「我看阿曦也常揮拳頭，以為你就喜歡這種呢。」江贏道。
阿珍險沒給他姐噎死，小聲道，「你可別瞎說，我跟曦妹妹是青梅竹馬，哥哥妹妹一般，她是教導雙胞胎時才厲害些。雙胞胎多淘啊，不厲害些能管得住麼。曦妹妹就是管他們時嚴了些，平時對人多好啊。」
「這倒是。」江贏又道，「只是，你如今大了，不好再跟小姑娘家混在一處了，別成天曦妹妹曦妹妹的，怎麼連個輩份也不會算？再過幾年，你也該說親了呢。」
「姐姐什麼年紀嫁人，我就什麼年紀娶親。」這姐弟倆也不愧是一個娘生的，都很會捉對方的短處，江贏又給了阿珍一下子，阿珍臭臉了，「你再動手，我可就惱了啊。」
「你惱一個試試！快點兒惱，叫我開開眼！」江贏擺明不講理，阿珍實在沒辦法，又不能同他姐翻臉，忙從屋裡跑了出去，覺著還是阿曦妹妹好。
阿珍很為他姐的親事煩惱，不過，聽說姚家人要去北靖關，還是派了個小衛隊過去護送，把姚二叔鬧得，很有些受寵若驚，衛隊長道，「姚千總也是我們大爺的熟人了，您來得巧，要是前些日子來，姚千總不一定有空。」
姚二爺打聽，「平日裡差使挺忙的。」
「可不是麼，姚千總打仗可是一把好手，有一回，身上中了七八支箭，真是咱們北靖關的好漢啊！」這衛隊長夸人誇的，姚二爺眼淚都滾出來了，北靖關風大，熱淚經風一吹便凝結成了冰。
江贏到底也不放心姚家的事，尋個機會還同何子衿打聽了一回，何子衿並未取笑江贏什麼，姚節對江贏有意也不是什麼秘密，再者，姚節自己相貌、出身、性情，都不錯，江贏也不是鐵石心腸，她要是問都不問一句，這才蹊蹺呢。
何子衿嘆道，「這事，現在竟成了無頭公案。」與江贏把姚節離家留書，而姚二爺說家裡未見書信之事與江贏說了，「阿節小時候，我便認得他，他那會兒還有些蠻橫的，與阿冽打了架，也知道來我家賠不是。可見不是個不懂事的。這怎麼說呢，要說人家後孃不好，未免不公道，自來後孃難當，輕了不是，重了不是。可說句公道話，要真是個心地寬闊的，就是真下手管，孩子一時覺不出你好來，待日後長大成人也能明白。阿節呢，幸而他自己明白。只是，他自幼基礎打的不牢，唸書上再用功也跟不上來。後來阿冽中秀才回帝都，他正跟家裡賭氣，便同阿冽來了北靖關謀前程。娘是後的，爹跟祖母都是親家，他爹定是沒看到他留的書信，不然，早著人來尋他了。其實，他剛來北昌府那年我以為不多時就得有人來尋他呢，結果，姚家一直沒動靜，倒不曉得是這個緣故。」
江贏琢磨道，「如今想是自北靖關的戰報上得了姚千總的訊息。」
「想是這般。」
「只是，以前戰報上也有姚千總的訊息，姚家老爺不就在兵部當差麼，怎地不曉？」江贏道。
何子衿問，「如這些戰報摺子，難道不是直接上呈內閣？」
「這倒是，我一時想左了。」江贏生父繼父加起來足有三個，江贏一向認為，如她娘這樣的能人足找了三個才能找到一個可靠的，所以，江贏對於男人的認知一向不大信任。但，何子衿這話也在理，姚家在帝都又不是什麼大戶，據說姚父就是個兵部主事，怕也沒那能耐看到北靖關的軍報摺子，至於姚節的戰功，先時姚節芝麻粒兒大小的官兒，他就是有戰功，朝廷賞賜也就一併寫在給北靖關的聖旨中了。這回姚節升正六品千總，朝廷單獨給的聖旨。
江贏思量著姚家之事，良久無言。
何子衿道，「我與妹妹相識多年，妹妹心裡到底是怎麼想的？」
江贏道，「以往他功名未顯，如今有了戰功，又是實職，他家裡定是有所打算的。」
何子衿笑，「贏妹妹莫說這話，阿節要是個肯受家裡擺佈的，當初就不能跟著阿冽來北靖關。你只說你是如何想的吧？」
