何子衿又道，「林家也送了年禮，怎麼辦？」
比起邵家，阿念明顯更厭惡林家，與邵家，還能說得上是有原因的，邵家那婆娘嫉妒他閨女。可跟林家，完全無冤無仇，竟敢敢下這般毒手！阿念道，「明兒就著人把林家這年禮再給他們原封不動的送回去。」
何子衿此方覺著痛快了些。
的確，做人絕不能太憋屈！
林家被江家退了年禮，林千戶簡直是驚惶不安，大過年的去邵將軍那裡救援，邵將軍也不過安撫林千戶幾句罷了。說來，邵將軍看著林千戶也不是很順眼，想想這所有的事，跟林家真脫不開干係，雖然段氏出了餿主意，但如果沒有林家的配合，這餿主意也成不了！
要說先時邵將軍還不至於遷怒林家，如今他於官場折戟，惹下諸多麻煩，倘不是紀大將軍念袍澤之情，邵將軍現下估計自身難保。落到此番境地，段氏再追究也是無濟於事的，邵將軍能不深惡林家麼！你他孃的算計紀大將軍未來的長媳你都不跟老子說一聲，再者，你打的什麼主意？還把自家那不成器的二郎派到湖邊守著，怎麼，還打算來個英雄救美，就是林二郎真救下江家姑娘，紀江兩家是御旨賜婚，這婚事還能毀是怎麼著？
邵將軍想到林家就一肚子火，按捺著沒同林千戶發作就已是好性子了。
林千戶在邵將軍這裡求不來援助，暗恨邵將軍無情無義，自家完全是為邵家背的鍋啊！
林千戶在北靖關多年，也頗有交際，想了想，又給祝副使祝家送了厚禮，言語間很希望祝副使幫著他同江副使解釋一二的意思。
祝副使是個老好人，嘆道，「老林哪，不是我說，這事兒可是你家不厚道。哎，你說，你怎麼能辦出這等事來？你要是對江副使有什麼不滿，衝著江副使就是，哪裡能對人家孩子下手？」關鍵是事兒不地道，祝副使都不想管。
林千戶連忙喊冤，不同於林千戶那賊眉鼠眼的人精長相，祝副使頗是圓潤，為人好酒好樂，在北靖關是出名的好人緣兒。就是江副使這新來的，祝副使也頗多照顧，與江副使關係處得極好。所以，林千戶這才來尋祝副使說情的。林千戶這冤喊的，祝副使只要有腦子就不能信，祝副使道，「我都聽我閨女說了，別當誰是傻子，你也少扯出老邵來，老邵幹不出這樣的事，他那脾氣我清楚，無非就是他那婆娘腦子不清楚行的歪招，他都不一定知道。可你家的事，你敢說你不知道？你要不知道，那解百戶跟你家二郎是怎麼回事？咱們北靖關，有些嫌隙的人家不少，老邵那婆娘是有私心，她閨女相中了阿珍。你呢，你家與江家有仇？還是你兒子相中了江姑娘，那可是大公子未過門的媳婦，你是不是嫌命長啊？」
林千戶現在也是悔青了腸子啊，林千戶指天為誓，「要是我當真知曉此事，就讓我天打雷霹短折而終！」
祝副使看向林千戶，問林千戶，「我帶你去，你也跟江副使發個毒誓？」屁，江副使那等手段，像是能信毒誓的人？再說，聽聞江太太可是個大仙兒，好不好下個咒，真咒死兩口子。
祝副使不傻，要林千戶是這樣，他沒那麼大臉過去幫著說和。
林千戶甭看沒邵將軍品階高，做事可是比邵將軍果斷的多，回頭就把髮妻跟長女送莊子上念佛去了，至於二兒子，畢竟是兒子，林千戶沒提，大概就是拿妻女給江家一個交待的意思。
林千戶處置了妻女給江家以做交待，祝副使只得替他走一趟，祝副使是私下同阿念說的，祝副使道，「他百般相求，我實在推卻不過，就過來同你說一聲。」
北靖關的武將們都見識過阿唸的手段，這位因是探花出身，眼睛毒辣堪比御史，最擅長尋人不是，然後寫篇花團錦簇的文章告御狀。是的，直接上達天聽，可不就是告御狀麼。因江副使有這般本領，祝副使別看略年長一些，平日裡待江副使就是平輩待之，而且頗是客氣。如今還摸不著江副使是個什麼意思，祝副使不好貿貿然為林千戶說話。倒是江副使聽完祝副使這話，眼中的厭惡消散了些，冷笑，「林千戶做出這樣的事，年下送我重金，我還以為他看我是缺錢的人呢？」
「他一向糊塗，要不然，也不能坐視妻女做出這樣的糊塗事。」祝副使也不大喜林千戶，只是在祝副使看來，林千戶把妻女處置了，也算對江家有所交待了。
江副使神色稍緩，道，「有祝老兄為他說情，我怎麼也要給祝老兄這個面子，此事我不再追究，只是我這性子素來如此，要我當沒事人一樣，卻也做不到，以後還是莫要來往的好。」
祝副使道，「這也是他自做孽。」
江副使客客氣氣的送走祝副使。
