具體如何，何老孃跟何子衿都不曉得，主要是，她們祖孫是聽莊太太過來哭訴過，可畢竟是莊太太的一面之辭，畢竟有些偏頗，但莊太太顯然是氣的了不得，眼睛都哭腫了，同何老孃哭道，「您老人家和咱們縣尊太太好意送我的書，我雖不認得字，對書本向來敬重，何況這是指點人讀書上進的好書，我拿回家，恨不能一天上三柱香。婆婆說這書金貴，不叫我收著，我就放她老人家那裡了。誰曉得，家裡孩子們還沒瞧見，就叫婆婆把書給送小叔子家去了。我待去要，我那弟媳只說孩子們還沒看完，可那書也不只有一本，難不成四本都要叫她罷佔著。我想跟老太太那書裡學一學如何養孩子，都沒處學去啦。」說著就掉下淚來。
看莊太太哭的這樣兒，何老孃連忙勸她，「不大個事兒，哪裡值當一哭，我再送你一套就是。」
莊太太拭淚道，「不是這個事兒，您不曉得，我們家老太太，實在是太偏心了。」
何老孃勸了莊太太半晌，最後莊太太走時，何老孃又送了她套新的，待得莊太太把書抱回家，直接鎖到了箱子底，誰也不叫看見。且莊太太因此事惱了莊老太太，一連三天沒去莊老太太屋裡，莊老太太與兒子抱怨，莊典史其實也有些覺著老孃偏心眼兒，那麼好幾本書呢，二弟家要看，也不至於全都借走。莊典史只得應承著老孃，「她這幾天日日去縣尊太太那裡奉承，約摸是累著，我說說她就是。」
莊老太太眼一橫，「當我不曉得哪，她就是不樂意把書給你二弟妹看。」
莊典史就說了，「那好幾本呢，一人一本也夠看，還能剩下兩本給娘你收著。」
莊老太太這事兒辦的本就有些不佔理，故而，底氣略有不足道，「她又不似你二弟妹認得字，你說說，她看什麼書？」
莊典史也是將將四十的人了，何況，還是縣裡典史，不是好糊弄的，莊典史道，「老大他們都認得字，她是說叫老大他們念給她聽，她也好長長見識。不然以後去縣尊太太那裡說話，人家一問，這書她也沒讀過，豈不是叫縣尊太太不高興。」
莊老太太聽這話方無言了，不悅道，「行啦，明兒我要一本回來給她看。」
莊典史得了她娘要把書要回來的話，這才去勸他媳婦。莊太太當初嫁給老莊家，就是因老莊家給的聘銀多，那會兒莊典史就一尋常小夥子要去當兵，都以為一去不回呢，臨當兵前娶個媳婦，很有些留下香火的意思，故而聘銀多。誰曉得莊典史硬是有運道，非但從戰場上活著回來，還在縣裡謀了個巡檢的缺，今且做了典史，莊太太跟著他，日子越過越好。只是，因當初莊家給的聘銀都被父母拿去給兄弟娶媳婦了，莊太太嫁妝有限，故百，莊太太在莊家一直有些抬不起頭來。莊典史哄媳婦，這還是開天闢地頭一遭，聽丈夫說了幾句把書給她要回一本的話，莊太太更是氣大，冷笑，「那都是我的，要一本回來算啥！要就全要回來！怎麼，以為我不識字就不能看書了！我還就從今天要學認字了！她不就是個老秀才家的閨女麼，秀才算個屁，人家縣尊太太是進士老爺家的閨女，待我也是和和氣氣的！」因為跟縣尊太太、縣尊老太太關係搞得好，莊太太在婆家的腰桿子越發硬了起來。
莊典史道，「差不多就行啦，你還要怎麼著！」
「不怎麼著，她不是想叫我引薦她給縣尊太太認識麼，叫她做夢去吧！我把她搶我書的事兒都跟縣尊太太說了！」莊太太惡狠狠道。
莊典史一聽這話就急了，瞪了眼道，「上牙磕著下牙的事兒，你怎地還到處亂說！」
「多少年我都是挨磕的，哪天我磕她一下，我就不亂說了！」莊太太見丈夫瞪眼，道，「你瞪什麼眼，兒子我給你們老莊家生了六個，咱老大眼瞅十八要說媳婦了，怎麼，你還要打我不成！」
莊太太道，「你碰我一下，明兒我就去衙門擊鼓喊冤，看你怕不怕丟人！」
