阿念去學裡光彩啦，何老孃吃過早飯啞著嗓子，精神抖擻的招待親戚。
來的是陳姑媽陳二太太婆媳，其實，阿念中案首第二日，陳氏婆媳就來過一回了，只是，當時來賀的人太多，老姑嫂兩個也沒好生說說話。
如今何家該賀的都賀過了，人也清靜了，陳姑媽便帶著陳二太太再過來坐一坐，好生親近親近。陳姑媽還帶了兩大包燕窩來，笑的欣慰，一則替弟弟家高興，養孩子容易麼，阿念說是寄住在何家，可該花的心思也不能少了，一日三餐，穿衣吃飯，還得培養阿念成才。這可不是一般的才，五年前何念以十五少齡中秀才，已在碧水縣傳為美談，想著何洛已是碧水縣百年難得一遇的天才，若再出一個何洛這樣的，肯定得百年以後了。誰曉得不過五載，阿念非但中了案首，年紀比何洛當初還小三歲。
唉喲喂，這事兒傳出來，尋常都沒人敢信。要不為啥何家能熱鬧三天呢，大都是沒見過阿念小案首，過來瞧稀罕的。
陳姑媽這幾天都覺著，碧水縣這風水的確是大不同了，非但趙家出了個娘娘，娘娘生了個龍子。光看如今縣裡少年俊才一個接一個的往外冒，這就是大興旺的兆頭哪。尤其陳姑丈，做生意的人，格外信這個。故此，阿念中案首的第一日，就先打發人送了好些東西來賀。第二日，陳姑媽又親自上門兒，如今又過來說話。陳姑媽笑，「如今我也糊塗了，早就備好的燕窩，給阿念補身子吧。小小個人兒，就中了案首，唸書可是個熬神的事兒啊。給孩子好生補一補。」
實在親戚，何老孃也就沒客氣的替阿念笑納了，呵呵笑，「多謝大姐姐想著他。」又道，「正長個子的時候，跟竹竿似的，其實一天三頓，沒斷過魚肉。」
「可不是，這年歲，正能吃呢。」
陳二太太問，「舅媽，阿念不在家？」
何老孃正巴不得人有此一問，立刻笑了，道，「今回秀才試，阿念得了案首，是個出頭，書院裡叫他過去給小學生們說一說考秀才的訣竅，這孩子實誠，連忙去了。」
陳二太太覺著何家委實清靜，又問，「怎麼子衿也不在家，又去道觀不成？」
何老孃道，「不是，阿念說，咱家丫頭運道好，叫丫頭跟他一道去，他能講得好些。」
陳二太太直笑，「唉喲，阿念這嘴可真甜哪。」
「不是嘴甜，大實話。」何老孃開始有鼻子有眼的臭顯擺，「阿念考前，咱家丫頭給他做了及第面，待成績出來，果然是頭名。」
「啥及第面？」陳姑媽頗是關懷，她家長孫前次秋闈落榜來著，及第面啥的，要是靈光，待後年也給孫子吃一吃，說不得就能及第哩。
姑嫂多年，關係也還成。何老孃還是道，「我說與大姐聽，大姐可得保密啊。」
「你還不知我的嘴，趕緊說吧。」陳姑媽越發好奇了。
何老孃也便說了，「這是丫頭往朝雲道長那裡的古書上得來的老方子，以往先人們用過的，後來失傳了，現今等閒沒人知道。先得選用養了三年零三個月的母雞，洗乾淨剁了頭在三清像前供了三月的黑瓦罐裡燉三個時辰，待第二日，用這燉好的雞湯煨銀絲面，裡頭啥也不擱，就擱倆雞蛋倆雞腿，這就是及第面了。」
陳姑媽尋思半晌，道，「這不就是雞湯麵麼，可有什麼說法兒？」
「有啊，三年三月三時辰，這就是三元，雞腿是踩地的，可不就是及第麼。」何老孃神神叨叨的，把何子衿與她說的話又同大姑姐說了一通。
陳姑媽聽得有理，一拍大腿，「唉喲，子衿不愧唸書的人哪，果然有見識！」
「豈止啊。阿念考秀才那天，丫頭片子起了三卦，三卦皆是大吉。大姐，你說這事兒邪乎不？」
「邪！真邪！」陳姑媽道，「子衿小小年紀，還會卜卦啦？」
「是啊，靈驗的很，只是不能常卜，一月只得三卦。」
陳二太太笑，「子衿可是越發有本領了。」
「嗨，小孩子家，管她呢。」何老孃說著嫌棄的話，卻是禁不住將個嘴巴咧到了後腦勺，其得意之態，溢於言表啊。瞧的陳姑媽心裡都有些發酸，可轉念一眼，誰家孩子考案首誰不高興啊，要是自家孩子有這份兒出息，自己也一樣高興。
陳姑媽與何老孃老姑嫂兩個絮叨半日，吃過午飯，陳姑媽走前才問，「阿念這般出息，他的親事，妹妹你可得好生盤算一二。」
何老孃精道的很，尤其自從阿念中了案首，縣太爺都打聽過阿唸的親事呢，她老人家早有對策，拿出家裡的統一說辭，笑眯眯道，「阿唸的事兒啊，還是得阿素做主，咱們受阿素的託付照顧這孩子。這孩子有出息，咱們也不算辜負阿素的託付啦。要是別個小事，我應了沒啥，可終身大事，阿素如今又是當官兒的，說不得已給阿念預備下好親事了哪。」
陳姑媽也早聽何老孃這般講過，如今不過是再聽一次，倒也並不覺著心下遺憾，笑，「這也是。阿念這孩子，一看就是有福的。」便不再多問了。
及至陳家婆媳告辭，何老孃帶著沈氏送婆媳二人出門，望著陳家馬車遠去了，何老孃並不回家，與沈氏道，「我同阿餘出去溜達溜達，總在家裡，怪悶的。」
沈氏笑，「好。」
何老孃便帶著餘嬤嬤威風八面的出去溜達了。
自從阿念中了案首，何老孃就特愛出去溜達，尤其哪兒人多她老人家就去哪兒，去了之後，必要拐彎抹角的說一說讀書那些事兒。她一提這個，雖然案首一年一個不算稀罕，可阿念年紀小啊，自然有人奉承，這一奉承，唉喲，可算如了何老孃的意啦。
她老人家就開始謙虛了「不算啥！」「僥倖僥倖！」「嗨，運道好！」，然後人家必然說，「什麼叫不算啥！不算啥，還案首呢，這要算啥，就得狀元了吧。」或者「僥倖的多了去，中秀才能說僥倖，中案首再說僥倖，也沒見別人僥倖啊！」再或者「運道好，運道好也得有才學啊！不然光運道好能有什麼用，沒才學能中狀元！」
何老孃那叫一個身心舒泰。
孩子們回家時，何老孃還沒回家呢，何子衿還問，「祖母又出去顯擺了？」