石桂一時不曾回過神來，跟著才想到紀夫人孃家排行第二的就是顏大家，聽了她的名頭這許多年，若不是有她，葉文心也不會好當師傅，石桂也不能夠在宋家學到了詩書，能有機會見一見，無有不應的。
顏大家一直未嫁，到了這個年紀，母親卻還希望她能結一門親事，她知道自己是說不動這個女兒了，女兒見她雖也孝順，可這孝順裡總帶幾分容忍，梅氏自來細膩，怎麼能忍得住，見得越多，脾氣越壞。
是以顏大家每每回去，梅氏自己雖不見這個女兒，卻非得把家裡各人都託一回，指望有一天能勸動她，為著她好，結一門親，也不指望什麼榮華富貴了，只想著往後能有一個安身立命的所在。
梅氏回回叫了小輩到身邊來，張口都只這麼一句話，長輩還能推一推，譬如紀氏，妯娌之間還能說上幾句，又是多年當家作主的人，聽她說那麼一簍車軲轆話，勸她道：「你也不必再勸了，你勸了二十年了，她可曾理會你？」
便是一株樹苗，二十年也長得又高又壯了，何況人的主意，十來歲的時候就沒能擺佈她，如今就更別想著能替她作主了。
梅氏從自家族裡挑了一個老鰥夫，她怕女兒這個年紀不好生養，那個鰥夫是有兒子的，連兒子都已經要成親了，往後進了家門，她一樣是甩手掌櫃，把事兒交給兒媳婦打理，自家當太太，也不愁百年之後沒人香火祭祀她。
梅氏是發誓不肯把女兒嫁回梅家去的，若不是當年自家侄子發癲非要當遊俠去，女兒也不至於被他誤成這樣，梅季明還未娶，可梅氏是再不肯把女兒嫁給他了。
孃家幾位嫂嫂並不怎麼肯回她的信，可到底還是挑了幾個出來，誰知道梅季明知道這樁事，倒把族中人罵過一回，那個鰥夫本就無意，這事族中誰人不知，這一位姑母竟還異想天開，再是仰慕才情，那也是樁麻煩。
紀氏都忍著，梅家也無人說她胡鬧，梅氏便胡鬧了二十年，年年都想著給女兒結親，這樁事金陵城裡無人不知曉，她這個年紀，能打聽的也只有鰥夫，被人白白當作笑柄。
是以這許多年，顏大家腳步繞過金陵城，只在皇后整壽鞦韆的時候進宮一趟，未嫁就是姑娘，遠遊回來也不進家門，又成一樁大罪過。
長輩都勸不住梅氏，小輩更只有聽命的份兒，顏家七個女兒，連遠嫁在蜀地的顏四陸夫人都接著過信，吩咐她仔細看看，城中可有合適的，到明芃再往蜀地去的時候，替她保媒。
陸夫人的長子都已經娶了媳婦，頭胎生的就是個孫女兒，她自家生了四個兒子，就盼著個女兒，兒媳婦心裡還發慌，就看見婆婆笑的合不攏嘴，興興頭頭挑了顆大寶石出來，說等孫女兒大些給她打寶石冠子用。
陸夫人閨中俏，偏偏沒個女兒能給她打扮，這小孫女兒看成珍寶，她自個兒在蜀地這許多年，家裡只有她說了算，連生她的姨娘都被嫡母送到她身邊來了，日子過得稱心順意，梅氏一個伯孃隔著千山萬水的寫信指使她，她怎麼會當一回事。
寫了信給紀夫人，不敬是不敢的，可到底也得說上兩句，姐妹間的私房話，原來還當大伯孃是個聰明人，如今越老越糊塗了。
紀夫人留姐姐在家住著，葉文心石桂兩個約定好了一道上門，石桂一早上了門，她卻還在屋裡挑衣裳，把從金陵帶來的都翻出來了，像樣的兩件都是舊衣。
精緻華貴自不能同以往相比較，可卻想著齊齊整整上門去，丁點兒大就看她的書，此時恨不得頂禮，反是石桂笑起來：「我倒記得你原來說的話，說非得兩袖清風去見，才配得上，怎麼這會兒倒挑起衣裳來。」
那還是石桂□□歲睡在葉文心榻前值夜的時候說的話，她那會兒也不過十三歲，聞言一怔，揉著那件衣裳笑起來：「竟把這個忘了。」
挑了一件青衫子白綾裙兒，耳朵裡簪一對兒米珠，頭上乾乾淨淨幾朵鵝黃絹花，親手掐了門前一把玉簪花盛在盒裡，當作禮物一齊上門去。
紀夫人那兒來了兩頂轎子，葉文心一路心口都在怦怦跳，到了門前還不敢立時進去，等石桂一道，跟著丫頭往裡去，還是那一間臨水的開間，這回卻不掛簾子了，原來裝飾的薄紗全都拆了個乾淨。
石桂正覺得疑惑，葉文心就輕笑起來：「顏大家是不是舞劍了？」她自聽宮裡來的教導嬤嬤說過一回顏大家會舞劍，一向神往，看見卸下了紗隔，立時想到了這個。
引路的丫頭看她一眼，面上詫異，笑道：「竟被姑娘猜著了。」臨水的閣子，不裝紗格夏日裡怎麼坐人，可二姨太太還沒到，夫人就先吩咐著把紗格取下來，說暫時用不上了，先擱在庫裡。
葉文心彷彿去見一個相知多年，卻素未謀面的老友，來的時候還心潮澎湃，越是靠得近了，反而越是安寧下來。