何子衿笑道，「這可是大喜事。」
「我同你祖母盼好幾年了，俊哥兒媳婦一直沒動靜，寫信也不好提，怕叫媳婦心裡不好受。今兒可算有動靜了。」沈氏一幅欣慰模樣，「我就盼著生個孫子呢。」
何子衿笑道，「阿冽那裡有阿燦阿炫兩個孫子了，娘還這樣盼孫子呢。」
沈氏道，「倒不是格外稀罕孫子，俊哥兒媳婦懷胎艱難，生個兒子，他們心裡也就有底了。」
「有些人，就是頭一胎生得晚，這開了懷，以後懷孕就快了。」
「是啊，你就這樣，剛開始怎麼都沒動靜，結果，一生就是龍同胎。」沈氏說著不由高興起來，笑道，「說不得俊哥兒媳婦這胎也是龍同胎呢。」
何子衿心說，她那時是有特殊情況好不好。不過還是順著她娘說了幾句吉祥話，聽得她娘樂呵呵的。何老孃見著雙胞胎和阿曦都顧不得同自家丫頭說話了，雙胞胎這對甜言蜜語的傢伙，把曾外祖母哄的都找不著北了，阿念初八衙門就得上班，何子衿與阿念呆不久，何老孃強烈要求雙胞胎多住些時日，雙胞胎開學得上元節後，他倆也不跟爹孃商量，當下就應了下來。
爹孃也就沒什麼好說的了。
倒是何子衿要去李巡撫家拜訪李夫人之事，明顯沈氏與婆婆通過氣了，何老孃叮囑自家丫頭一句，「要是李夫人再誇她家那庶出孫子，你就拼命誇她家大孫女，我看那大姑娘好。」
何子衿笑應，「記得了。」
所以，興哥兒還在準備去帝都春闈呢，家裡已為他的姻緣展開了談判。
何子衿與李夫人時久未見，二人這些年在北昌府，就時常來往，何子衿去北靖關，都會將女學託付給李夫人，可見兩人交情是極不錯的。何子衿上門，李夫人很是熱情，倆人說些過年的話，李夫人就命丫環叫了三個孫女出來相見，李大姑娘李二姑娘，何子衿自然是認識的，就是新來的這位李姑娘，何子衿不認得，卻也很是溫和，笑道，「聽我娘說您家又來了位水蔥般的姑娘，想來這就是了。」
李夫人笑道，「二孃，過來見過江嬸嬸。」
李二孃上前相見，何子衿看她生得眉眼細緻，論相貌較李大娘與李，嗯，剛退居第三位的前李二孃，今李三娘，都要好些，只是眉眼間有些嬌怯模樣。何子衿因邵家母女之事，現在對嬌怯型別過敏，只是客氣的讚了一聲，「這姑娘生得真俊。」命侍女拿出見面禮，笑道，「知道你過來北昌府，我就預備好了，不要與我外道，只管收著。」
李二孃看祖母一眼，見祖母頜首，方恭恭敬敬的將東西收了，再行一禮，就到姐妹那裡坐著了。
何子衿雖給了見面禮，並未多打聽李二孃，而是與李夫人道，「我家就是閨女少，滿眼一瞧，盡是小子，我就羨慕你這福分。」
李夫人笑，「誰不說你家子嗣興旺，多少人羨慕你家小子有出息呢。去歲阿曄中了舉人，我看他實在出眾，也就是你與江副使去了北靖關，不然，媒人都得踏平你家門檻。」沈氏覺著李夫人是相中興哥兒的意思，其實，李家還真沒確定是哪個，興哥兒到了議親的年紀，眼瞅要春闈。但在李家看來，阿曄也很好，江家長子，且江家較之何家門第更好，也更殷實，說來，李夫人倒更喜江家，只是，自家丈夫官階雖高，奈何長子品階只得正五品，較之江副使差兩階，這親事，就不知江家是個什麼意思了。
何子衿笑道，「在北靖關也有不少人家打聽他，阿曄本就覺著秋闈考得不好，也沒心思在這親事上頭，再者，他到底還小，怕還沒開竅，我想著，這也不必急，待他大些再說不遲。」
