「誰說的！我——」阿曦原是個存不住事的性子，這回卻硬是憋住不說，可是把她娘好奇的緊。閨女越是不說，何子衿越是想問，終於，阿曦受不了她孃的花樣打聽，丟下一句，「我去祖父那裡接雙胞胎啦！」乾脆遁走。
何子衿「切」一聲，自言自語，「什麼神秘兮兮的事兒，我還不願意知道呢。」轉眼見阿念一幅悶笑樣，問，「你是不是知道了？」
阿念笑，「一點點。」
「到底什麼事啊？」
「阿曦的銀子拿去入股了。」
「什麼股啊？」就她閨女這樣的月光貨，知道什麼是入股麼？
「重陽盤下了一家鋪子，手頭銀子不夠，又不敢跟三姐姐說，就找他們幾個來籌銀子唄。阿曦平日裡月銀是花的一乾二淨的，不過，過年的壓歲錢有好幾十兩呢。再加上阿曄的，大寶、二寶、二郎的，湊了聽說有三百銀子，就把鋪子盤了下來。重陽說了，等著年下分紅就是了。」
何子衿不禁道，「唉喲，重陽這孩子，膽子可真足。這才多大就敢弄三百銀子去盤鋪子，叫三姐姐知道，非收拾他不可。」真是歎為觀止，不要說古代，就是何子衿前世，也沒有哪家孩子有這樣膽量的。
阿念道，「重陽唸書上尋常，這做生意上倒有阿文哥的機伶。」
「現在到底還小，不若多念兩年書的好。」何子衿甭看是個穿來的，在教育問題上相當傳統。阿念這本土探花反倒是思維更寬闊，道，「唸書也得看人，實在沒這天分，死求白賴的要念，孩子的心不在這上頭，也是無用。」
「這事兒阿文哥知道不？」
「阿文哥睜隻眼閉隻眼裝個不知道罷了，你知道就成了，別叫三姐姐曉得，三姐姐要是曉得，非揍重陽不可。」
何子衿想想也好笑，道，「我曉得。」又問，「哪裡的鋪面兒，重陽年紀小，可別叫人坑了。」
「平安街府學斜對過的鋪面兒，豈會差的？」
「平安街上的鋪子，三百銀子就盤下來了？」
這事，阿念既是知道，就不是隻曉得一二。自家孩子，哪有不看顧的，阿念早就把這鋪子摸的一清二楚，道，「原是文同知的族人在那裡賣鹽來著，文同知離任，這鹽的生意以後不好做了，文同知當時急著去晉中赴任，文老爺就留下來把鋪子生意什麼的收收尾。因離府學近，重陽不曉得怎麼跟這位文老爺認識的，一來二去的，文老爺也是看著咱們幾家的面子，再說，他這鋪子當初也不是自己盤的，是霍家巴結文同知走的他的路子，孝敬的這鋪子。重陽這小子也機伶，讓阿曄俊哥兒同他過去坐了好幾回，文老爺在這上頭極機伶，臨走做個人情，做價三百，半賣半送的，重陽就把這鋪子盤了下來。」
何子衿頗是感慨，道，「真個小人精，重陽這才多大，就知道扯虎皮做大旗了。」重陽不見得有多大面子，阿曄與俊哥兒就不一樣了，一個是同知家的公子，一個是文政家的少爺。這些孩子們，何子衿想到重陽這狐假虎威的手段就感慨不已，不禁又有些擔心，道，「這人吧，太木頭了不成，可也別太機伶，取巧取慣了，以後就不踏實了。重陽把這鋪子一轉手，怕得賺三百兩不止。」
阿念道，「他哪裡是為了轉手，要是賺這轉手的銀子，就該打了。家裡又不缺銀子，用得著他們出面叫人半賣半送麼，這面子也忒不值錢了。聽說重陽已是想好了，要開書鋪子。」
何子衿笑，「這主意是跟阿仁哥學的。」
阿念笑，「我估計也是。阿仁哥眼下的精力都在糧草生意上，書鋪子什麼的是顧不到的。重陽這裡，反正本錢也有限，在府學對面開書鋪子，起碼賠不了。」
何子衿於生意上的見識就比阿念要強的多，端起桂圓茶吃一口，道，「那府學對面已是有兩家書鋪子了，重陽這個啊，懸！」
阿念笑道，「反正阿曦阿曄他們是把壓箱底的錢都投進去了，賺了自然好，賠了也無礙，吃個教訓，甭以為生意都那麼好做的，還以為開個鋪子就來錢呢。」
何子衿想一想生意失敗，孩子們私房錢打水漂的事，很是不厚道的笑出聲來。
孩子們的生意暫且不提，何燦的滿月酒尚未到，朝廷允餘巡撫致仕的旨意終於到了，朝廷很沒委屈這位在北昌府操撈了二十幾年的老臣，賞賜頗為優厚，餘巡撫的繼位者也是如北昌府官場所料的那般，點田參政補巡撫缺，交接後，餘巡撫就可攜家眷回家頤養天年了。
