何子衿現在人也不少，鏢局的人還都沒走呢，他們原是做的行腳的差使，不過，江仁勸他們說，既來了，不妨採買些北昌府當地的山貨，或是過些天去榷場瞧瞧，北涼有許多東西，帝都人也偏愛的。江仁是要弄些東西回去的，已說好了，到時還僱他們。就是他們自己，江仁說，要是他們有銀子，不妨也買一些，到時不用愁出貨，江仁一併給安排。這些人如何不願，就在沙河縣暫住下來。
所以，現下家裡人委實不少。
何子衿並不會在吃食上委屈人，這麼一路，鏢局的人也不容易。何況，他們現在還兼著做阿唸的護衛。
阿念眼下的困境，其實並不在於人身安全什麼的，只要阿念不正式與馬縣丞□□，不撕破面皮，沒人會腦子有病的去刺殺一地長官。
阿唸的困境在於，他手邊沒有得用的幕僚。
江仁打探訊息什麼的是把好手，不過，細務上，錢穀、刑名、書啟，這三樣，都需專業人士。眼下就是把馬縣丞幹掉，沒有這方面的好手幫忙，也很容易被坑。
阿念倒是沉得住氣，他才剛到沙河縣，並不急著整飭縣務或者燒三把火什麼的。阿念先去縣衙旁邊兒的與城煌廟挨著的縣書院。
這一去啊，阿念就覺著，雖說碧水縣也是個小地方，但論教育真是強沙河縣縣學百倍。整個縣學書院，教書的就一個鬍子花白的老秀才，然後，書院裡小貓三兩隻。
林教諭田訓導一聽說縣尊大人來了，連忙出來相迎。沙河縣書院不景氣，完全沒有半點兒當年芙蓉書院入學還要考試，家裡孩子考不上還要想方設法走關係走後門兒的氣派。就這書院，看著就……知道，北昌府教育落後，不是沒有原因的。
書院這般情形，林教諭田訓導也是一幅窮兮兮的模樣，二人都是一身青袍，請縣尊大人進了屋。屋子是裡外兩間，外間設了一張靠牆長桌，桌兩畔，嗯，只有一張椅子，就那椅子，也只三條腿，沒的那條腿用青磚疊起來撐著。可見外面是坐不得人的，二人請阿念裡間兒坐，裡間也只兩桌兩椅，桌上擺著文房四寶，可見是二人的桌子。一畔設有一燒水的小火爐，爐上坐一煙薰火燎的已是黑色的銅壺，田訓導要給阿念倒茶，卻只兩隻茶盞，不是他與林教諭從自家帶來的。倒不是捨不得用自家茶碗給縣尊大人吃茶，只是，這樣不妥當。阿念擺擺手，「不必忙了。」他道，「今兒天氣好，我看外頭有個草亭，咱們去外頭說說話兒。」
二人就與阿念出去了，好在，草亭裡還坐得人，就是草亭上的頂兒已是漏的，仰頭就能看到藍天。阿念笑道，「昔日唐時杜甫曾作茅屋為秋風所破歌，總不解其意，今兒一見咱們這亭子，頓時茅塞頓開。」
二人也只得賠笑。
阿念問了他們書院的事，林教諭年紀不輕了，好在是舉人出身，田訓導只是貢生。林教諭嘆道，「州府的書院，一月要二兩銀子的束脩，咱們縣裡書院，一月只收一兩，也沒人願意來。窮的交不起束脩，大戶呢，嫌咱們這裡沒好先生，都把孩子送州府書院唸書去了。大人，咱們縣書院難哪。」
阿念想了想，道，「縣裡可有大儒，我願親親去拜訪。」
林教諭滿面苦澀，「實不相瞞，闔縣也沒有一個進士功名，就是老朽這舉人，也是縣裡第一個。」
阿念：……
阿念一縣之長，何況他素來是個板得住的，笑道，「這無妨，哪怕不是咱們縣，只要是有名氣的賢士，要是二位知道，只管說與我知道，我定親去拜訪。」
林教諭與田教導都露出為難之態，阿念道，「有話只管說。」
林教諭道，「以前在咱們這書院教書有位臨縣的邵舉人，邵舉人中舉的年紀比老朽年輕多了，他來咱們書院教書時，咱書院還出過倆秀才哩。後來，邵舉人……哎……邵舉人不滿閻公子在課堂欺負小學生，非要逐閻公子出書院。閻公子後來去了州府唸書，邵舉人不幸跌斷腿，回家去了。」
阿念問，「邵舉人現下好些了嗎？」
林教諭嘆口氣，「腿沒接好，瘸了。不然，邵舉人原是咱們附近，最有希望考進士的人呢。他天資極好，只是命中多舛罷了。」
阿念點點頭，道，「我倒是認識一位帝都來的大夫，不知能不能給這位邵舉人瞧瞧病情呢。」
林教諭連忙道，「倘能救得邵舉人的腿，於他便是恩同再造啊！」
阿念笑道，「看來，林教諭與邵舉人還算相熟。」
「不瞞大人，他年輕時跟我念過幾年的書，他家境貧寒，一時沒有赴春闈路資，我想著，書院正是缺教書先生，便請他過來教書，一年也能掙個幾十兩。卻不想他遭此禍事，我這心裡啊……」林教諭嘆口氣，心中內疚自不必言。
