「三丫頭在咱家這好幾年，閨女家，長大了，咱們就得張羅起來，說親定親的，兩年差不多也能挑好了。到時三丫頭十七十八，年紀不算大，也不小，正好出嫁。」沈氏同丈夫商量，「你覺著如何？」
何恭握著妻子的一隻手，「三丫頭是五月的生辰吧。」如今才二月。
「難不成上轎再扎耳朵眼兒，過生日請客還好說，提前個兩三天就能預備好。」沈氏笑，「衣裳鞋襪總要做身新的。要不說你們男人粗心呢。」
何恭笑，「還是你跟三丫頭說吧，這些個瑣碎事，你心細。」
沈氏笑，「先知會你一聲。」
夫妻兩個說著話，三姑娘就來了，笑著問了叔叔嬸嬸好，道，「嬸嬸叫我，可是有事？」
沈氏見她一身海棠紅的襦衣配長裙，梳的是垂鬟分肖髻，髮間別兩枝海棠絹花，一幅垂珠耳墜子，一幅韭葉銀手鐲，腰間懸一枚手編的連環同心結，同心結下面墜著細線打的流蘇。身上並沒有什麼貴重物件，可三姑娘生得這般好相貌，當真是柳眉杏目、瓊鼻珠唇，便是何子衿日後長大，有沒有三姑娘的好相貌也得兩說。當然，何子衿相貌自來也是一等一。只是，三姑娘年紀大些，到了將芨之年，女人一生最好的年華就在這裡，相較之下，何子衿這十一歲的，還是毛丫頭一個。
沈氏先叫三姑娘坐了，對丈夫道，「你不是說去書房看兩個孩子唸書麼。」
何恭心知妻子這是要支開他，一拍腦門兒，笑道，「是啊，瞧我這記性。」便抬腳去了。三姑娘起身相送，何恭擺擺手，「跟你嬸子說話吧。」
沈氏笑眯眯的看著三姑娘，越看越喜歡，其實不算什麼，關鍵得看收養的是什麼樣的孩子，要是收養如三姑娘這樣的好姑娘，再叫她收養兩個她也樂意。能幹又爭氣，這會兒就能靠繡活每月掙二三兩銀子呢。沈氏從櫃子裡取出兩塊料子，對三姑娘道，「也沒什麼事，這是我託你姑祖母家五表嬸買的料子，我跟你叔叔商量好了，今年不比往年，你芨茾的年頭，咱們只是小戶人家，沒有大戶人家的那許多排場，就想著，也請親戚們來，給你熱鬧熱鬧。你自己裁的衣裳比外頭裁縫做的還好，這料子拿去，好好的做兩身衣裙。你既會裁，也會做，在上頭繡些花樣，也是很不錯的，到生辰時拿出來穿，也喜慶不是。」
三姑娘忙道，「嬸嬸，我還有衣裳穿呢。姑媽有好些衣裳，都很好。」
沈氏笑，「你姑媽的衣裳也好，只是，芨茾要穿新衣，也取個好兆頭。過生日呢，不比往時，就圖個鮮亮喜慶。」
三姑娘深覺不安，「就咱們自家吃頓飯就行了，嬸嬸，不用請親戚們，弄那樣的大排場，怪，怪麻煩的。」又不是姑祖母做壽，家裡只有姑祖母做壽才會將親戚們都請來。
沈氏笑，「我芨茾那年，說是在村裡，不比縣城，我爹孃也把親戚們請來熱鬧了一回，就是你姑媽，聽你叔叔說，也是一樣的。無妨，只管安心受用，提前把衣裙做出來就好。你芨茾之年這樣，以後子衿也是一樣的。」
三姑娘看這料子雖不是綢緞，卻是上好絲棉，摸在手裡柔軟的很，三姑娘做繡活出身的人，裁剪也做的很好，只一看就知這料子多了，三姑娘道，「嬸嬸，我哪裡用得著這許多料子，我拿一塊就夠使了。留一塊給妹妹做衣裳穿，到時我們姐妹都是新衫才好看呢。」
沈氏笑，「我早預備了她的，這是給你的。拿去慢慢做，這樣的好年紀，正該穿好衣裳的時候。」家裡尋常家境，拿不出太多東西給女孩子打扮，不然憑家裡女孩子們的相貌，也不比大戶人家的小姐們差呢。
在一起生活這幾年，三姑娘早沒了家，心裡早把何家當家的，沈氏這樣說，她也便不推辭了，悄悄同沈氏道，「嬸嬸，要是有人說親，我想晚兩年再出嫁。」
沈氏摸摸她的頭，笑眯眯地，「我也這樣想，起碼得十七八，太早我也捨不得。」再說，太早出嫁，懷孕生子，對女孩子的身體也是不小負擔。
三姑娘垂眸一笑，說到親事，臉上還是有一點羞。