餘巡撫這一輩子，出身官宦之家，資質亦是上等，只是前半生官運坎坷，剛中傳臚，便回家守孝長達十幾年之久，之後出仕，選的就是北昌府這樣的苦寒之地。一路自縣令、通判、同知、知府、提學、參政、巡撫，基本上是把北昌府的官都做了一遍，幾十年的時光都耕耘在了這片貧瘠的土地上。
雖致仕摺子都上了兩遭，也早有心理準備，但此時接到致仕的旨意，餘巡撫仍是不免溼了眼眶。不過，他在北昌府幾十年，北昌府在他的治理下不說風調雨順吧，也稱得上太太平平，就是前些年北靖關被流匪攻破，北靖大將軍項大將軍戰死，北昌府城在餘巡撫的主持下，都未被流匪攻破，保了一城人平安。而且，當時就是餘巡撫當即立斷，扶持了還只是個小小百戶的紀容紀大將軍，由此，餘巡撫全力提供糧草，紀容收攬北靖軍殘部，二人聯手，將流匪趕出了北靖關。所以，回味自己這大半生，縱有對年華老去致仕的酸楚，還有對即將離開這片土地的留戀，餘巡撫仍是無憾的。
田參政親自攙扶起這位老大人，心中縱有升官的喜悅，卻也有即將分別的不捨。
巡撫衙門的官員多是捨不得這位老大人的，這位老大人在任時稱得上清廉，卻也從不會委屈到他們，治下清明，百姓安居，饒是有些心大的，此時說起這位老大人，也得說一句，這是一位好官。
旨意已下，其實，衙門該交接的，已是交接的差不離了。在上致仕摺子的那一刻起，這知府衙門的事，餘巡撫就是掌個關要，其他細緻的事都交給田參政了。餘太太那裡也早就開始收拾東西，今日旨意已下，無非就是正式的辦了交接手續。
再者，朝廷因餘巡撫勞苦功高，還賞了一千兩銀子，這銀子不多，卻是難得的體面，餘巡撫也不差銀子，當下就拿出來用在府學裡，與杜提學道，「今年秋闈之年，明年春闈之年，這銀子不多，待有學子去督學衙門辦春闈的考憑，每人分上幾兩，雖杯水車薪，也是我的心意。」
杜提學感動不已，道，「老大人對他們這般關愛，明年春闈若不能有所斬獲，都對不住老大人的一片心。」
諸人見餘巡撫把朝廷的賞銀拿出來資助明年春闈的舉子，不由紛紛馬屁如潮。餘巡撫拍拍杜提學的手，微微笑著喚田參政上前，讓田參政立刻與他準備交接工作。
餘巡撫致仕的旨意，當天何家就知道了。
餘幸在月子裡動彈不得，卻是難免心焦，把剛得了兒子的歡喜都去了一半兒，與丈夫道，「原想著祖父能過了今年的。這麼大冷的天兒，又是兩位老人家，如何動身呢。」
阿冽道，「你也莫急，我過去瞧瞧祖母，這朝廷雖允了致仕，祖父畢竟是一地巡撫，起碼手裡的事得交待好才能離任。這麼天寒地凍的，不若請兩位老人家到咱家裡來住著，待明年開春再走不遲。」
餘幸聽了這話方笑了，道，「是這個意思，你趕緊去吧，祖父祖母那裡有什麼要打理的幫著打理打理。」
「我曉得，你好生看著兒子，莫要急。祖父致仕摺子都上下兩回了，老人家這把年紀，致仕也是應有之意。眼下有些冷，咱們留祖父祖母在家裡過了年，老人家閒了看一看阿燦，豈不好？」阿冽這般說，餘幸越發歡喜，又讓丫環尋衣裳給丈夫換，阿冽道，「我這身兒挺好的。」
餘幸畢竟婦道人家，天生心細，道，「在自家是無妨的，祖父這一致仕，家裡來訪的人定是不少的，祖父得忙衙門裡的事，你這去，定要幫著應酬一二的。」命丫環服侍著丈夫換衣裳，阿冽不耐煩丫環服侍，自己套上袍子就出門去了。
佛手還說呢，「大爺真個急脾氣，每次那衣裳都拽不好就出門，要叫外人瞧了，豈不說奶奶沒打理好大爺的衣裳。」
自生了兒子，小夫妻情分更濃，聽這話，餘幸只是一笑，「相公就是個急性子，這也奈何不了。」
阿田覺著佛手這話誇張，哪裡就衣裳沒收拾好的，無非是大爺慣了自己穿戴，不慣被人服侍罷了。阿田與忠哥兒的親事已是定了的，雖是自家姑娘的貼身大丫頭，在這上頭也很是留意，並不常近姑爺面前。聽佛手這般說，便笑道，「這也得看人，往時都是奶奶親自給大爺收拾，大爺哪回不耐煩了。大爺不耐煩也是不耐煩我們，像咱們大爺這樣尊重的，極是少見的。」
