何子衿聽的都笑了，拿手戳戳阿念，「咱就剩下空名兒了。」
阿念不急不徐，道，「那也沒，不是還有書院這一塊兒麼。」
江仁道，「書院什麼的，有教諭管呢。」
阿念道，「北昌府這裡人少，教學上一向不大成，每年春闈，闔府能有三五個進士就是好的。沙河縣地處偏僻，這裡商人來的多，我出門倒沒見幾個穿文衫的學子。閻家不會朝這塊兒插手，何況我本是翰林轉外任，不妨就做個不食人間煙火的縣太爺。」他心裡已是有了主意。
第二日設宴時，酒過三巡，就要行酒令，酒令基本上人人都會，但阿念這不是有學問麼，那酒令出來，那叫一個深奧喲，像馬縣丞、簡主簿這樣兒正經的官階的朝廷任官，倒還勉強聽得懂，但如閻典史這管治安，還有十房三班那些，三班都是粗人，十房裡還通些筆墨，但那學問自然不能與阿念這正經探花出身的比。不過，林教諭、田訓導什麼的，倒是聽的滿眼冒紅心，直呼縣尊大人好文采，只是把三班的人愁的要命，他們只知道誇好，可好在哪兒，聽都聽不明白，心說，怎麼來了這麼個酸氣的縣尊喲，喝酒都喝不下去了。
何子衿在後頭招待諸位太太，這也滿滿一堂的人，諸位太太便以馬縣丞太太簡氏與閻典史太太金氏為首，簡主薄夫人是個和氣的老好人，話是不多的，其他太太們斷不肯奪了閻氏與閻太太金氏風頭的。
何子衿因今天要招待諸人，故而打扮的頗是華麗，她還戴上了當年謝皇后賞她的瓔珞，閻氏與金氏亦皆滿頭珠翠，女人們在一處也就是衣裳首飾互誇之類的事，你說我衣裳好，我誇你首飾佳。何子衿對金氏道，「聽說這沙河縣有個金鑫樓，不會就是你家的吧？」
金氏也是二十出頭的年歲，掩唇笑道，「縣尊太太真是伶俐，一猜就猜著了，可不就是我孃家開的麼。什麼時候縣尊太太有空，只管過去嚐嚐，裡頭菜色正經不錯，南北風味兒都有的。"
何子衿笑道，「那日已是嘗過了，今天大家就嚐嚐帝都風味兒。」
閻氏道，「唉喲，縣尊太太是帝都人哪？」
「倒不是帝都人，只是跟我們家老爺在帝都住些幾年罷了，我老家蜀中的。蜀中人嗜辣，怕你們吃不慣，就叫他們備的帝都菜。」何子衿笑道。
「那可是比我們有見識，我是自小兒沒有出過北昌府，最遠也就是去北昌府看一看。」金氏問，「縣尊太太這首飾，是帝都的花樣兒吧？」
何子衿微微點頭，「是帝都昌泰樓的手藝。」
金氏道，「怪道這般精細。」這倒不完全是奉承何子衿，金家在沙河也是大戶，因是縣尊太太設宴，金氏頭的釵腕上的環，都是挑的自己心儀的首飾，勿必不能失了身份。可不知為何，她一見何子衿就覺著，何子衿頭上的首飾絕對沒她的多，何子衿頭上就是一支雀鳥銜珠步遙，一支花簪罷了，但，絕對都是一等一的精細首飾，還有，頸間帶的瓔珞，更是寶光璀璨，還有那衣裙的料子，那種輕盈的紫色，彷彿輕煙一般。金氏憑女人的直覺，就不敢小看這位年歲不大的縣尊太太了。
閻氏挑眉亦道，「縣尊太太真是好相貌，這樣的好首飾，也就配你使了。」
