何老孃先是稍稍放心，又問，「那府試院試呢？」
「府試問題也不大，院試則在兩可之間。」
何老孃遂做一決定，明兒個再帶著丫頭片子燒香去，求菩薩保佑寶貝大孫子院試順遂。
阿念一笑，與子衿姐姐道，「多帶些銀子，捐些香火錢。」
何老孃擺擺手，「這個銀子不必你們出，我有。」在燒香捐香火錢這事兒上，何老孃素來大方。
阿念道，「這是我跟子衿姐姐的心意，祖母的是祖母的，不一樣。」
何老孃這才樂呵樂呵的應了。
待得府試院試結束，沙河縣一共考中了八個秀才，十個童生，在州里的名次不怎麼好，卻也不是最差。阿念還算比較滿意，對了，這裡要說一句，甭以為秀才好考，秀才一點兒不好考，整個北昌府，一年也就擇百來位秀才罷了。
真的，秀才試，一點兒不好考。
何老孃就眼巴巴的等著寶貝大孫子秀才試的信兒了，信兒到的很快，阿念高興的回家道，「阿念榜上有名，名列第三十七位，誒，這名次不錯。」
何老孃一聽就樂了，連忙問，「真的？阿念你怎麼曉得的？」
阿念笑道，「秀才試結束，州府發函到各縣，我這裡整個秀才試榜單都有。」自袖中取出秀才榜單遞給何老孃看，何老孃因前番寫書，很是認得些字，連忙細細瞧了，見阿冽果然名列其間，頓時喜的了不得，眉開眼笑道，「果然是咱們阿冽。」又掏銀子出來，讓廚下去撿著雞鴨魚肉的儘管買來，中午吃好的，她老人家請客。
何子衿笑，「我也沒料到阿念能考上哪，以為今年就能考個童生，不想名次還真不錯。今兒中午是得吃好的。」命丸子接了銀子去置辦酒席。
何老孃呵呵笑，「我也沒料到，可見的確是用心學了的。」
何子衿自不會掃祖母興致，卻也曉得，北昌府人文上欠缺一些，功名好考些也是有的。待得晚上何子衿說起這事兒，阿念卻並不這樣認為，阿念道，「也不只是好考，阿冽的文章雖不是一等，考秀才也能搏一搏的，倘是學的狗屁不通，再如何好考也考不上。一府也有上千人考秀才哪。」
何子衿道，「我記得你考秀才時，一府能考二三百秀才出來，怎麼北昌府就只有一百位。」
「地方與地方也不一樣的，名額都是有變化的。像蜀中，文教好些，我考那年秀才試錄了兩百四十八人，這是整個蜀中一年的秀才人數。北昌府文教尋常，秀才試的名額就少，待得秋闈也不同，如北昌府，三年一度秋闈，每科只准錄四十名舉人。一則北昌府人少，二則貢賦不同，考生人數也不同。」阿念道。
何子衿不禁唏噓，「我還說北昌府功名好考哪。」
「朝廷早防著這種遷戶籍往偏僻處考功名的事兒呢，想一想，這兒縱學子們唸書不比中原地區，但一科只錄四十人，也都是拔尖兒的。這樣出來的舉人，去帝都春闈時方不遜於別地方的舉子。」阿念與子衿姐姐細說這當中的差別。
何子衿自從做了縣尊太太，見識委實漲了不少。
倒是江仁一行，二月初去了北靖關，回來時已是三月初了，阿冽同江仁一道來了沙河縣。見到阿冽，何子衿很是驚喜，笑著打趣，「唉喲，秀才相公來了。」
阿冽剛成了小秀才，暫不適應這身份，有些不好意思，道，「姐你也打趣我。」
何老孃見著秀才孫子更是眉開眼笑，拉著孫子的手道，「不是打趣，你原就中了的，這是實話。」又贊孫子，「比你爹當年中秀才早好幾年哪。」
阿冽實話實說，「我也沒想到能中。」
何老孃道，「名次也很好，你姐姐、姐夫都說你考的好。」
阿冽笑，「這也是僥倖，跟阿念哥這種天才是不能比的。」
何老孃道，「阿念是文曲星，你是自己努力的，不一樣。」
阿念：說得他好像沒努力過似的。
大家說笑一回，何子衿讓丸子去接阿曄阿曦過來，何子衿就問江仁，「阿仁哥不是說半月就回麼，如何耽擱到這時候？」
江仁含糊道，「去之後難免各處走動一二，一來二去的，就耽擱了幾日。」
何子衿便暫未多問，先是與阿冽說話，問他考試時的事，阿冽道，「我只當試一試，也沒覺著如何，因是就是在州府考，離得也近，我就跟平日裡寫文章做課業一樣，不想就順順利利的過了。學裡有比我課業好的同窗，考前燒香拜佛的，興許是太緊張了，反是沒過。後來考完看他答的考卷，遠不及平日課業。很是可惜。」
阿念道，「得失心太重，反倒失了水準，你這樣就很好，放輕鬆，平日裡如何，考試就如何。」
阿冽點點頭，很是認同阿念說的，想來這一番秀才試，也積累了一些自己的經驗，有了一些自己的心得。
一時，阿曄阿曦被接了回來，他們有將將一年沒見過阿冽大舅了，對於他們兩歲多的人生，這實在是太長的時間，以至於都不怎麼認識大舅舅了。好在，阿冽會哄孩子，不一時就把兩個小的哄熟了。
待得中午紀珍興哥兒過來，家裡又是一番熱鬧。
尤其興哥兒，把自己大哥鄭重的介紹給自己好朋友阿珍認識。
直到晚上，何子衿才曉得江仁晚歸的原因，江仁嘆道，「先時剛回來，正高興的時候，不好提這事。我這去北靖關，因有江姑娘一路相伴，事事順遂。不想我們這要回來時，江姑娘的未婚夫出了意外，我就多留了幾日，幫不幫得上忙的，總得儘儘心。」
何子衿連忙問，「什麼意外？」。
這事兒當真是一言難盡，江贏雖不是紀將軍親女，可其母江夫人完全是一代牛人，有這麼個牛人娘，江贏自身素質也不差，小姑娘生得清秀漂亮，為人也俐落爽快，紀將軍挺喜歡這個繼女，給繼女說的親事也是很不錯的親事，紀將軍手下的一名心腹先鋒官，正五品的銜，雖無甚出身，人自己有本事，江贏一成親就有誥命。
男女雙方都對這親事挺滿意，結果，這先鋒官委實沒福，出外繅匪，把命搭上了。
這不，定親禮還沒辦呢，人就去了。江仁留在北靖關，參加完了先鋒官的喪禮，這才回來的，故而晚了這些天。
何子衿聽完，也不曉得要說什麼了。這親事，紀將軍絕對是好心，依紀將和江夫人的性情，江贏這般能拿出手的閨女，夫妻二人斷不會把繼女許配給無能無才的那類人。人既有本事，必受重用，既受重用，有繅匪這樣的事，自然要派去的，這不只是重用，更是立功的機會，這樣的機會，不是人人都有的。何子衿嘆道，「真是無福啊。」眼瞅著要做紀將軍的繼女女婿了，有江夫人在，繼女女婿與親女女婿差別也不大，偏生，親事未成，人就死了。
何子衿又擔心江贏，道，「江妹妹怕也是免不了一場傷心。」
只是，天意若此，人死不能復生，任誰也沒有法子的。