孫氏給婆婆剝了一殼子蟹肉，蟹黃性寒，不敢給婆婆吃。何老孃道，「可惜你們當初沒跟阿洛一道來帝都春闈，那春闈後，進士誇街的場面，老嫂子你們沒瞧見，風光啊！真是風光！一輩子有這麼一遭風光，那也沒白活！」
孫氏笑，「進士誇街的事兒還真沒見過，不過，以前倒是聽我爹說過。」
何老孃笑呵呵地，「阿洛他娘，我說話你別嫌，咱阿洛可比他外祖父更有出息。」
同族就有這樣的壞處，太過知根知底，想當初孫氏嫁入何氏族長家，因其父是有功名的縣令，雖是三榜同進士出身吧，但也是進士啊。雖然同進士有如夫人的笑稱，比起沒功名的人也是強得多的。因那時何氏家族還從未出過有功名的人，孫氏先時頗有些自恃身分哩。而何老孃，先時不懂這些進士間的門道兒，可家裡都出倆進士了，何老孃如今也都明白了。這是笑孫氏他爹是同進士出身，與何洛這入了翰林的庶吉士沒的比呢。孫氏以前特忌諱有人說她爹是同進士出身，但如今孫氏聽這話，卻是半分不惱也不嫌的，誇她兒子有出息，她怎麼會嫌。孫氏笑道，「我哪裡會嫌，就是我爹接到阿洛中進士的信兒，也是歡喜的了不得，直說青出於藍哪。」
何老孃也說，「阿洛這孩子，當真是有出息。非但有出息，人也好，心正。」
孫氏聽何老孃這話，愈發得意。劉氏含笑道，「要說有出息，無人能及阿念。剛我瞧著子衿這頭髮都挽上去了，可是在帝都把喜事兒給辦了？」劉氏年紀雖老了，卻是個極細心的人。
何老孃笑，「可不是麼。當初阿念中了探花，孩子們也都大了，就想著，雙喜臨門，把事兒給他們辦了。說來也是巧，剛辦了喜事兒，前頭那位皇帝老爺就過逝了。要不是辦得早些，現下是不能辦親事的。前頭皇帝老爺的孝期還沒過呢，官宦之家，不能宴飲音樂。」
孫氏有些緊張，連忙問道，「那咱們這個吃酒無妨吧？」
「這沒什麼的，這就是一家子吃吃飯，並沒有請戲班子，也沒唱小曲的，就無妨。」何老孃道，「老嫂子你們現下來的對付，剛前頭皇帝老爺過逝時，那熱孝期間呢，穿紅著綠都犯忌諱。三丫頭她們來的時候，可不正趕上麼，頭進帝都城還去農家買了幾身粗布灰衣換了，不為別個，身上穿豔的就不行，得抓起來關大牢裡呢。」想到馮太爺那事兒，何老孃仍是覺著沒腦子。當然，這是女婿家的事兒，事關女婿家的面子，何老孃是不會說出去的。
孫氏感慨道，「要不都說帝都規矩大呢，果然如此。」
說一回帝都的事兒，何老孃又打聽起老家族人來，劉氏笑，「老妹妹只管放心，都好著呢。來前兒，阿洛他爹還特意去問了胡山長，胡山長那裡還有信帶給重陽他爹，還有些土儀給你們捎帶來了。我都一箱一箱放好的。」
何老孃道，「這個不急，老嫂子你們剛來，且得忙活一陣呢。」
說到家鄉事，孫氏不禁笑道，「這回咱們族裡一下子出了三個進士，闔縣再沒有這樣光彩的家族了，還有阿念是探花兒，這樣的榮耀。原本阿念中解元時，知縣老爺就撥了銀子，說在嬸子家巷子口建座解元牌坊，那牌坊剛建成，又聽到阿念中探花兒的事兒！唉喲喂，咱們縣光大戲就唱了十天，四鄰八鄉的百姓都過來看哪，那熱鬧啊，趕得上廟會了。咱們族裡擺了十天的流水席，陳財主家非要擺他家，嬸子說說，雖說您家與陳財主家是親戚，可他姓陳咱們姓何哩，闔族的喜事兒，哪裡能擺他家去？後來縣太爺道，乾脆擺縣衙來吧。就咱們族裡與陳財主一道出的銀子，擺了他十天流水席。我們來前兒，第二座牌坊已是建好了的，這座叫探花兒牌坊，就是嬸子你家那巷子，現下也不叫甜水巷了，改名叫文昌巷。請高人看了咱們族裡祖墳的風水，高人說，那風水，最利文昌星，說咱族裡以後還得出貴人呢。」