何子衿笑道，「小閻太太客氣了。在小閻太太面前，誰敢說一句好相貌呢。」閻氏夫家姓馬，其實應該稱她馬太太的，但見其他誥命都稱她小閻太太，何子衿也就這般叫了。這位小閻太太生得的確好，柳葉眉丹鳳眼瓜子臉，身量亦是高佻，但是那眼角眉梢的就帶著三分厲害，可見平日裡怕也是個有性子的。倒是金氏更和氣些。
閻氏見何子衿贊她相貌，笑道，「您可別打趣我了，以往覺著我生得不成，可一見您，唉喲，我這才信天下有這般俊俏之人哪。」
何子衿笑道，「咱們就別互讚了，我剛來，這回就算認得的，以後閒了，只管過來，一處說說話，也熱鬧。」
第一次宴客，說的都是些虛詞客套話，何子衿也頗是照顧別個太太，基本上每個人都認了一遍，雖其他人不肯掠金閻二人的風頭，何子衿也不會冷落別個太太們。她們多是沙河縣當地人，待吃過酒後，諸人告辭，何子衿一人送了一份帝都帶來香膏胭脂，笑道，「這是我自帝都帶來的，說是江南貨，你們用用看，若是覺著好，我這裡還有。」
閻氏笑道，「縣尊太太這般敞亮，以後我們都不愁胭脂水粉使了。」
何子衿笑道，「只管來就是。」
江縣尊與江太太設宴，大家過來吃回酒，回家自然也對新縣尊以及新縣尊太太有過一番議論評判的，閻氏回家瞧著喝的臉上通紅的丈夫就直皺眉，氣道，「你姓馬，又不姓苟，怎麼回回喝得死狗一般！」
馬縣丞酒喝的不少，打個酒嗝道，「唉，縣尊大人量淺，我難免代飲幾杯。」
閻氏忍氣令丫環服侍丈夫喝了醒酒湯，看他喝過醒酒湯就去挺屍了，更是看著來火。皆因丈夫訊息不靈通，害得自己險丟個大丑，閻氏一肚子氣憋在心裡，就等著丈夫醒了算賬呢。
倒是閻典史酒量好，回家仍是清醒的，還問妻子金氏道，「縣尊太太如何，可好相處？」
金氏也是嗔丈夫一眼，道，「你那是跟誰打聽的說縣尊窮的很，真是的，縣尊太太頭上那首飾，身上那衣裳，都是帝都來的好東西，我看縣尊太太可不是小戶人家出身。那談吐，就跟咱們這裡的婦人不一樣。」
「不能啊。」閻典史道，「我打聽過了，這位縣尊沒爹沒孃的，你沒見他赴任時那寒酸樣兒，僱的鏢局，都不是用的自家車馬。」
「人家興許是覺著鏢局便宜呢。」金氏倒了盞釅茶與丈夫道，「你沒瞧見，縣尊太太戴了一塊八寶瓔珞，那瓔珞寶光閃爍，就是咱家，也沒一件那樣的寶貝。你要不信我，大妹妹今兒也去了，你問她去，縣尊絕不是個窮的。」
閻典史還是相信自家女人的眼力的，捏著茶盞道，「這可真稀奇。」
金氏道，「要我說，你們好生查一查才是，別得罪了人才好。總歸是馬妹夫的功名做不得縣尊的，這新縣尊倘是有大來頭的。你們先時弄的那些事兒，可夠叫人記著的。」
閻典史道，「你不曉得，這位新縣尊原是探花出身，這樣的好功名，要不是在帝都得罪了人，哪裡會被髮落到咱們這偏狹地方來做個小小縣令呢。」
「就是得罪了人，可我瞧著那縣尊太太似是大家出身，極有見識的人。何況，人家必竟是探花，說不得哪天就翻身了呢。聽你說縣尊是個年輕的，老話還說，莫欺少年窮呢。」金氏勸道。
閻典史道，「待我後日再去州府打聽一二就是。」
金氏點點頭，又忍不住跟丈夫打聽，「縣尊大人為人如何？」
「眼下還看不大出來，喝一場酒，做八首詩，做得那詩，也叫人聽不大懂，倒是馬妹夫喝的不少。」