田教導也說，「邵舉人委實可惜。」
阿念與林教諭約好去看邵舉人的時間，回頭跟子衿姐姐提了提這事，何子衿問，「你是想把邵舉人再請回來在書院當先生。」
阿念道，「總得先見過人才知道。有些人遇著難事會發奮，也有更多人，覺著前路黑暗就此頹廢的。」
何子衿點點頭，想了想道，「反正是去一趟，總要帶些東西的。」問阿念邵舉人家是個什麼情況。阿念道，「邵舉人已經成親了，聽說家裡有兩子一女，三個孩子。」
何子衿道，「那我備兩個尺頭，兩樣點心吧。」第一次去，東西不能太薄，也不能太厚。
阿念說好，又說了請與朝雲師傅隨行的竇太醫的事。
何子衿道，「這個沒什麼問題，朝雲師傅也要搬來縣裡住了。我跟朝雲師傅說一聲就是，救人積德的好事，我還想著什麼時候看看，要是跟竇太醫熟了，請他去醫署那邊兒做個義診啊什麼的。」
阿念笑道，「這個我去與朝雲師傅說就好。」
何子衿也沒意見。
阿念說要去看邵舉人，並沒有拖沓，收拾好了，請了人，就帶著林教諭、竇太醫，一併坐車去了臨近的黑熊堡。據說以前時常有熊瞎子下山，就叫了黑熊堡。
邵舉人家裡在黑熊堡，鄉下地方，院子很是寬敞，看邵家的日子，不算太好，卻也不是太壞。邵舉人正在屋裡教幾個當地的小學生唸書，孩子們稚嫩的聲音遠遠街到街上，叫人聽了都不禁將腳步放輕一些。
待孩子們唸書的聲音停了，阿念一行人才進去的，邵舉人見到林教諭很是高興，含笑道，「先生來了。」再看一行人以阿念為尊，阿念年紀且輕，卻是氣度不凡，邵舉人拄著柺杖起身，看向林教諭，林教諭道，「這是縣裡新來的縣尊大人。」
邵舉人並非沙河縣人，黑熊堡是屬於馬川縣，馬川縣比沙河到地方還大，人還少，縣裡並無書院。邵舉人連忙向阿念見禮，阿念雙手扶他一扶，笑道，「聽聞邵舉人以往曾在我們縣學中任教，又是這一片有名的賢士，今日特來拜訪。」
邵舉人一身青衣，只是尋常的粗布料子，卻也收拾的乾淨整齊，邵舉人笑，「真是折煞草民了。」請諸人正堂坐。
邵舉人的娘子是個三十幾歲的婦人，十分俐落能幹，只是，家裡無茶，邵娘子難免窘迫，便一人沏了碗雞蛋水。阿念是頭一次見這種吃法，生雞蛋打進碗裡，用開水一衝，雞蛋清便若薄紗般在滾水中成了形，蛋黃似個小太陽沉在碗底，邵娘子道，「家境貧寒，縣尊大人見笑了。」
阿念客氣道，「是我們打擾了。」
邵娘子說過話就出去張羅中午飯食了，阿念寒暄幾句，就直接說了，「這位竇大夫是帝都的名醫，他與接骨之事上極有心得的。我想著，既有機會，就當試試。」
邵舉人眼中露出感激，態度很是豁達，當下就去屋裡叫竇太醫瞧了。竇家本就是醫術世家，竇太醫的祖父曾任太醫院院使，這回也就是朝雲道長出行，帝后二人不放心，方著竇太醫隨行的。醫者皆有仁人，竇太醫也不例外，他摸了兩下便知，道，「這是接骨時沒接好，故而，你這腿一直使不上勁兒，所以才要拄杖而行。」
邵舉人心下有些激動，依著禮數先謝過大夫，方道，「不知可還有好轉餘地？」
竇太醫道，「只是要受大罪。接骨沒接好，唯有斷骨重接。」
邵舉人立刻道，「只要我這腿有救，什麼樣的罪都無妨。」
竇太醫道，「我不能在這裡久待，你不若與我們去沙河縣吧，你這腿便是接上，之後我也得就近照顧，相應的開方下藥，才容易長好。這幸得你還年輕，倘年紀大了，便是斷腿重接，也非易事。」
林教諭道，「住我家去，極是便宜的。」
阿念都親自過來了，總不會讓邵舉人去了沙河縣沒住的地方，就是邵娘子知道這訊息歡喜的都掉下淚來，當下把家裡下蛋的老母雞殺了三隻，倘不是當日天晚，恨不能立刻就把丈夫打包送去沙河縣治腿。
說實在的，阿念在邵家吃飯吃的怪心酸的，雖是家常菜，也是邵家能拿出的最好的東西了，邵家三個孩子都極懂事，就是瞅著一盆燉雞有些移不開眼睛。阿念走前，悄悄令身邊人給邵娘子留下了十兩銀子，就帶著邵舉人回了沙河縣。
並不是邵舉人家家境不好，實際上，邵舉人家的家境在黑熊堡算是好的。
只是，阿念不禁想，倘當年他不是被岳家收養，那麼，他過的又會是什麼樣的日子呢？