李夫人聽這話就知道江家怕是對自家無意，心下雖有些遺憾，卻也不惱，笑道，「阿曄名次也不錯了，咱們北昌府，每年秋闈不過取四十五人，他小小年紀，得箇中等名次，已是難得了。」
何子衿笑道，「他可不這樣想，他總想，他爹當年是解元，一心想追趕他爹呢。」
李夫人聽得直笑，「小孩子家，大都愛以祖父為榜樣。」
「是啊。」何子衿就打聽起李大姑娘李三姑娘，「去年大姑娘及笄，今年三姑娘及笄，三姑娘的及笄禮可定了？」
李夫人笑，「二孃三娘同年，只是二孃大倆月，我想著，她倆及笄禮就一併舉行，定在了八月。你們阿曦也是今年及笄吧？」
何子衿笑道，「可不是麼，她是六月生辰，到時阿曦及笄，讓孩子們都過去，也賞一賞北靖關的風光。」
李三姑娘忍不住道，「山長，上回阿曦回來說，北靖關可多打獵的地方了，是不是真的？」
何子衿笑道，「北靖關地方大，每年秋冬都有許多獵手出去狩鹿，阿曦她們小姑娘家，也就是騎馬出去打些兔子野雞之類，有一回她瞎貓碰死耗子的碰到一頭黃羊，回來炫耀好久。」
李三姑娘道，「阿曦都吹牛說她百發百中了。」
何子衿笑道，「你們去就知道了，到時讓阿曦帶你們認識一下北靖關的閨秀們，也可一道出去打獵跑馬。」
李三姑娘很想去的樣子，就瞅著祖母撒嬌道，「到時得聽祖母的，祖母讓我們去，我們才能去呢。」
李夫人笑道，「既想去，只管去就是。介時收拾好行禮，讓你們二哥送你們過去，你們山長家不是外處。」
李三姑娘很是高興，便是李大姑娘面兒上也添了幾分喜色，唯李二姑娘因是剛來，與江家並不熟悉，只是露出個略帶幾分客氣的微笑來。
說一回女孩子們及笄禮的事，兩人又難免說起興哥春闈之事，何子衿道，「念這麼多年的書，興哥兒這一走，要是春闈不順，家裡為他可惜，倘春闈順利，必要留在帝都的，我們這又往北靖關去了，我孃家該冷清了。」
李夫人勸她道，「誰不說你孃家兄弟有出息呢，大弟弟二弟弟都是進士，如今這老三，我看也是個出息人，只要他們有出息，即便一時不能見，心裡也是高興的。」
「是啊，就是我娘想得慌。阿冽家兩個兒子了，阿燦是生在北昌府的，還沒一週的時候，阿冽中了進士，就接了他們母女一道往帝都去了，阿冽家老二阿炫，就是生在帝都府，我爹孃都沒見過。如今俊哥兒媳婦也有了身孕，我娘是既高興，又想念的很。」何子衿道，「也就幸而他們各自岳家都在帝都，我舅舅家也在帝都，不然，再放心不下的。」
這就是李夫人相中何家的原因了，雖是寒門出身，卻是一家子上進，親戚間雖無甚高官，在中低階層亦是安穩。李夫人也明白何家的意思，不喜李二孃是庶出，但長孫女，李夫人委實有些捨不得。
何子衿也只是這般略略一提，就轉移了話題，說到紀嬤嬤的事了，紀嬤嬤年紀不輕，眼下幫李夫人過渡接掌女學，如今是功成身退，想同何子衿去北靖關了。
李夫人笑道，「我實在捨不得紀嬤嬤，不過，她老人家也與我請辭好幾次，她上了年紀，也不好再煩她操勞，只是以後倘有事，想來還是少不得麻煩她老人家的。」
何子衿笑道，「這是自然。」
李夫人設宴款待何子衿，還與何子衿說了不少女學的事，言語間對何子衿這位女學的前山長很是尊敬。只是阿曦沒來，李三娘有些失望，不過，在聞知阿曦會在北昌府多留些時日時，李三娘就歡喜起來。
