胡文自認為是個很有審美又很有智慧的少年，他先厚著臉皮在何家紮下根，還總是跟何恭請教學問，雖然學問上仍然進展不大，但那刻苦的勁頭，何恭也得說一聲「用心」。
然後，胡文再跟祖父胡老爺，啊，現在是胡山長說娶媳婦的事兒。為了迎合祖父的審美，胡文還換了身寶藍長衫，趁著祖父在家練字的時候，胡文捧著雞湯過去服侍。胡山長打量胡文一眼，便道，「無事不登三寶殿哪。」看這身穿戴就知有事。
胡文嘿嘿笑兩聲，連忙又改為溫雅含蓄淺笑，上前放下手裡的雞湯，道，「祖父，您嚐嚐，剛燉出來的，地地道道的一品雞湯。」這雞湯原有個典故，據說大鳳朝文忠公林永裳大人少時家貧，至帝都春闈時囊中羞澀，不得不支起鋪子賣雞湯換錢以備春闈。後來林大人發達了，他做的這雞湯也成了一道名菜，人稱一品雞湯。當官兒的都愛這湯，總覺著這湯吉利，喝了這湯興許能沾一沾林大人的運道啥的。
胡文特意弄碗地地道道的一品雞湯過來孝敬祖父，這孝心，虔啊！
胡山長為官多年，原是個嚴厲的性子，當然，這是對兒子而言。這年頭兒講究抱孫不抱子，他老人家對孫子便格外溫和寬容了。尤其胡文沒在父母跟前，他還有幾分小機伶，雖唸書不大成，胡山長對這個孫子也格外關懷些。胡文偏又是個會順竿兒爬的，於是，在諸多孫子中，他雖不是最受寵愛器重的，但在祖父面前也還能說得上話兒。
胡山長喝口雞湯，問，「你有什麼事？」
胡文頗有幾分少年羞澀，還不好意思說，臉上微紅，嘴裡還特俐落，道，「沒事沒事，我就是想著，祖父這些日子一直忙著書院的事，著實辛苦。我也不會別的，就叫廚下做了湯，給祖父補身子。」他是個有眼力的，轉而又去給祖父研墨。
胡山長瞧他一眼，這可不像沒事兒的，不過，孫子不說，他也不強求，待喝了兩口湯，便繼續練字了。胡文站在一畔瞧著，也不敢打擾，只是，他於文墨平平，看了會兒，也不知怎麼就困了。不一時，胡山長就見胡文歪在榻上打起鼾來。
胡山長只得將他挪平放榻上，又蓋上一床薄被。
胡文近日用功唸書，實在勞累了，一覺睡到大傍晚，待他醒了，屋裡昏朦朦的，祖父亦早不在書房了，胡文揉一揉眼睛，連忙坐起來，喊一聲，「誰在外頭？」
小廝立春忙進來，道，「少爺，您醒了。」
胡文掀開錦被下了榻，問，「我什麼時候睡著了？」唉，怎麼就睡著了呢？該說的事還沒說呢。
立春上前服侍，一面道，「奴才一直在外侯著，也不知道，就是老爺出去時，吩咐奴才好生服侍少爺。」
胡文穿上鞋問，「祖父可問你什麼了？」
立春給胡文拽一拽壓皺的衣衫，連忙道，「老爺問了，奴才半個字沒說。」他自幼跟在胡文身邊，也頗有幾分機伶忠心。
胡文點頭，順帶洗漱了一回，立春遞上巾帕，道，「爺，將是用晚飯的時辰了。」
胡文就起身去了祖父母那裡，家裡素來是各房自用飯，胡文不在父母跟前，便跟著祖父母用。老兩口正在說胡文的親事，胡山長道，「阿宣的親事定了，阿文年歲也到了，且他性子有些跳脫，早些定下親事，也好收一收性子。」
胡太太道，「我也是這樣想，阿文這脾性，最好是定一穩重端莊的姑娘。」
胡老爺拈鬚而笑，「很是。」
兩人正說著，胡文就過來了，請了安後，胡太太笑，「我跟你祖父正商量著，你三哥的親事定了，接下來就是你了。」胡文是大房的庶三子，但在堂兄弟間，他排行第四。胡太太口裡的「你三哥」，說的是二房嫡長子胡宣。
胡文「啊」了一聲，連忙擺著手道，「我還不急，我還不急，先說五弟吧。」
「混賬話，你是做哥哥的，哪裡有錯開你這做兄長的，反去說你五弟的親事。」胡老爺笑斥一句，道，「你爹孃不在跟前兒，跟我與你祖母說一說，你喜歡什麼樣兒的？也叫我們心裡有個數。」剛下午孫子那吱吱吾吾的羞樣，很像是有些心事一般。胡老爺以為孫子是急媳婦了，當然，這樣猜也不算錯。
胡文心下琢磨著，這得趕緊跟祖父祖母說自個兒的事兒了，不然萬一胡亂給他定一個，到時哭都來不及。胡文便道，「醜的不行。」
胡太太一聽這孩子話就笑了，「嗯，要好看的。」
胡文又道，「倘光長個好樣兒，土了巴唧的，也不成。」
胡太太笑，「嗯，還得會打扮的。」
胡文再道，「還得會過日子，講理。」
胡太太頜首，「這話在理。」
胡文道，「只要符合這幾條，就是家裡窮些也沒啥，我不挑家境，就看人品。反正男子漢大丈夫，誰還指望著媳婦嫁妝過活？」
胡太太笑，「越發有出息了。」
胡文嘿嘿一樂，「我這也都是跟祖母學的。」
一時便到了晚飯時辰，胡文愈發賣力的服侍祖母，什麼給祖母佈菜，給祖母盛湯啥的，把丫環們的差使都搶了。胡太太只當是要說親把孫子樂的，笑道，「行了行了，你自己吃吧。只管放心，我定給你說個妥妥的好媳婦。」
胡文憨憨一笑，用過晚飯還主動叫祖父檢查自己功課，得了些指導，才回自己屋，琢磨著怎麼跟祖父母說他的心事。
胡太太這把年紀，就愛看著孫子孫女成家立業，尤其胡文挺會討喜。胡太太又憐他是個庶出，且父母不在跟前，依著祖父母過日子，故而格外要給孫子說門可靠的親事。便如胡文所說，得是個明理會過日子的姑娘才好。
胡太太這裡正盤算縣裡的姑娘或是親戚家的女孩兒們，胡文沒忍住就尋個機會先跟祖父說了。胡文當然是私下說的，他道，「那天端午大集，誰知趕上皇后娘娘薨逝，集上亂糟糟的，我險被推倒，多虧了一位姑娘相救。」其實人家三姑娘就順手推了胡文一把，真沒胡文說的這種救命之恩啥的。這小子當時是看人家姑娘生得俊，方留了心。
胡老爺皺眉，「這事兒我怎不知？」
胡文一幅老實樣，「說出來怕叫祖父擔憂，再說，人家姑娘姓誰名誰，那會兒我也不知道。」
胡老爺有些不好預感，道，「看來，這會兒你是打聽出這姑娘姓誰名誰了。」
「嗯，就是城北何秀才家的表侄女，姓蔣，我跟何秀才家的兒子是同窗，去過何家幾回，正經書香人家兒。」胡文道，「就是他家閨女很會種菊花兒那個，去歲不是還送了祖父一盆綠菊麼。」
「你不是瞧上人家何——不對，你說的是位蔣姑娘。」胡老爺的臉色有些不好看。