這麼一大包衣裳送了出去，石桂便又往照常當差，跟了葉文心學識字，還學起畫畫來，這些她原來就會，上了手越發學得伶俐，何處該添何處該減，以初學者來說，便算是極有天賦的了。
若是教了個笨的，當師傅的也不會高興，葉文心見她學得快，還翻了一套自家不用的筆來，算是給她練手用的。
葉文心的東西，她說是用舊了不要的，也還有八成新，筆頭不說，筆管卻是好東西，便是這一套筆也得值上幾錢銀子，瓊瑛看著便笑：「姑娘賞你的呢，可別不識貨，把好東西白糟蹋了，這筆頭上可是玳瑁。」
石桂安心學畫，九月見了催她：「趕緊把你那件比甲也做起來，我都託了我娘，趕明兒就能穿上了。」葉文心發了賞，給石桂九月一匹海棠紅料子，叫她們一人做一件比甲一件襖子穿。
石桂連棉衣都做了，比甲更不在話下，有多餘下來的毛料子，她還用來包了個邊兒，看著領口有一圈兒毛邊。
海棠紅的比甲上了身，底下配的就是彈墨綠的褲子裙子，石桂跟九月兩個沒有，拿石青的穿了，玉絮看了就笑：「這可不好，姑娘還得說。」乾脆作主剪了一丈彈墨綠的暗花綢子出來，一人得著五尺，分給她們一人做一條褲子。
兩人就這點身量，五尺綢緊著做都能做一身了，石桂的褲子量身鎖邊沒兩日就好了，這麼一配果真精神，如今葉文心的屋裡頭可不再是原來的模樣，富貴之氣撲面而來，連丫頭也越加打扮起來。
九月的那一件卻拿回去叫她娘做，她家裡雖過得貧苦，可上頭總有三個姐姐，她的活計幾個姐姐幫著紮上兩針，沒一會兒就好了，到如今針線還作得磕磕絆絆的。
她看著石桂量身裁布，褲腳上繡了兩枝金桂花，剪下來的那兩塊還拼了個綠綢的荷包兒，買了一盒子粗珠兒進來，拿這個串在上頭當扣帶。
九月心裡羨慕得緊，把料子拿回家去，讓她娘裁剪，央著也替她做一個，餘下來的料子，給幾個姐姐一人做一個大荷包。
話說得好好的，拿回去的時候九月娘也確是滿心歡喜，覺著女兒得了一樁美差，還給她做了紅糖蛋，紅糖放得足足的，甜得粘牙。
哪知道等她回去拿褲子時，就見親孃身上穿了一件新襖子，就是彈墨綠暗花紋的，底下還拼了花滾了邊兒，一巷子都說她這件衣裳好看。
九月娘嘴上叫得響：「可不是，這是我女兒得著的，回來孝敬了我。」九月當場就要哭，叫她姐姐一把掐了胳膊。
原說要條褲子的，最後只得了個荷包，還是個掌心大的荷包袋，放什麼都嫌太小了，九月娘還拿出來給女兒：「專給你打了結子，你看看，可是如意的？」
姐姐們身上一人一隻，俱都歡喜，九月拿著荷包就要掉淚，叫她娘一巴掌拍在身上：「養活你這些年，不過五尺布，你就哭天抹淚給誰睢？還沒飛上枝頭，這就嫌棄家裡了？」
九月抽抽著不敢哭，一回來就鑽進屋裡，好容易她得些東西，她娘非得這麼苛扣她，這是拿了來配襖子穿的，要是沒有叫人問起來可不沒臉。
人坐在床沿，委屈的直掉淚，石桂看她哭得一抽抽的，年歲又比自個兒還小些，倒勸了她一句：「你娘也是心裡高興，也沒幾日就要得新衣裳了。」葉文心這裡發的料子絕計不會差，按著葉氏的行事，說不得還得再加一身的。
九月聽了還真好受一些，家裡四個女兒，越是小越是不受寵愛，也就是她年紀對得上，要不然也不會花這許多錢把她送進院裡頭來。
她這算是撿了個巧宗，原是看冷落院子的，沒成想會安排住進葉文心來，葉家富貴的還當是跟財神連著親，算是半個姓趙的，葉文心就是財神娘娘，自打她來了，零零碎碎賞了許多東西，旁的不好瞞下，這三尺綢可不就沒了她的份。
九月揪著帕子掉眼淚，看石桂已經穿到身上，倒羨慕起她來：「你就好了，光身一個，誰也不會來扣你的東西。」
石桂束起腰帶，掃了她一眼：「要是我娘能在身邊，五尺布算什麼。」知道她是怕上頭幾個姐姐問起來無法交差，一家子的生計大半指著她，可九月家裡確是不會辦事，這樣的在蘭谿村見得多了：「你也別哭了，我這兒還有二尺五，先給了你，下回得著你再還給我就是。」
從蘭谿村到甜水鎮再到金陵城，石桂就沒廢過東西，是她的針頭線腦都攢著，零碎布頭攢得多了，七拼八湊縫出個荷包來，樣子倒也巧，掛在腰上連玉蘭都贊過一聲，說她倒有這巧心思，別個穿水田衣，她倒用水田樣的荷包來。
這回發的綢緞她也裁下二尺半，正好給九月再做一件，九月破涕，嚅嚅著不說話，咬了唇兒：「等再得著，我定補給你的。」
兩個人穿著一樣的衣裳，玉絮這才讚一聲：「這才是個伶俐模樣。」