何老孃聽的津津有味兒，道，「上回請朝雲道長看咱們族的祖墳，就說咱們族裡那祖墳風水不一般。」
說到朝雲道長，孫氏壓低聲音道，「唉喲，嬸子，你們還不知道吧，朝雲道長可是大人物啊！可不得了啦！」孫氏酒水也顧不得吃，就說起來，「就是在，嗯……」想了想時間，孫氏道，「就是在阿洛回了帝都以後，七八月份的時候吧，唉喲，就有大官兒來了咱們縣裡。你說咱們縣，就一小縣城，平日裡知府老爺也不樂得來呢。可那回，那官兒大的，知府老爺連個座的地兒都沒有。這樣的大官兒，你猜怎麼著了？親自去朝雲觀登門拜訪朝雲道長。而且，不是去一回啊，去好幾回。都說朝雲道長是極有神通的人哪，那大官兒就是請朝雲道長做法的！」
何老孃唇角抽了抽，其實很想把朝雲道長的事兒顯擺一二，可她家丫頭片子早同她說過好幾遭，不叫她把朝雲道長的事往外說，於是，何老孃只得把那一腔衝動硬生生的給憋了回去。
劉氏笑道，「要我說，怕不是請朝雲道長做法。不論做什麼法，那樣的官身，派個管事來，朝雲道長也必去的，哪裡會自己親自來。想來是有別個緣故。」
何老孃點頭，孫氏道，「哎，是啊，可惜誰也不曉得。咱們縣這回可是風光了，縣裡出了三個進士，其中阿念還是探花，又有朝雲道長這樣的大人物，我們來時，縣太爺的調令已下來了，連升兩級，調了正六品禮部主事。」
何老孃道，「別個不說，縣太爺做官也是極好的，咱們縣這些年，縣太爺鮮少亂收錢，而且，那書院能落在咱們縣，還不是多虧了縣太爺麼。」
劉氏孫氏皆稱是，就是沈氏也深覺婆婆這話在理，縣裡有個書院，便宜了多少有心向學的孩子們唸書哪。
劉氏笑，「非但縣太爺升了官兒，縣裡的學諭，書院的胡山長都得了府裡的的獎賞，府裡學差大人還親去了咱們縣的縣學，誇咱們縣的縣學辦得好。」
何老孃很不謙虛地表示，「咱們縣的縣學本就是極好的。」
孫氏笑看何老孃一眼，「非但縣學辦得好，嬸子您那書寫得也好哪。我們家裡也買了兩套，看嬸子你寫的那個，秋闈春闈如何備考的事兒，還真是頭頭是道。阿洛回去與我說了，就春闈前，喝的那及第粥就大有講究，還有那紅褲頭，果然旺啊！」
何老孃笑，「這也得孩子們書唸到了，倘書念個狗屁不通，就是一身大紅的去考，那也不能中的。可話說回來，書念得再到，這科舉啊，也得要點兒運氣。別個不說，就是我們丫頭她爹，秋闈考了十來年呢，其實文章火侯早就到了，但運道不到，也是沒法子的。這喝及第粥，穿紅褲頭就是在攢運道。這樣，肚子有了學問，身上帶著運道，這樣考再不中，那也是萬萬不能的。」
孫氏奉承何老孃，「嬸子你真不愧是寫書的人哪，這學問就不是一般人能有的。」
何老孃笑的見牙不見眼，「我也是一年一年的看著孩子唸書科舉，總結出來的。先時想不透，後來阿恭阿念考過了功名，再往回一看就都通透了，所以記錄下來，要是有跟咱們一樣，孩子們一代一代要考功名的人家，看了我這書有些幫助，也就值得了。」
「值！特值！」
何老孃愈發高興，覺著阿洛他娘這些年不見，倒是格外會討人喜歡了啊。
大家吃一回重陽酒，待得酒席散了，女眷們自去何老孃屋裡說話，沈氏回屋給三兒子餵奶，孫氏聽說沈氏又生一子，連忙跟過去看何家三郎了。
