到屋外的草坪上。