莊典史拳頭有些癢，但因媳婦近來的確跟縣尊太太的外交工作做的不錯，他嘆口氣，坐床邊道，「我知道你委屈，可這不是一家子麼。」
莊太太眼圈兒一紅，含淚道，「要是別個，我忍也就忍了，讓也就讓了，這是別個事兒麼。我沒念過書，也沒見識，人也不機伶，可我也盼著咱家孩子有出息，以後別像咱這樣過活。憑什麼我得的好書，她就全都拿走了，你啥事兒都讓，你就不想想，這關係到咱們子子孫孫的大事哩。」
莊典史嘆口氣，握住媳婦的手，入手粗糙的很，想著媳婦跟他這些年，實在也沒享過什麼福，莊典史也就心軟了，道，「我再跟縣太爺要一套，你擱咱自己屋，慢慢看，如何？」
莊太太瞪丈夫一眼，「等你，黃花菜都涼了，縣尊老太太、太太都是和氣人，又給了我一套。」
莊典史笑，「看來你果然有面子哩。」
「那是。」莊太太也笑了，道，「難得縣尊老太太這般有學問的人，待人那般寬厚，我們很能說到一處去。縣尊太太也好，我想著，前兒不是得了些細布麼，我做兩雙鞋給縣尊太太家的小姑娘、小爺們穿。」
莊典史拍拍妻子的手，隔天打了對金丁香給妻子，把莊太太又驚又喜地，「你哪兒來的銀子啊？」
莊典史悄聲道，「自做了典史，我也算縣裡的三老爺了，總有些孝敬的，你只管收著就是。以後再有孝敬，我交給你，你別外露，也攢些個。」因家裡一向是老孃當家，莊典史的俸祿都是交給老孃的，莊太太手裡並沒有什麼銀錢。
莊太太接過金丁香，歡喜不盡的應了。
莊家的家庭戰爭暫且不提，縣試之前，沙河縣空缺已久的縣丞終於下來了，吏部直接任命的，當然，如縣丞這樣的官員，雖品階不高，也都要經吏部的。這次來的縣丞姓孫，單名一個單字，孫單，孫縣丞。
孫單孫縣丞，三十出頭，比起阿念當然有些老，但在縣丞這個位子上還算年輕力壯，孫縣丞來前想必是打聽過了，知道前任馬縣丞下臺下的有些不光采，他初來乍到，很有些當初阿念初來沙河縣時的意思，並不攬權亦不攬事。阿念倒並不排擠或者架空孫縣丞什麼的，孫縣丞剛來，有什麼可架空的。因趕上縣試，林教諭田訓導倆人明顯忙不過來，簡主簿一向是個可有可無的，莊典史是武職，正是用人的時候，故而，給孫縣丞設過接風宴後，阿念就很不客氣的讓孫縣丞參與到了縣試的事務中來。
把孫縣丞鬧得很有些摸不著頭腦，私下與自己太太道，「原本來前打聽著，這位江縣尊年紀不大，手段可是老辣，這縣裡前任縣丞前任典史，都是他給弄下去的。我原不預攬事，倒是縣尊很要委任於我哪。」
孫太太道，「既是江縣尊有事交待，你只管好生辦就是。多餘的事甭想，什麼爭權奪利的，咱不想，咱只要安安穩穩做官就是。」
孫縣丞深以為然。
就是簡主簿對孫縣丞很有些羨慕嫉妒恨，無他，當初馬縣丞一去，縣丞之位出缺，簡主簿簡直是撓心撓肝的想爬到縣丞之位上去啊。結果，走了多少關係，送了多少禮，理是沒成！
縣丞一事失手後，簡主簿時常在江小縣尊身邊晃盪，結果，江小縣尊對他的重用還不如對新來的孫縣丞呢。這怎能不叫簡主簿鬱悶，簡主薄想，他大概一輩子懷才不遇吧。
就在簡主簿懷才不遇的自憐中，沙河縣的縣試開始了。
那邊兒老少學子們在城煌廟考著試，何老孃就在家裡雙手合十的嘀咕，「阿冽也下場了吧，唉喲，菩薩保佑我乖孫順順利利的喲。」也不知是不是何老孃唸叨的，阿念在考場連噴十個大噴嚏，噴得人家考官都多瞅他兩眼，以為他風寒了哪。
更叫人哭笑不得的是，何老孃見天兒的雙手合什的念菩薩，小傢伙們有樣學樣，互相打招呼都變成這樣了，早上起來不叫爹孃了，改成「菩薩爹，菩薩娘」，連阿曄犯錯捱揍時，都喊「菩薩救命！」來著，把阿念氣的，訓他，「喊佛祖都沒用！」