沈氏將三姑娘及茾之事私下同何老孃提了，何老孃垂眸思量片刻，道，「三丫頭這幾年也知道爭氣，是該給她做臉。」關鍵時刻，何老孃還是很能分清輕重的。三姑娘自己爭氣，又有謀生的本事，這年頭不要說女人，便是大男人，一月能掙二兩銀子的也沒幾個？當然，為官作宰的那些不算。那樣的人家，也相不中何家。何老孃說的是尋常人家的男子。
三姑娘既有手藝，不要說生得這般美貌，便是生得粗笨些，照樣是搶手貨，打前年開始，就有人跟何老孃或沈氏打聽三姑娘呢。三姑娘自身條件絕對拿得出手，但，三姑娘也有短板，哪怕沒孃家也好說，她在何家長大，何家是寬厚人家，三姑娘拿何家當孃家也無妨。只是，沒爹沒孃，就這一樣，有些刻薄人家就得說三姑娘命硬了。
何老孃對沈氏道，「芨茾的年頭，是要熱鬧熱鬧，你姐姐芨茾時，我也給她擺了酒。三丫頭這個，也照著來吧。」
何老孃生怕沈氏不理解，又解釋道，「主要是她還不算無能，都到這會兒了，給她張羅一下，她要能說個體麵人家，也算沒白養她這幾年。」
沈氏笑，「是。」
沈氏陪著何老孃說幾句家長裡短的閒話，便說到去賢姑太太家的事，「母親的壽辰也快到了，我抄了經書送到賢姑媽那裡供著。回來時遇著住賢姑媽隔壁的李嬸子，可是聽了李嬸子一通抱怨呢。」
何老孃道，「她有什麼好抱怨的，不是剛娶了媳婦，正該受用的時候。」
沈氏嘆道，「說的就是這新娶的媳婦呢，李嬸孃話裡話外的就嫌這媳婦嫁妝單薄，說那日成親傷了臉面。」
何老孃習慣性的將嘴一撇，「這事兒，不怪你李嬸子絮叨，再沒見過那樣辦事兒的，十好幾個箱籠，開啟來，就沒個像樣的東西！擱誰婆家誰能高興？」
沈氏順著何老孃的話道，「是啊，嫁妝弄成這樣，也不怪李嬸子生氣。我聽說，那新娘子也是十里八鄉有名的能幹人，可就這一樣，在婆家便要被說嘴的。這說一二年是輕的，倘真遇著刻薄的，一說說一輩子，這做媳婦的，再能幹有什麼用，短處在人家手裡，一輩子抬不起頭呢。」世上眼淺，要沈氏說，娶媳婦娶的是這個人，可因嫁妝寥寥受一輩子氣的女人，也不罕見。便是沈氏當年，何老孃也刻薄過她嫁妝的事。好在沈氏能幹，這幾年婆媳關係愈發融洽，何老孃早不提這茬了。
何老孃也不傻，沈氏專門拿出這個來說，何老孃道，「三丫頭的事你別管，我心裡有數。」
「母親的閱歷見識，豈是我能比的，我自是知母親心下早想好的。」沈氏笑，不說嫁妝，只說三姑娘，「三丫頭在咱家這幾年，委實是個招人疼的孩子，我心裡待她，同子衿是一樣的。這孩子，命苦些，可自己爭氣，這一點就比世人都強的。只要自己爭氣，以後再不愁過不好日子的。」
沈氏笑盈盈道，「都說女人嫁人是投第二次胎，像我就是會投胎的，有福氣，遇著母親這樣寬厚的婆婆。」在這裡，不得不說，何子衿這睜眼說瞎話的本事，除了她是穿來的外，興許血液裡就帶了沈氏的遺傳。
聽沈氏這一套套的拍馬屁，還把何老孃拍的挺受用，何老孃無奈的翻個白眼，道，「放心吧，虧不了三丫頭，總不會叫她光著身子出門。」
沈氏笑，「我跟母親就是心有靈犀，這些天我也在想呢，將來三丫頭成親嫁人，不管薄厚，嫁妝總要有她一份的。看，我與母親又想到一處去了。」
何老孃嗔這媳婦一眼，「子衿那張嘴呀，就是像了你。」
沈氏笑，「像我不好，像母親才好。」何老孃除了嘴不好，為人真正不壞。所以，這一二年，沈氏也樂得哄著老太太。
何老孃笑，「自然，也是像我的。」三姑娘是能幹，而且，比起她父祖來，她是唯一能進何老孃眼的。當然，何老孃也沒與三姑娘父祖打過交道。不過，三姑娘再好，在何老孃心裡，自然還是自家丫頭片子更可人疼。
只是，這些年相處，何老孃又不是鐵石心腸，三姑娘自己爭氣，她也不打算刻薄了三姑娘。反正好好的發嫁了三姑娘，以後好賴就是她自己過的了。
既說到三姑娘的嫁妝，何老孃就同沈氏商量了下三姑娘的親事，人選啥的。自來好女不愁嫁，三姑娘哪怕命硬些，在碧水縣，也是熱門人選哩。