金氏也就不再多說了。
阿念沒有喝多，他原就是個機伶的，在帝都官場歷練這幾年，今天都是哄著馬縣丞替他擋酒了，阿念說的好聽，「馬縣丞於我縣勞苦功高，你們多敬馬縣丞幾杯。」
馬縣丞本也是縣裡實權人物，阿念又特意給他面子，再加上大家起鬨，他委實沒少喝。
阿念也不過喝了三兩杯罷了，待回了後宅，還問呢，「姐姐累了吧？」
何子衿笑，「這有什麼累的，無非就是一道說說話罷了。」
阿念又問女眷們好不好相處，何子衿想了想，笑道，「一個馬縣丞的太太閻氏，一個閻典史的太太金氏，她倆在這些太太裡頭是個尖兒。倒是莊巡檢家的太太，話極少，按理莊巡檢也是從九品，官階比典史還高，莊太太似是插不上話兒呢。」
阿念想了想，道，「一道吃酒，莊巡檢的話也是極少的。」
何子衿道，「有空不妨多觀量觀量莊巡檢，我看，莊巡檢怕是不太得意的。」說來巡檢的職司與典史有些重合，典史管著三班衙役，巡檢管的是縣裡的馬步兵，當然，一個縣也沒多少馬步兵，似沙河縣這樣的大縣城，也不過五十人，有些小縣根本就沒巡檢這職司。巡檢的份內職責也是緝捕盜賊，盤詰奸究，維護社會治安之類，要說不同，典史似縣警察局長，巡檢則似縣武裝部長。
阿念點點頭，莊巡檢這事兒，倒不必特意去打聽，衙門裡都知道，原來阿念赴任前，莊巡檢因緝匪不利，被代縣尊職的馬縣丞敲了二十板子。
阿念心下一動，卻也不急。
倒是閻典史又往北昌府跑了一趟，總算把阿念縣尊的背景查清楚了，這回連縣尊太太的背景也查到了，主要是，何家就在北昌府當學差的。
閻典史回府與妻子道，「放心吧，就是蜀中小戶人家，家裡不過千百畝地罷了。」
金氏道，「可是，我瞧著……」
「你瞧著能如何？他們初來乍到，或者是銀首飾包金，也得撐起場面來呢。」閻典史道。
金氏也便不再說話了，金氏到底是個細心人，她再去尋何子衿說話，還打聽了一回何子衿那瓔珞，何子衿心說，這金氏倒挺識時務。
何子衿知道這沙河縣裡事兒不少，便有心鎮一鎮這些當地土著，道，「那瓔珞啊，說來還是皇后娘娘賞我的。」
金氏果然嚇一跳，何子衿覺著，這金氏怎麼也要接著繼續問一問啊，她都想好後頭的說辭了，打算把自己塑造為一個有大背景大靠山的官n代，誰曉得，人家金氏根本沒問。金氏自縣衙告辭後，私下與小姑子閻氏道，「原老爺說他家無甚背景，我還不信，覺著縣尊太太穿戴都是上上等的。不想真是裝出來的，就那麼塊兒八寶瓔珞，就吹牛說是皇后娘娘賜給她的。我的天，她連個誥命都不是，皇后娘娘打哪兒賜她瓔珞啊。這人哪，真看不出來，瞧著年紀小，吹牛的本事可一點兒不小。」
閻氏聽了更是笑的花枝亂顫，指了頭上釵道，「要是下回她再說她瓔珞是皇后娘娘賜的，我就說我這釵是太后娘娘賜的。」
金氏也不由笑了起來。
姑嫂二人私下笑話一回縣尊太太何小仙，結果，也不知誰的嘴不嚴實，這話竟傳了出去。然後，還傳到了何縣尊太太的耳朵裡，何子衿聽到此事時的感想就是：這群沒見識的老孃們兒，她這真是皇后娘娘賜的啊！