不過，很快，何子衿覺著，表姑娘絕對沒有白蓮花的氣質。相反，表姑娘倒有一種泰山的氣質，甭管何老孃如何橫眉冷對、百般嫌棄，表姑娘都堅硬的如同一塊沉默的石頭，作都不作一聲，該幹啥還幹啥。更不要提眼淚了，何子衿根本沒在表姑娘身上見過這種東西的存在。
表姑娘人很勤快，許多活都會幹，早起就能把院子掃了，再幫著周婆子灶上忙活。沈氏瞧著實在心有不安，這又不是家裡的下人，怎能叫親戚做下人的活計呢。沈氏與丈夫說了，何恭一擺手，「提都別提，提了也是給娘啐一頓。」
「表侄女才多大，再說，咱家也不缺人幹活，何必使喚個孩子呢。」沈氏並不反對丈夫收留表侄女，主要是這年頭這種事情很常見，大家習以為常。沈氏道，「既留下侄女，就該好好待她。咱家並不是缺衣少食的人家，多個人吃飯罷了。母親只是因往事生氣，你好生勸勸老人家，一次不行就兩次，慢慢會好的。大人間的事，說到底不與孩子相干，你說是不是？」
何恭讀聖賢書的人，沈氏都看不下去了，他自然更不是拿表侄女當僕人使喚的性子。想了想，何恭打聽著哪天老孃心情不錯，方去勸老孃，不想當頭挨一頓臭罵，何老孃怒斥兒子，「你個傻蛋！你以為她跟子衿一樣麼！她有爹麼！她有娘麼！她以後有人給出嫁妝麼！兩手空空，一無所有，再不學著做些活，以後怎麼嫁人！養孩子是給口飯吃的事兒麼！她以後沒個屁的條件，再不學些做活的本事，難不成要走她那死鬼爹死鬼孃的老路！那你帶她回來做甚！故意噁心我是不是！你倒來指點老孃！你還不是老孃一手養大的！」
何恭被罵的抱頭鼠躥，狼狽的逃出老孃的屋子，與妻子訴苦，「不成，說下天來也不成。」
直接規勸不成，沈氏另有法子，她道，「子衿這也大了，我正相著，她字認了些，也該學些別的。琴棋書畫這個就遠了，我怕她小孩子骨頭軟，筆都沒叫她拿過。倒是針線可是先學著，這會兒不是叫她做什麼，學著認認針，當玩兒一樣。看侄女別的活都乾的好，不知會不會針線，要是會的話，讓她教教子衿如何？就是不會，讓兩個孩子一起學，女孩子家，都要會些針線的。」
這主意倒是不錯，只是何恭再不想跟老孃打交道，沈氏笑，「我來跟母親說。」
何恭尤其叮囑妻子一句，「要是看娘臉色不好，你就別說了。千萬別招她罵你。」
「我知道。」
與何老孃相處這幾年，沈氏也摸著了些何老孃的脾氣。公道的說，何老孃是刁鑽，可這並不能說何老孃人品有暇。
自嫁到何家，雖然受了何老孃許多為難，唯有一件，她生下閨女後三年多肚子沒動靜，何老孃盼孫子盼的眼都綠了，也沒說過一句讓何恭納妾的話。憑這個，沈氏就感激何老孃。
沈氏是抱著兒子去的，何老孃只要一見孫子，必是眉開眼笑。沈氏便從何子衿的學業上說起，「這幾年她天天去阿洛家跟著學字，一本書也能順順當當的念下來，可見沒白費功夫。」
何老孃笑，「這丫頭，就是這點像我，記性好。」舉凡何子衿的種種優點，何老孃通常是往兒子頭上扣的，因何恭前幾天招她來火，何老孃便不客氣的把此優點扣自己腦袋上了。
「我也這樣說。」沈氏笑，「我是想著，子衿越來越大，過年就六歲了，她性子活潑，可女孩子家，還是安靜些好。」
何老孃道，「這發什麼愁，樹大自直，丫頭大了自然就好了。」