待到得州府，阿念自去府衙辦理交割夏糧的手續，何子衿則直接坐車回了孃家。沈氏見著閨女很是高興，問過閨女可累不累，渴不渴，餓不餓，這才母女倆說起話來。
沈氏先問婆婆，何子衿笑道，「祖母挺好的，每天樂呵樂呵的。」
「讓老太太到你那裡住吧。」沈氏說來也發愁，何子衿沒見著弟妹，便問一句，「阿幸沒在家？」
「你弟弟去了縣裡唸書，隔壁又在修花園子，她就回親家那裡住了。」
何子衿也不曉得說什麼好了，隔壁修花園子也不影響在婆家的居住啊。何子衿道，「這也好，修房舍總有些動靜，看她是個喜靜的。再者，親家老太太上了年紀，就這麼一個孫女在身邊，也是想她呢。」
「是啊。」沈氏笑著摸摸閨女的發角，道，「老太太很不痛快吧？」
「我都勸過祖母了，這新媳婦初來婆家，家裡多了個人，性情上，習慣上，都得磨合著些才好。阿幸也不是故意這樣，她在孃家時就這樣，一直這樣慣了的。何況，用的是自己的銀子，只要她高興就好。」何子衿道，「咱家也仁至義盡了。」
「不這樣也沒法子，實在是過不到成塊兒去。」沈氏做婆婆的可不是何子衿做大姑子的這樣想法，沈氏道，「過日子，哪裡有處處依著一個人的道理，都是你遷就我些，我遷就你些。以往看著說話挺伶俐，真是……小事機伶，大事糊塗。原我也心裡不大痛快，可瞧著阿冽新婚燕爾的，有些話就不能說。索性叫他們出去住吧，就這宅子，還要大修，我乾脆把房契送她，讓她自己修去吧，也不知花了多少銀子錢。她那些陪嫁，帝都一處五百畝的水田，一處鋪面兒。還有北昌府這裡老親家給添置了不少，北昌府地價兒便宜，有一處兩千畝的大莊子，兩個鋪面兒。嫁妝是不薄，一年怎麼也得四千銀子收入。這要是會過日子的，好生經營，一輩子就這些嫁妝也吃喝不盡的。她在咱家，一月連帶下人還有她自己的花銷，三百銀子都打不住。如今這修房舍，弄什麼太湖石、移來的牡丹花、鑿出的小湖，引來的活水，估計得把她壓箱底的現銀都填進去。」
何子衿奇道，「不就是個三進房舍，哪裡還能挖個小湖啊？」
「你哪裡曉得，我原是想著三進房舍就夠他們小夫妻帶著她陪嫁的那些下人住了，收拾一下，以後有了孩子，也是寬敞的。她一見我允他們搬出去，立刻連買了後鄰挨著的三處宅了，我當時買咱們鄰居的宅子，那是人家外調做官，低價賣的宅子。她現買的，人家住的好好兒的，哪裡願意賣，可不就高價買麼。就這三處宅子，就花了兩千銀子。我買隔壁花了多少？三百兩！現在北昌府三進宅子貴也貴不過四百銀子。房舍都推倒了重建，要不她也不能挖山鑿石的折騰。買完了才跟我說，我說什麼，你別買！買都買了，還說個屁！」沈氏髒話都飆出來了，可見是氣得狠了，沈氏道，「我隨她修去！她有本事修出個金山銀山，我才服她！」
何子衿都說，「餘太太也不管管她。」
「這要是個聽人管的，能這樣沒個算計！」沈氏道，「可你要說她沒算計吧，買了龍涎香還叫鋪子把帳報到我這裡來，我當時就叫鋪子找她去結。要不她怎麼回巡撫家了呢，這是心裡不痛快了。我早與她明說了，咱家不薰香，也花銷不起。」
何子衿忙勸她娘，「可別生這樣的氣，哪個是開始就會過日子的。不是我說，像咱家，我打小就跟著娘學看賬跟祖母學置地，我這也是自小學出來的。這些大戶人家的姑娘，怕也不是個個都曉得的？再說，我先時也是大手大腳啊，待年紀大些，自然就好了。」
沈氏道，「你大手大腳，無非就是張羅著家裡廚下做些好吃的，一家子受益。你花錢，自己也會掙。這會賺錢的，有這財運，願意怎麼花怎麼花？她要花自己的，我也沒管過她。怎麼就知道把龍涎香掛帳到咱家？足足一斤龍涎香，十六兩金子。」
「娘你這說了，料想她以後也不會把賬掛錯了地方的？」
