「什麼好事？」
「等晚上回來再跟你說。」
何外甥女哼哼兩聲，「舅，你給我買串糖葫蘆吃吧。」她上輩子就愛吃這酸甜的東西。
沈舅舅聽說外甥女還有三位女同窗，原打算多買幾串給外甥女拿去做人情的，不想外甥女道，「買兩串就好了，咱倆一人一串。」沈舅舅就聽何外甥女道，「上次我在街上買了麥芽糖去，大妞她們都不吃，嫌髒來著，非要她們廚下的大廚自己做。好似她們以前沒買過街上吃食似的，神經的不行，還跟我說州府大戶人家的孩子們都只吃自家的東西，不吃外頭的吃食，你說是不是有病啊！」就是皇帝還有微服私坊在外頭吃飯的時候呢，你一個小暴發戶，至於麼？臭講究的過了頭！
沈舅舅聽的直樂，自己跟外甥女一人一串糖葫蘆吃的逍遙，叮囑外甥女，「別學那些神神叨叨的臭講究，你只管跟女先生學些有用的東西。等把女先生的本事學到家，就不用去了。理她們呢，咱們跟她家不是一路人。」沈舅舅一直很厭惡陳家賣閨女的行徑，不過，他是不介意外甥女去佔用一下陳家的教學資源滴，但要把控好外甥女的思想觀是真的。沈舅舅跟外甥女慢悠悠慢悠悠的，終於在糖葫蘆吃完的時候到了陳家，何外甥女把剩下的籤子給她舅，道，「舅，你下午還來接我吧。」
沈舅舅笑，「行，準時過來。」順道進去給陳姑媽問安，陳姑媽現在看沈素也沒啥不順眼的，她閨女能在寧家立足，多虧沈氏的主意。陳姑媽看沈氏順眼，自然看沈素順眼，大家和和氣氣的說會兒話，替外甥女請了半月假，沈素方告辭。
沈素回到何家就拆穿了他姐的謊話，沈素笑眯眯的對他姐道，「你趕緊給子衿收拾衣裳吧，我已經把要接子衿去咱家玩兒的事跟子衿說了，還說你早點了頭的。孩子高興的不行，說了明兒就跟我去，我已經跟陳家太太替她請好假了。」
沈氏一挑眉，「啥？你替她請假了？」
沈素說他姐，「姐你真是，說假話跟真話一個樣。子衿已經跟我說了，她功課好的很。」
沈氏氣笑，「你這死小子，倒去套那傻丫頭話。」
沈素笑，「我不套話，也不知道姐姐在誑我哩。」他還找何恭評理，「姐夫說說，我姐這樣到底對不對？」接著把沈氏如何出爾反爾的不讓何子衿走親戚的事同何恭說了。
何恭知道他閨女一直想去外家玩兒的，小舅子都來拉了，何恭跟著勸妻子，「讓子衿去幾天吧，盼好幾年了。以前她年紀小，我不大放心，如今都大了，她身子也好，岳父岳母都想她，去住些日子吧。」
沈氏哼道，「你們一個個都是好人，單我是壞人。」
「哪敢哪敢。」沈恭沒啥說服力的恭維妻子，「你是咱家內當家，你不點頭怎麼行呢？」
沈氏笑，「去就去吧，給那丫頭知道了再不叫她去，還不知怎麼鬧騰。」
沈素笑嘆，「難得姐姐允口，姐夫，你不是說有好茶麼，咱們去喝一杯。」
何恭一笑，同小舅子去書房說話了。
兩人無非是說後年秋闈的事，沈素得了一套歷年秋闈真題，兼歷年秋闈前十位的文章集錦給何恭，何恭愛不釋手，問，「素弟由何得來的？」
沈素道，「阿駿那小子跟他爹去州府尋門路買的，他就一份，借我抄了一份。這份姐夫拿著抄，等抄好了再還我就是。」
何恭不解，「找門路？找啥門路。」
沈素道，「我也不太清楚，約是託人去拜見知府大人或是學政大人吧。」
何恭道，「阿駿他爹望子成龍心切，這會兒拜會知府大人和學政大人有什麼用呢，總要先把文章磨練好才行。」
沈素一指案上真題集錦，「不過，阿駿弄回來的這個倒是極有用的，我想著把這一百篇吃透，總能有些進益。」沈家寒微，可何家也不是大戶，郎舅二人是沒啥門路可走的，若說捷徑，就是自己研究真題了。
何恭道，「等我抄好，我就細細琢磨這些文章，待年底，素弟來住幾日，咱們一道去拜訪許先生，有不解之處，一併請許先生給咱們解惑。」在這碧水縣，除了縣太爺，舉人出身的許先生算是最有學問的了。可誰有那樣天大面子請縣太爺指點文章呢，郎舅二人卻是在許先生學堂裡念過書，與許先生是師徒情分。
沈素笑，「好，姐夫說到我心坎兒上，我也是這樣想的。」
郎舅二人說了半日秋闈的事，正說到興頭上，何子衿鬱悶著小臉兒回來了，問她舅，「舅你不是說去接我麼？」卻是翠兒去了。
何外甥女幽怨的眼神叫沈舅舅哆嗦了一下，沈舅舅一拍腦門，忙拉外甥女到跟前抱在膝上，禍水東引，「都怪你爹，我們說的太盡興了，一時忘了時辰，對不住子衿了。」
何子衿又不是真正的小孩子，也只是抱怨一下，她還愛打聽個事兒，「舅，你跟我爹說什麼呢。」
沈舅舅最知外甥女的心事，笑，「說明兒接你到舅舅家住些天，可好？」
何子衿眼睛一亮，那叫一個驚喜，問，「可是真的？我娘同意啦？」
「同意，早同意了。」
何子衿歡樂的跑去問她娘，要知道，對於一個話嘮，你沒事先叮囑她保守秘密，她是完全存不住話的。沈舅舅既然能從何子衿這裡套話，到沈氏這裡，根本不用套，何子衿歡喜萬分的確認了她要走親戚的事，就跟她娘道，「要不是舅舅跟我說，我都不能信！怪道送我上學的時候，舅舅說晚上有驚喜告訴我呢！」
沈氏多精明的人哪，瞬時知道被弟弟騙了，氣笑，「這死小子！」