「兄長不必惶恐。你不在帝都，怕是不知曉我這裡的事。」皇帝那枯瘦的臉上逐漸浮現一絲帝王威嚴，他的聲音依舊不大，但就是有一種令人俯首的帝王的氣勢，皇帝陛下道，「朕有七位皇子，皇長子為曹淑妃所出，如今不過十二歲，其他皇子更小。皇后有娠，若皇后產下嫡子，朕會立嫡子為太子。若皇后產下公主，朕就需要在七位皇子中選一位。」
皇帝陛下話至此處不由微微喘息了一時，阿念知皇帝陛下接下來的話必是重中之中，不由正色恭聽。皇帝陛下略歇了歇，方繼續道，「如果皇后產下公主，朕就會立皇長子為太子。皇長子年紀尚小，一直由生母曹淑妃所養育，曹氏柔媚，做后妃還罷，她是撐不起一朝太后責任的。但，她身為新君生母，定會成為另一位太后，而且是對新君影響巨大的太后。朕，不能像當年先帝處置凌貴妃一般處置曹氏，那樣立刻會有人挑撥母后與新君的關係。母后對朕有大恩，新君是朕的兒子，朕不願看到這種局面。」
阿念哪怕一直在北昌府待著，對皇家之事知之不深，到底不是笨蛋，他輕聲道，「皇后娘娘所懷，是一位公主吧？」
皇帝陛下眼中閃過一抹讚許，眉宇間卻又帶著深深遺憾，「如果夏神醫沒診錯的話。」
阿念心中就有數了，許多話並不需要訴諸於口，蘇家自太宗皇帝時就是帝都名門，不說蘇文忠公輔佐太宗皇帝一朝，而今蘇文忠公之子蘇不語就是刑部尚書，內閣為相。在北昌府的蘇參政，便是蘇不語長子。就是皇帝陛下的髮妻都姓蘇，這位蘇皇后得叫蘇不語一聲二叔祖，蘇家勢大，蘇皇后為陛下正宮，陛下哪怕已知蘇皇后所懷多半是位公主，但，一日公主未落地，一日不能明言立皇長子之事。
阿念心中已將蘇皇后排除在權利中心之外，他的大腦急遽思考，除了蘇皇后所懷為公主，陛下於皇長子這裡這般踟躕，恐怕還有一點，那就是謝太后與曹氏之間，恐怕並不算親近。
阿念有些不解，既然謝太后與曹氏並不親近，那何不立一位與謝太后親近的皇子為太子。
皇帝陛下似是看出阿念心中所想，輕聲道，「兄長亦是為人父母之人，長子並無過錯，以後兄長家族族長之位，難道不傳給長子，而傳給次子嗎？這讓長子以後如何自處？何況，皇家之事，千頭萬緒，如果沒有嫡子，讓母后來選，母后亦會選皇長子。」
阿念幾乎懷疑自己的判斷，難道謝太后與曹氏並無嫌隙？就聽皇帝陛下道，「母后就是這樣的性子，母后一生，都祟尚大道直行，母后這一生，都讓人說不出一個‘不’字？她所做之事，樁樁件件，都在這堂皇大道之上。當有一日，母后做出選擇，不必懷疑，這就是最正確的選擇。」
阿念就更不明白皇帝陛下找他來做什麼了，依皇帝陛下所言，只要有謝太后主持大局也就是了。
皇帝陛下望向阿念，沉聲道，「不論任何時候，兄長都要記住朕這句話，如果母后做出決斷，不要與母后對著幹，母后於朝廷之事，見解遠勝於朕。帝王至尊之位，更迭再所難免，但，朝廷不能亂。朕所言之事，不過是朕所慮之萬一，如果朕之後，這個位子有所動盪……」皇帝陛下輕輕拍一拍手下飛龍扶手，輕聲道，「那麼，請兄長將此信交予母后。」
一封信遞至阿念面前。
原本，阿念初見這位皇帝弟弟時，當真是心潮激動，委實很有一番傷感。如今聽皇帝陛下一說皇家這形勢，先時阿念那些澎湃的情緒就漸漸平靜下來。尤其聽到皇帝陛下介紹他那可怕的嫡母謝太后，還有這樣的秘信，阿念真是不想接，覺著這事兒太複雜，自己可能管不過來。
只是，那隻握著信的手這樣的枯瘦，只餘一層青白皮掛在手骨之上，阿念心下輕嘆，這不僅是皇帝陛下，還是自己同母弟弟，他不能拒絕這樣的託付。阿念正色起身，雙手接過皇帝陛下這信，道，「只希望此信再無可用之機。」
皇帝陛下微微頜首，繼而道，「北昌府雖好，不過一隅之地，這帝都，方是風起雲湧之地。兄長在翰林做過編修，今你身居正四品，翰林侍讀也是四品銜，皇長子身邊還缺一位皇子師，兄長覺著如何？」
阿念道，「臣於帝都之事一無所知，陛下安排，便是最好的。」
皇帝陛下又道，「兄之長女，賜婚紀氏。朕聽聞，兄在北昌府，與蘇參政關係亦是不錯。」
阿念道，「臣曾與蘇參政同地為官，要說來往，是有一些，但也僅限於同僚之間的來往。」
皇帝陛下道，「蘇氏乃名門，不瞞兄長，我的皇后亦是出自蘇氏，當年還是皇祖父所賜親事。聽聞，蘇參政長女亦是閒雅閨秀，與兄之長子年紀相仿，朕欲再為媒人，不知兄長意下如何？」
阿念心知陛下這是想自家與蘇家聯姻，不過，阿念並未一口應下，他本就不是權臣心機，他道，「先時阿曦親事，也是她與阿珍少時相識，我們看阿珍長大，他們亦算是青梅竹馬。蘇家自是名門，只是不曉得蘇家意思，臣實在不好說，這親事，還得兩相情願，方好。」
「兄長這話自是在理。」皇帝陛下面露溫和之意，道，「母后還未見過兄長，兄長多年未曾來帝都陛見，不若去給母后請個安吧。」
阿念起身告退。
雖只是短暫相見，阿念實覺這位皇帝陛下之深不可測，他原以為此為秘密相召，皇帝陛下卻直接讓他去給謝太后請安。此等行事，已遠超常人。若說先時阿念還存著，皇帝陛下完全是靠謝太后扶持登上皇位的念頭的話，此際，阿念已是真正承認，這位陛下能登上皇位，除了謝太后的扶持外，必與這位陛下的出眾悉悉相關。
這並不是位兒皇帝。
這位陛下機心城府已是深不可測，那麼，為這位陛下這般推祟的嫡母謝太后，這位自太宗年代起，與先帝並肩從太宗皇帝嫡子悼太子手中奪得儲位，進而登上太子妃、皇后、太后寶座的娘娘，當是何等風采。
出得陛下寢宮，烏雲遮蓋住蒼穹，天空悉悉索索的掉起細碎冰粒，北風捲來時，發起一陣陣呼嘯的聲音。阿念並不懼怕什麼，只是，此時此地，站於這巍巍皇城風雪之中，阿念亦不禁想，這就是帝都吧。