林千戶得此訊息，心下先是一鬆，又隱隱有些遺憾，江邵之爭，邵家落敗，江家又是紀大將軍的姻親之家，將來必是前程遠大。一想到自己竟然得罪了這樣的一家人，林千戶就覺著當初真是失心瘋，怎麼會讓妻子答應幫著那對蠢母女陷害江氏女呢？
還沒陷害成！
倘邵家母女事成，以後興許還能有他家的好處。偏生此事未成，又給江副使參了一本，那沒用的丫頭都改回了趙姓，以後更是連給紀大公子做妾的可能都沒了，更害他被江家記恨，不得不處置了妻女，向江家求和！
林千戶只要一想到這些事，心中簡直怒意難耐。
好在，新年將至，所有喜怒都要先應付眼前的新年。
林千戶亦不例外。
倒是祝副使，年啊年的，捱了老妻一頓說，祝太太數落丈夫，「你怎麼什麼事都管，林家這般人品，理他做甚？當初險把咱們大妞也害了！」
祝副使道，「過年哪。你看林千戶那驚惶惶的樣子，再不安撫一二，他真要狗急跳牆了。」
「那也是自作孽，什麼玩意兒啊！」祝太太剝著松子仁，道，「他不是一向會鑽營麼，我就奇怪了，江家是大將軍的親家，他這麼會鑽營的人，怎麼反倒幫著邵家那對母女了？」同自己閨女的審美相仿，祝太太一向也不大喜歡邵太太。
祝副使卻是摸到一些林千戶的心思，道，「大概是覺著邵姑娘勝算更大吧。你也知道，大將軍這些年對咱們都不錯，老邵又是跟隨大將軍一路上來的人，當初救過大將軍的性命。只要邵姑娘一入紀家，大公子就是看在長輩的面子上，也不會太虧待邵姑娘。」
「這個道理誰不懂？」祝太太拈一粒松子仁，搓去外面細皮，輕輕吹去，放嘴裡不緊不慢的嚼了，方道，「可你也想想，大將軍倘有意邵家，何必再去江家提親。先時我覺著江家不如邵家門第高，可如今看看，還是大將軍有眼光，雖則江副使官職不比邵將軍，江姑娘可比邵姑娘強百倍，起碼不是那等心術不正之人。」
「真個婦人見識。」祝副使笑，「江副使今不過三十出頭，就已是正四品，他不比我們武將出身的人，他是正經翰林院過來的，以前還是探花，以後前程哪裡會差？你看江家公子，才十四，又是舉人了。叫我說，大將軍這才是會結親的人呢。」
祝太太突然與丈夫道，「你說，把咱們大妞給江家公子說說，可還般配？」
祝副使險沒嗆著，擺擺手，「休要提。」
「怎麼啦！」祝太太不悅，放下手裡的松子，道，「咱大妞一臉福相不說，性子也好，與江姑娘也說得來，就是江太太，我看也喜歡她。何況，咱大妞與江公子年歲也相當，咱們兩家，都是四品門第，有何不好？」
「不是說門第不好，江公子以後是要走文官路線的人，自然會與文官家結親，何況，眼下江公子還小，聽說頗多媒人往江家去，都給江太太回絕了。」江曄人物出眾，祝副使家有相宜之女，祝副使自然也考慮過他，但想來想去，江家已與紀家聯姻，實在無需浪費長子再與北靖關武官家裡聯姻了。
祝太太給丈夫掃了興，覺著放過這麼個好女婿實在可惜。祝副使安慰老妻，「咱閨女的好處擺在這兒呢，與我打聽咱閨女的人家多著哪。咱閨女非但生得好，性子也通達，還怕尋不到好女婿麼。」
祝太太道，「我主要是愛江公子那一身斯文氣，你也見過江公子吧，非但有學問，那模樣生得，更是有一無二，我看，不比大公子少時遜色。」祝太太話到最後，簡直眉飛色舞，可見是極愛阿曄人品。
「倒是讓我想到一樁韻事。」祝副使笑道，「據說當上江副使春闈，那時還是太宗皇帝在位，太宗皇帝挑出三份考卷，一時難分伯仲，想誰為狀元，誰為榜眼，誰為探花呢？這三篇文章，各有妙處，太宗皇帝就為難了。最後，蘇文忠公想出一法子，說，不如宣三人御前覲見，再行考校，可分伯仲。太宗皇帝一聽，覺著大有道理，就將三人宣到御前，然後，一見之下，心下便已分明，狀元榜眼不好說，但探花卻是有了人選的，就是江探花，實在是因他生得太好，不做探花可惜了的。」
祝太太聽的有趣，笑道，「還有這樣的事？」
「我也是聽人說的，這江副使一來北靖關，可不就人人誇他生得俊麼。」
祝太太道，「我看他家長公子比他還俊。」
祝副使笑道，「說不得過幾年又是一位探花郎呢。」
祝太太一聽這話，更捨不得江女婿了。
祝副使深覺說錯話，連忙又說件閒事轉移了老妻的女婿視線。
北靖關這一個新年，就在一派太平喜慶中，熱熱鬧鬧的度過了。