沈氏笑，「這話是。」
三姑娘還在繡坊繼續做事，按三姑娘的意思，明年出嫁前再辭工。
這一進七月，天便涼爽了，何家迎來了一位意料之外的客人。
何忻李氏親自陪著芙蓉坊的東家李五爺李五奶奶過來的，沈氏正在帶著何子衿跟何老孃擬三姑娘的嫁妝單子，聽到翠兒回稟，便叫請李五爺去書房，再請李五奶奶過來說話兒。
李氏笑著介紹，「這是芙蓉坊的東家奶奶。」
沈氏想了一會兒才想到去歲李氏提過芙蓉坊的事兒，李五奶奶笑，「我姓江。」
沈氏忙道，「江奶奶請坐。」
李五奶奶江氏生得頗是俊秀，衣裳首飾恰到好處，打眼望去，整個人一照面兒便有一種叫人形容不出的氣質。江氏頗是客氣，還向何老孃問了好兒，看向何子衿，「這就是您家大姑娘吧，我久聞大名。」
何子衿起身一禮，「去歲在鬥菊會上見到您家那盆鳳凰振羽，頗是不凡。」
接了餘嬤嬤奉上的茶，江氏一雙杏眼光華璀璨，笑望何子衿，「那我的來意想必大姑娘也知道了。」
何子衿坐得很穩，笑，「菊花要八月底九月才開，您來的早了。」
江氏笑，「怕來晚了，叫人捷足先登。」
何子衿笑，「您太客氣了。」
江氏與其丈夫李五爺親自過來，無非是想代購何子衿的綠菊。這件事，李氏去歲便同何子衿提過了。何子衿沒想到芙蓉坊的人會親自來碧水縣。
江氏與何子衿私下談的生意，笑，「倘大姑娘的花兒能在鬥菊會奪得名次，競價多少，我們芙蓉坊分文不取。便是落於前十開外，芙蓉坊也可代為寄放買賣，只要一成的抽頭。」
這條件十分優厚，何子衿道，「您這般厚待於我。」
江氏見這樣的條件說出來，何子衿都未動聲色，不由嘆一聲好定力了。江氏笑，「大姑娘不知我們這裡頭的門道兒，除非是您這樣不喜自己揚名的，我們才有合作的可能。而名聲對我們商家的重要，不必我說大姑娘也是知道的。」去歲便託何忻家與這何秀才家提過此事，芙蓉坊自然把何恭家的境況摸得一清二楚。
江氏說的沒錯，何子衿是求財並非求名，這年頭兒，太出名也不是什麼好事。何子衿道，「我希望貴商號能對我以及我家保密。」
江氏想了想，道，「要說絕對的保密恐怕做不到，畢竟去歲大姑娘出的鋒頭，倘有心人查，肯定能查得到。如果我們合作，哪怕在芙蓉坊內部也不會多洩露大姑娘的事。畢竟，我也怕您被其他商家更優厚的條件拐跑不是？」說著，江氏先笑了。
何子衿道，「我還是最相信族伯的眼光。」
「我家與何老爺是幾十年的交情了，這一點，請大姑娘放心，倘不是確有誠意，貿貿然的，也不會開口請何老爺做中人。」江氏問，「大姑娘今年養了幾盆綠菊？」
何子衿道，「能拿去鬥菊會的只有四盆，兩盆送去鬥菊會，兩盆算是備用。餘者，我家裡會留兩盆走人情，其他不會再往外流出。」
江氏一聽便知道何子衿深諳「物以稀為貴」的道理，笑，「鬥菊會備用的那兩盆不如也由我們芙蓉坊代為買賣吧。」
「也好。」何子衿只圖省事。
江氏笑，「與大姑娘合作就是爽快。」何子衿年紀雖不大，貴在腦子清楚，不是那種唧唧歪歪的人。
何子衿笑，「興許是我與您性子投緣。」她要的是悶頭有肉吃，芙蓉坊把她的想法兒摸透了，何況條件優厚，她實在沒有拒絕的理由。
江氏也覺著何子衿對脾氣，主要是何子衿年歲不大，卻是個能做主的人，她道，「我家裡也有女兒，待大姑娘去了州府，我介紹你們認識。」江氏與其夫李老爺帶了不少禮物來，芙蓉坊非但經營鮮花，還是州府鼎鼎大名的胭脂鋪子，故而，特意帶了幾樣非常不錯的胭脂水粉。
芙蓉坊一行告辭後，隔壁馮家過來拜訪，馮凝的妻子周氏說了幾句客套話方問，「伯母家同江氏還認得？」
何老孃笑，「你說的是江奶奶吧。」倘不是何子衿說了芙蓉坊的事兒要保密，何老孃得跟周氏炫耀一番，她家丫頭的花兒還沒開呢就有商家上門兒啦！
「要不是今兒家下人說瞧著眼熟，我也不敢過來。」周氏嘆，「聽說她又嫁了好人家兒，她的事我不知道便罷了，既知道，不論如何也要給伯母弟妹提個醒兒。」
不要說何老孃，便是沈氏也禁不住看向周氏，何子衿端來茶果照應了一回周氏，也坐在何老孃身畔聽著，周氏道，「說來她是我們縣人，家裡窮的很，奈何她人生的俊，極有手段，嫁到我們族中一戶秀才人家。只是不想，剛嫁了五六年，馮秀才便因病過逝了。她膝下只有一個閨女，按理怎麼著也該給丈夫守節才是。不想，出孝一年便又有了好人家，真不知她是何等手段，收拾收拾嫁州府去了。自己嫁人便罷了，硬帶著我們馮家的姑娘嫁去了大戶！當時因她這事兒鬧的，闔族不安！」
「這年頭兒，可找誰說理呢。」周氏道，「她那先夫家，原也可以過活，雖不是富戶，衣食總不愁。何況還有高堂在呢，她帶著丫頭一改嫁，可憐她婆婆一人守著個空家，日子還有什麼過頭。不得已去了閨女家過活。」
「她就是這樣的人，咱們是實在親戚，我既知道她的事，沒有不來說一聲的理。」周氏也是出於好心。
何老孃感慨，「看著挺俊的小媳婦，原來是二婚哪。」周氏道，「非但模樣俊，她這手段尋常人也沒有哪。」沈氏道，「嫂子跟我們一說，我們心裡也有了底。」
周氏又說了些江氏在芙蓉縣的事兒，孩子們放學回家方起身告辭。待送走周氏，何子衿與何老孃沈氏道，「原來江奶奶就是以前在李大娘繡坊裡做管事的江管事，就是因她成親，李大娘調人去州府接手她以前管的那攤事兒，賬房裡有了空缺，三姐姐方被李大娘提拔去做了賬房。」
何老孃擺擺手，「管她呢，咱自家有錢掙就成。」她家與江太太不過是生意往來，哪裡管得住人家幾婚。何老孃是個實在人，只要能得了實惠，江太太又是不她家裡人，她對江太太的道德沒啥要求。
何況江奶奶是再嫁而已，又不是殺人放火的罪過。