「你不曉得，有意思的事兒還多呢。阿冽自小就愛吃肉，雞魚肘肉都愛吃，又沒讓她隨咱家一道吃，她愛吃什麼做什麼，成親半個月，我就給她分了小廚房，你去打聽打聽，闔北昌府有沒有我這樣的婆婆。就這麼著，我叫他們一個屋吃飯，她就見不得阿冽吃葷，大不了你吃你愛吃的，阿冽吃阿冽愛吃的就是。人的口味兒，是不一樣。她說一見大葷就噁心，阿冽初時還順著她，時間久了哪裡受得了，難不成就因著她一輩子都吃素了。她那素，也不是純素，多少高湯焙出來的蘿蔔青菜。阿冽吃食上就受不住，時常與我一道吃。留她一人在屋裡吃飯，她又不痛快。」沈氏冷笑，「都說出嫁從夫，咱們家，一不要她立規矩，二不管她嫁妝花銷，就是想讓她安生著過日子，她就要事事都順自己心，世上沒有這樣便宜的事。」
「娘再等等看吧，人一時說一時，年輕時可能許多事是會想不透。就是娘你，我小時候，你跟祖母多不對眼哪，現在多好啊。」
沈氏嘆道，「就是因著先時受過老太太的刻薄，我那時就想，我以後娶了兒媳婦，一點兒都不刻薄兒媳婦。結果卻遇到個這樣兒的，沒一點兒叫人順心的。就是老太太，初時是有些挑剔，後來咱家日子興旺起來，老太太也就好了。可她這自從成了親，阿冽在家，一會兒叫阿冽給她描眉，一會兒叫阿冽聽她彈琴，原我想著他們好就好了，為著買宅子的事，阿冽也是氣了一場。原本，我說買隔壁的宅子，阿冽就不大樂意，阿冽說家裡也住得開，人雖多些，丫環婆子的四個人一間屋，哪裡住不開了？我哄著阿冽說以後俊哥兒興哥兒成親時也一樣的，阿冽這才點了頭。老太太心裡什麼不明白，我看老太太在咱家實在不痛快，又有阿文過來，就讓老太太跟阿文去你那裡了。」沈氏道，「後來她又要買三處宅子蓋大花園，阿冽不叫她買，她就說嫁妝是她自己的，願意怎麼花怎麼花，還說阿冽是不是要圖謀她嫁妝！把阿冽氣得不行！我好歹說著，這才好了。她這蓋大花園，請了懂行的先生畫園子圖，又叫阿冽一趟一趟的折騰這修園子的事兒。阿冽不念書了？他還得考下科秋闈呢！阿冽晚上看書都得等她睡著了，不然就說自己一人在屋睡不著。我跟你爹商量著，實在是不成了，這才叫阿冽過去的。」
何子衿道，「娘你跟餘太太說過這些事沒有？」
沈氏道，「我委婉的說過一兩回，可也沒有剛成親就總去親家那裡說兒媳婦不是的理。隨她去吧，她愛住多久住多久，我與你說，這花園子還沒蓋呢，她的錢就沒了，不然，那龍涎香不至於到我這裡結錢！」沈氏眉梢一挑，眼角眉梢帶出幾分精明厲害，「那可是五千銀子。除了買宅子的兩千，還有三千，不知道幹什麼花了，反正花園子還沒見個影兒呢。」
何子衿倒吸一口涼氣，「都誰給她操持的，這定是受了矇騙！」這年頭，不要說五千銀子，五百銀子就夠許多人過一輩子的。
「都是她自己陪嫁的人，反正咱家的人一星半點兒都沒沾。」
何子衿都替人家著急，「這要怎麼辦哪？」
沈氏淡淡地，「要不說大戶人家出身的姑娘，就是有法子。沒銀子也蓋得起花園子，她畢竟是巡撫家的孫女，親家老太太就這一個孫女在身邊。她呀，就時不時的在巡撫府辦個宴飲，或者出去與人聚會，她一齣門，多的是商賈家的娘子奉承討好，就她這花園子，先時停了兩日工，如何已是磚石瓦片的都運來了。」
何子衿沉默半晌道，「娘你可看好了阿幸，如今與商賈家娘子交往倒沒什麼，那些人無非就是看巡撫大人的面子，交好她罷了。可萬不能有放利錢攬官司之類的事，不然，連累一大家子。」何子衿想到鳳姐兒前科，連忙提醒了她娘一句。
「你放心，我看著她呢。」沈氏道，「這也不過是餘大人在位時，她得意幾日罷了。餘大人如今已是七十三了，官場上，七十五歲大都要致仕的，餘大人還不知再幹幾年呢。她要是趁著餘大人在位時張羅些生意，也是個長久買賣，我也放心。現成的鋪面兒，半點兒生意不張羅，就是租出去吃租子，就等著人巴結奉承，餘大人在位，自然有的是人奉承，待哪日餘大人離任，就等著吧。」
何子衿既來了，就不能只聽她娘抱怨，何子衿道，「待我去給餘太太請安時，倘是方便，我勸一勸阿幸。總歸做了一家，就像娘你說的，彼此遷就些才是。她要能改，既是她一輩子的福氣，也是阿冽一輩子的福分，就當看著阿冽呢。」
沈氏嘆道，「她要能聽進一二，真是她一輩子的福氣。」