江贏頗是踟躕，良久方道，「我如今年歲也不小了，何況，這幾年，我看他還好。只是一樣，倘與我定親，他有個好歹，我真寧可不與他結為婚姻的。」但，將姚節讓給別人，江贏又有些不捨，她自母親那裡得來的經驗，知道好男人難得。如今姚家來人，便是姚節沒別個心，姚家看他有出息，怕也要為他張羅親事的。
何子衿笑道，「這都幾年了，還是在這上頭過不去。要我說，你與阿節是千里姻緣一線牽。不然，他原是在帝都的公子哥兒，你這麼老遠的在北靖關，相隔何止千里，倘不是緣分到了，如何能相逢一處？你要是擔心這個，我問一問阿節如何？」
江贏笑道，「他倒是不必問的。」命硬這個坎兒，江贏過不去，對姚節來說，不是什麼問題。姚節要是在乎這個，根本不會向她求娶。就是江贏自己，雖說怕克了姚節，但能有這樣一個不在乎她命數的男人等她這幾年，江贏自己不是沒有觸動。
何子衿看江贏話裡已有幾分軟和，笑，「不若我給妹妹做這個大媒如何？」
江贏想了想，仍是道，「非是我矯情，還是待他家裡這事過去之後再說的好。」
何子衿道，「這倒也無妨。」又道，「想來妹妹這宅子也不用置了。」
江贏此方有些不好意思，笑，「我如此瞻前顧後，叫姐姐笑話了。」
「這有什麼笑話的，當初我與阿念定親前也十分猶豫，想著，我到底大阿念幾歲，是不是有老牛吃嫩草的嫌疑。」
江贏給何子衿逗的直笑，道，「我也長姚千總一歲呢。」
「人家都講究女大三抱金磚來著。」何子衿一幅過來人的口吻，道，「待嫁了人就知道了，男人好不好，真不在年紀，有些男人倒是年長，一輩子立不起來的。有些年少，反知道疼惜人過日子。所以我說，看人看人品就夠了，別個都無妨。只要是個明白人，便可嫁得。」
江贏此來，何子衿原以為她還要去榷場看一看的，結果，江贏並未去榷場，而是與弟弟就在江家住了下來。阿珍每天也無事，不是去羅大儒那裡，就是在屋裡看看書，同子衿姐姐說說話啥的，還有就是每日接送阿曦上學。說來，女學離江家近的很，阿曦走路就能去，難得阿珍每天還有模有樣的去接送於她。更兼阿珍貌美，近來阿曦頗是得意。
何子衿還與阿念說呢，「聽贏妹妹說，紀將軍都讓阿珍跟在他身邊學習來著，難得他有此閒情。」
阿念沉默片刻，道，「不一定是阿珍有此閒情，我看，他是要往帝都去了。」
何子衿一驚，想到此事夫妻二人早討論過的，如今阿珍也十一了，明年便十二歲，何子衿嘆，「不曉得阿珍知不知道，我看他與往常無異。」
阿念道，「男子漢大丈夫，不過是往帝都去罷了，難不成還要露出什麼生離死別的模樣不成？」
「看你說的，阿珍年紀還小呢。」
「小什麼，十一了還小。」
「難不成還大了？」
「我八歲的時候就幫著子衿姐姐算田裡租子的賬目了，十一的時候時常擔心子衿姐姐會許給別人。」
「你那會兒是胡思亂想。」
「哪裡胡思亂想了，我看阿珍不似個沒成算的。」阿念拈著枚棋子思量著如何能不著痕跡的輸給臭棋簍子的子衿姐姐，道，「紀大將軍這般權勢，如今新帝登基，阿珍去帝都也好。」
「到底孤獨了些。」
「凡事哪有不付出代價的，他是嫡長子呢。」
何子衿又與阿念說了江贏姚節之事，何子衿笑道，「贏妹妹已是願意了，我想著，什麼時候親去北靖關與阿節說一聲才是。」
阿念亦是一喜，道，「不枉阿節這些年苦等。」
何子衿笑道，「是啊。」
倒是姚節得江贏許婚後，既是歡喜又頗多感慨，心說，我要知道家裡人過來還有這等好處，早就再去封信把家裡人召來了。至於當初留書不見之事，姚節已不大在乎了，哪怕當年與繼母的一些恩怨，今姚千總看來亦是不值一提之了。他如今，前程已有方向，又已得心宜之人允婚，當年的雞毛蒜皮的小算計，已不入姚千總之眼了。此時，他方明白當初子衿姐姐勸他的話，是啊，何苦陷於家宅之爭。
當真是，出來了，才知道天地何其廣闊。