孫氏年紀也不大，比沈氏長兩歲而已，見著三郎，喜的了不得，直誇長得好，乖巧。又問三郎可取了名字，沈氏笑，「大名兒還沒取，小名兒叫興哥兒。」見孫氏瞅著三郎都挪不開眼，沈氏一面摸著三郎的頭毛叫乖乖吃奶，一面道，「嫂子喜歡，跟恒大哥再生一個就是。」
孫氏笑，「我這把年紀，你可別打趣我了。」
「哪裡是打趣，嫂子也就比我大兩歲。」沈氏道，「來之前，聽母親說帝都風水好，我也是半信不信的。嫂子也知道，我生了俊哥兒好幾年也沒信兒，以為年歲長了，不會再有身子呢。可稀裡糊塗的，來帝都就有了。嫂子年紀與我差不離，阿洛就歡歡一個妹妹，也孤單呢，你們要是再生一個，不論是兒子還是閨女，都好。」說得孫氏頗為意動，又說，「我這眼瞅著就要做婆婆的人呢。」
「我也當了丈母孃呢。」沈氏笑道，「咱們兩家，都不是人丁旺的人家。像我家吧，相公只有一個姐姐，我們家的大姑姐再好不過的人了，就是嫁得遠，與姐夫各地做官，平日裡不得見的。你家也是，你就阿洛這一個兒子，要是家裡日子不好過，也不敢養許多孩子，可我想著，現下日子也還過得去，起碼吃穿不愁的。孩子們多的，別個不說，家裡就熱鬧。」
孫氏覺著，這話也很有理，只是，她自生了閨女就沒動靜，這來帝都難不成就能有信兒？
何洛一家子在何家說些話，把給何家捎來的東西直接就放到何家了，省得搬回去再送過來的麻煩，孫氏讓人開了箱，取出胡家給何家的書信，此後方告辭了，說待家裡收拾停當請何家過去吃酒。
何家很高興何洛一家子來帝都，別看以前在碧水縣也就是個略親近的族人走動，可到了帝都，當真就是親人一般的。
何老孃說到何家一家子來帝都的事兒也是滿面歡喜，笑道，「老嫂子一來，以後也有個說話的去處。」
沈氏稱是，道，「這一家子，還就得在一處。像阿洛一人在帝都，雖也知他是個細緻的孩子，吃穿都不必人操心，到底沒個長輩，叫人不放心。」
「可不是麼。」何老孃笑道，「老嫂子還好，就是看阿洛他娘，尾巴都要翹房頂上去了。」
沈氏笑道，「這也是人之常情，阿洛中了進士，嫂子再沒有不高興的。」
何老孃哼哼兩聲，「咱家倆呢，我也沒她這樣。」
何子衿吐槽，「祖母你當初可比阿洛哥他娘厲害多了，逢人就說，唉喲，沒考好，也就一個探花兒一個庶吉士罷了。」
沈氏與三姑娘笑的渾身打顫，何老孃也笑了，道，「我這不是聽說帝都人都講究謙虛麼。」
「您那是謙虛啊！您那會兒也不知怎地，這話遇著別人不說，偏生遇著梅二太太就嘮叨個沒完。人家梅二太太那會兒親兒子剛落榜，您一說這話，梅二太太笑都笑不出來了，心裡還不知怎麼樣呢。」
何老孃笑，「咱家阿念只是探花，她就笑不出來了。那見了狀元，還哭不成？當初你舅舅中了舉人，你爹沒中，我雖也很羨慕，可也是真心為你舅舅高興的。哪裡不如人家，就得想法子趕上，眼紅有什麼用啊？」
何子衿笑，「祖母這話是。可有多少人有你這明白呢。」
「沒事兒，那些不明白的，咱們少打交道。誰能讓人人都歡喜啊，我反正沒這本事，你有？」何老孃半點兒不反省她這臭顯擺的脾氣，
何子衿笑眯眯地，「我沒有，但我知道誰有。」
「誰啊？你娘？」何老孃瞧了兒媳婦一眼，「你娘雖過日子還算成，但也沒這本事。」
何子衿笑，「不是我娘，是銀子。」
「銀子？」何老孃一時沒明白，「銀了是誰？」
何子衿自荷包裡拿出一角絞下來的銀子，道，「就是這個銀子，人人喜歡，人見人愛。」
何老孃哈哈大樂，拍腿直笑，「真個促狹鬼！」