佛手忙道，「可不是麼。我聽說，晉寧伯家的王姑娘，不是以往常同姑娘較勁兒呢，王姑娘嫁的是兵部侍郎李家的二公子，說是不過一個月，那位二公子就納了通房，哪裡真就將王家姑娘放在眼裡了。」
餘幸問，「什麼時候的事，我怎麼不曉得？」
佛手道，「就是去年我爹孃回帝都送年禮，我娘回來時跟我說的，那會兒姑娘剛查出有了身子，我就給忙的忘了。」
餘幸假假嘆道，「她素來是個心高的，因著家裡姑媽嫁了靖南公，她便非名門不許，那李家說來是永安侯府近支，只是，誰不曉得李太太是個嬌慣兒子的。她呀，就是圖個面兒，這也算求仁得仁了。」其實，餘幸與這位王姑娘閨中時就頗有些不睦，不然佛手不能說王姑娘的笑話給餘幸聽。餘幸彼時嫁的何家，拍馬也趕上不王姑娘嫁侍郎公子的姻緣，今聽得王姑娘嫁了這麼個花心貨，而自己已是平安誕下長子，心下甭提多熨帖了。
主僕三人幸災樂禍的歡喜了一回，主要是餘幸如今事事順遂，便將祖父祖母要致仕回鄉的離愁別緒消解了些去。一時，沈氏聞信兒過來陪她說了不少寬解的話，又陪她一道吃的午飯，餘幸有死對頭王家姑娘對比著，越發覺著自己雖嫁的是小戶人家，但日子過得無一不順心順意。
阿冽過去看望太岳丈太岳母，也著實幫了不少忙，就像餘幸說的，定有不少人要過去拜訪的，餘巡撫現在要與田參政交接，餘太太是女眷，這些外頭應酬的事有阿冽就便宜的多。
阿冽一直到傍晚才回家，餘太太還要留他用晚飯，阿冽看餘太太面有倦色，便道，「祖父這在衙門忙一天，也累的，家裡的事都是祖母操持，我什麼時候過來吃飯不行，今天您二老好生歇一歇，我明兒再過來。」
餘太太心裡雖高興孫女婿過來幫著操持，卻也記掛著孫女婿的前程，道，「這眼瞅秋闈也近了，你在家溫書吧，別耽擱了。」
阿冽笑道，「讀書從來都是多年積累，這麼一日兩日的，哪裡就耽擱不起了。祖母放心，我心中有數。」
餘太太同餘巡撫說起來，都覺著這個孫女婿體貼。
阿冽何止體貼，他還到姐姐家去了一趟，與姐姐道，「媳婦正做月子出不了門，咱娘還得料理家事，也離不得。祖母年紀又大了，我看著太岳母實在勞累，咱們不是外人，姐你要有空，明兒後兒的過去，幫著招待下那些打發人過去說話，叫太岳母歇一歇，不然，真怕她老人家這還沒走呢，先累病了。」
何子衿笑道，「這容易，明兒我就去，我在家也沒什麼事。原本我也記掛著她老人家，說明兒過去看看呢。」自何家同餘家結了親，何子衿也就知道了些大戶人家的規矩，其實，大戶人家的主母，瞧著是金尊玉貴，手底下婆子媳婦丫環有的，但其實說到底，也著實是一樁體力活。尤其是家裡事務多的，時常有人家打發人過來問安、遞帖子、說話什麼的，你家裡就得有個人支應呢。一些無干緊要的，打發個管事媳婦則罷，倘是差不多的人家，你招待人家過來說話的、遞帖子的這些管事媳婦，就不能是奴婢了，不然就是打人家臉了。所以，餘家內宅的事，許多撂不開手的，還就得餘太太支應，以往事情少倒沒什麼，眼下餘巡撫離任在即，餘巡撫在北昌府幾十年光陰，為人做官極有一手，他這要離任，不說北昌府的官員得盡一盡心，就是先時交往下的一些關係，也得趁餘巡撫未走時，上門說說話啥的。
兩家原就是姻親，別說餘幸現在已是好了，就是還如先時那般昏頭，何子衿能幫的也不會不幫。何子衿一口應下，阿冽笑道，「成，那我明兒過來順路接姐姐過去。」
何子衿原說自己過去就好，轉念一想，既是阿冽叫她去的，還是把這人情落在阿冽身上，叫餘家知阿冽的好才是，便笑道，「你早些來，我料著眼下親家老太太那裡事多，我得早些去，先同親家老太太通通氣才好。」
阿冽笑應。
何子衿笑道，「也不留你吃飯了，心裡定惦記著阿幸和阿燦呢。」
阿冽起身道，「她一聽說朝廷來了旨意，心裡就放不下，一迭聲的催了我過去，我這要不回去與她說一聲，定還記掛著呢。」
何子衿笑著拍拍弟弟的肩，很是高興他們小夫妻融洽。