寧六公子的喪事過後，小陳表妹終是為這位只在喪禮上見了一面的丈夫守了節，寧家深宅大院，小陳表妹的訊息自此無人得知，倒是陳姑媽大病一場，何老孃幾番探視，每次回家都要長噓短嘆，對大姑子的身體很是擔心。
沈氏去找李氏說話，也頗覺自己猜測的沒差，李氏私下同沈氏說的，「我們老爺說，陳家怕是要發達了。陳家搭上寧家，得了鹽引，三五年的下來，銀子得賺的海了去。」
沈氏便道，「我也聽相公說陳家似是得了鹽引，只是，這鹽引不是難弄的很麼？都說官場上沒人連鹽引的邊兒都甭想摸著。」
李氏知道沈氏同陳姑媽關係平平，將唇角一扯，「我這話只同你說。原本我也沒想到這兒，還是我家老爺說的，你以為陳家姑娘為何會嫁到寧家去？」
沈氏皺眉，「或者是因小陳表妹給寧六公子守寡，寧家人感激她。」
李氏覷著沈氏，道，「別傻了，這話你自己信麼？自這親事定了，陳家那位六公子，可是從未露過臉的。再說，寧家那是什麼樣的人家，若不是六公子真有些什麼不好的地方，怎麼能娶這麼個小地方的商家女進門兒。反正，這事兒透著蹊蹺。」
沈氏嘆氣，「我也常在心裡琢磨，事已至此，若換了我，我再捨不得閨女去守活寡的。青春妙齡的，一輩子豈不就這麼完了。」
「你素來心軟，須知這世上賣兒賣女的多了去。」李氏淡淡，「咱們身邊服侍的，哪個不是買賣來的。只是，貧寒人家是沒辦法，一家人走投無路了，只得賣兒賣女。也有的是人家，端看價碼，只要價碼夠了，什麼賣不得。」
李氏青春妙齡，嫁與李忻做繼事，繼子年紀都有她大了。這其間，是不是有不足為外人道的事，沈氏不好打聽，只得將話一轉，「別管這個了，反正我是信陰司報應的。我也沒偌大野心想大富大貴，只要平平安安的過小日子就是。這世間，做好事總比做壞事要好的。眼瞅著要冬至了，咱們收拾些東西，去瞧瞧賢姑媽如何？」
李氏笑，「趕情好，要不託你的福，我再進不得賢姑媽的大門。」
沈氏笑，「這是哪裡話，你覺著我在賢姑媽面前能有什麼面子？還是賢姑媽看你好。」
兩人遂說起冬至禮的事來。
這麼忙忙亂亂的，到了沈素成親的時節。
沈家只是尋常小戶人家，成親的事又繁瑣，父親一輩子就唸書還靠譜，何況還有私塾的事要忙，家裡有母親張羅，外頭的事便要沈素親來了。不論是請客酬賓的名單，還是各項肉蔬之類，沈素都早一年就算計好了。
豬羊是自家養的，一年養下來，也有百十來斤，四五頭殺了吃肉總夠，至於果蔬，寒冬臘月的，無非是些冬瓜蘿蔔大白菜外加些蘋果梨，這些東西，菜是自家種的，蘋果梨的，趁著秋熟的時節，沈素提前買了藏在窖裡，拿出來現成就能吃。更有桌椅板凳，盆盤鍋碗，自家不夠的，沈素早跟鄉親們打招呼借好了。
有沈素這樣的兒子，即便秀才一時半會兒的考不出來，沈家的日子也一年比一年的好過。當初村裡的江地主就是看沈素精明能幹，當初，沈素的顏值也很不錯，就此才得了個地主家的閨女做媳婦。
說是地主，家裡田也就百來畝，尚不如何家富庶。鄉親們給面子，稱一聲地主鄉紳罷了。
沈素一面忙著成親的事，抽空還得往親戚朋友家送帖子。
沈氏展開大紅的喜帖瞧了一遭，笑，「字還是爹爹親寫的，可見爹爹有多重視。」
「就我這一個兒子，能不重視麼。」沈素道，「嫌我字寫的難看，罵一頓不說，白糟蹋了那些紅紙。要是早知道爹爹要寫，我就不寫了。」
沈氏笑，「爹爹就是愛板著臉罷了，心裡什麼都有的，你早該請爹爹寫，他肯定樂意。」