何子衿是午後告辭的，李夫人命幾個孫女送何子衿，都是小女孩兒家，何子衿也只是讓她們在屋門止步，道，「外頭風大，你們都嬌弱，莫再送了，我又不是外人。」
待何子衿走了，李二孃同李大娘打聽，「大姐姐，這就是女學先時的江山長麼。」
「是啊。」李大娘笑道，「山長極好的人。」
李二孃淺淺一笑，不復多言，同姐妹們到祖母那裡說話，李夫人有些乏，就打發她們姐妹自去玩耍去了。李二孃遂辭了姐妹，回屋歇了。
李三娘看二姐回屋，不由嘟嘟嘴，李大娘道，「好端端的，撅什麼嘴啊？」
李三娘道，「祖母給她安排的好親事，看她對山長不冷不熱的，心裡怕是不樂意呢。」
李大娘道，「別胡說。」
李三娘低聲道，「山長興許也沒看上她。」
李大娘看妹妹這口無遮攔的，忙拉了妹妹去屋裡說話，打發了丫環，說她道，「這親事自長是長輩之命，哪裡輪得到咱們說話的，你也該改改這口無遮攔的毛病。」
李三娘道，「我也就跟姐姐說，那何家三郎今年就去春闈了，倘能得中，可是少年進士。我聽說，何家有家規，子弟都不得納小的，他家雖不是高官，以後事情也少，而且，姑嫂間就山長這麼個大姑子，山長脾氣多好啊。」
李大娘笑，「那豈不是與山長做姑嫂，尷尬不尷尬啊。」
李三娘想想也笑了，道，「我就是覺著，姐姐你是長姐，祖父母論親事也該先說姐姐的。」
李大娘面兒上一紅，道，「快閉嘴吧。咱們畢竟是嫡出，她為庶出，眼下倘有她合適的，自然會先提她的。難不成還爭這個？咱倆的親事，自然不會比她差的。」
李三娘道，「這親事給她，真是可惜，我看她不似個樂意模樣。」
「樂不樂意，不是咱們說了算的。」李大娘道。
李三娘嘟嘟嘴，沒再多言。
李三娘中同姐姐說庶出，殊不知李二孃也在同心腹丫環打聽江山長家的事，那丫環道，「江山長生得這般美貌，她嫡親的兄弟，聽說也是個極俊俏的舉人老爺。」
李二孃對江山長那極俊俏的舉人老爺的弟弟無興趣，倚在窗前軟榻問，「我聽說，就是這位江山長家的千金，定親給了北靖關大將軍的長子。」
「是啊，這事兒奴婢聽別的姐姐們說過了，說江姑娘前年冬天定的親，那時還未滿及笄呢。定親時可熱鬧了，咱們老太太、還有這北昌府大大小小的官太太們都去了。」丫環說起八卦就沒個完。
李二孃不禁一嘆，想著江家不過四品官宦之家，一位一言不合就推人下水的粗暴姑娘，就能嫁正一品大將軍之子，想她這般花容月貌，溫柔賢淑，祖母竟要給她說一位五品文官之子，李二孃不由又是一嘆，深覺自己命苦。
李二孃倘要知道何家根本沒看上她這庶出的，不知又做何感想了。
倒是李大娘李三娘邀阿曦來家裡玩兒，阿曦很是令李二孃感到挫敗，李二孃雖說生得比姐妹都好，但她當真比不過阿曦。阿曦今年就十五了，少時稚氣漸漸褪去，她娘又很捨得打扮她，婆家也是富戶，後頭還有朝雲祖父這個土豪，阿曦雖非珠玉滿頭，但那幾樣簡單的首飾，無一是俗品，尤其阿曦那明豔中帶了淡淡靈性的相貌，李二孃乍見之下，都不由暗道，怪道這推人入水的性子都能謀到那偌好親事，果然生得不俗。
生得不俗的阿曦，過來見自己朋友的同時，也不忘讚美一下她三舅的種種好處，鬧得李二孃越發心煩，李三娘越發動心。