結果，這香還沒燒呢，馮姑媽一家來帝都述職。
馮姑丈如今已是位在從三品參政，任期滿後，按規矩來帝都陛見，也要謀一新缺才好。
不得不說，馮姑丈來得很不是時候。不過，這也擋不住一家子團聚的高興啊。馮姑媽見面禮就備了兩車，見到弟弟家這樣的興旺，如何能不歡喜。何家宴席就擺了兩日，何子衿阿念這住郊外的也回城住了些日子。婦道人家無非是說些這些年的瑣事，馮姑媽見著阿曦生的龍鳳胎格外歡喜，還說呢，「當初就是離得太遠，音訊不便，不然，哪裡輪得到阿念，我原是想子衿來我家裡做媳婦的。」
沈氏笑道，「別說，阿翼與子衿小時候不真是合得來，阿翼每次一去就給子衿買好吃的，還有送給子衿的小木馬，子衿存了多少年。」
何子衿笑道，「現在還有呢，阿曄阿曦小時候，給他們玩兒過，待他們大些不玩兒，我就又收起來了。」
大家說些舊事，極是歡喜。主要是，馮姑媽家的日子也一直很好，馮姑丈這些年做官兒順順利利的，只是，此時來帝都，卻不是最佳時機。
如今帝都的情勢，何恭阿念先與馮姑丈說了，阿念道，「虧得姑丈如今已是從三品，謀缺之事不經吏部，主要看內閣的意思。不然，如今來帝都謀缺的人，但凡走了曹家門路，吏部那裡便極好安排。倘是不走曹家門路，便要公事公辦，再者有運道不好的，就更難說了。」
馮姑丈略有不解，道，「往常來帝都，李尚書一向公道。」
何恭道，「今日李尚書，已非往日李尚書。現在怕就是去曹家送禮，好缺也不多了，聽說前些日子，安排了一批曹姓人，或是與曹家沾親帶故的。說來可恨，各軍中都在安排曹家親信。曹家所謀非小啊。」
馮姑丈原是尋思著能再往上走一步的，聽小舅子這般說，馮姑丈道，「那我不如先試試，看能否連任。」感嘆，「我們這些外任官，久不來帝都，竟不知帝都這般情勢。」
「如今的稀奇事兒多著呢，因曹家做了陛下外家，自陛下親政以來，曹家雖仍未復爵，但陛下親近外家，曹家又與李尚書交好，現在不少人都在走曹家的門路。還有可笑的，外地來的官兒，也是姓曹，立刻巴結上去，因巴結的到位，還與帝都曹家連了宗，成了一家人。」何恭道，「如今的人，為了官兒，什麼事都做得出來，也不管祖宗願不願意。」
馮姑丈都奇怪，道，「那為什麼不直接走李尚書的門路？」
「李尚書為人，不可以常人揣度。」阿念道，「有人給李尚書送禮，李尚書轉天就把送禮的人給參了。再者，李尚書於朝中結怨頗多，現在御史臺和吏部是死敵，御史臺早盯著他呢。我看，都有人恨不能給李尚書送銀子，然後做個局把他弄下去。李尚書這麼些年的吏部尚書，坐得穩穩當當，他斷不能給人留下這種把柄的。」要是李尚書好收拾，御史臺鍾御史能生吃了他。
阿念給馮姑丈出一主意，道，「內閣如今與吏部不睦，李尚書大有要力壓內閣之勢。姑丈倘去內閣那裡走動，要是遇著韋相，只管罵吏部罵曹家，便對了。要是遇著蘇相，就不要罵吏部，只罵曹家。」
馮姑丈聽得一樂，又道，「不是說吏部與曹家狼狽為奸麼，蘇相出身名門，焉會與他們為伍？」
「蘇相與曹家不睦，不過，蘇相與李尚書是多年交情，縱李尚書今助紂為虐，蘇相仍是不願聽人說李尚書的不是。」何恭解釋道。
有小舅子在帝都為官，馮姑丈此來，雖帝都形勢不佳，但他想謀連任卻著實心裡有底，省去了許多打聽。尤其阿念給出的損招，馮姑丈有幸見著韋相，話間表示了對吏部與曹家的滿，韋相果然看他順眼，馮姑丈的連任文書很快下來。
馮姑丈這裡順利，闔家皆為馮姑丈歡喜。
馮姑丈就是不放心小舅子家裡，想著阿念與曹家是徹底翻臉了，小舅子家怕也要有幾年苦熬，馮姑丈道，「眼下外放怕無好缺，要依我說，待形勢好些，不若謀外任官。」
何恭道，「是啊，帝都雖好，事情也多，倒不若外任時清靜，能一心一意做事。縱地方寒苦些，也不懼的。」
馮姑丈既來帝都，各方面的關係也要打點一二，他尚未赴任，就親眼見到了如今帝都權利鬥爭的嚴酷。曹家嫡支，據說剛剛就任禁衛軍副將的曹氏子弟曹停，便被人發現馬上風死在了青樓的床上。
這樣的醜聞，御史臺沒有不發聲的，事情尚未查出個結果，宮裡曹氏女生了皇長子。
然後，永福大長公主的孫女嫁了曹太后的侄子，兩家聯姻。
馮姑丈辦下連任的手續，準備去任上連任時，曹家又暴出一驚天大案，竟是這對聯姻的小夫妻，曹太后侄子曹廷失手殺了新婚妻子吳氏。永福大長公主一怒之下告到陛下面前，陛下命三司嚴查此案。
馮姑丈也是多年為官，卻給帝都城幾番的狂風暴雨驚得有些心率失調。馮姑丈都想著，要不要帶妻子馬上赴任，只是，又想著，與岳家這些年不見，馮姑丈還想在帝都城多留幾日。阿念與何恭卻都是勸馮姑丈立刻上任，何恭道，「姐夫趕緊帶著姐姐去吧，如今這帝都城，委實亂的不行。咱們再見面也有的是機會，我們在帝都，如今去留兩難，姐姐、姐夫莫要久留了。」
「是啊。姑丈此去，切莫與曹系官員來往太密。永福大長公主是太宗皇帝的嫡長女，仁宗皇帝的長姐，她定不能罷休。曹家此時卻是有皇長子在手，又是陛下外家，出事的是曹家嫡長孫，他家定要保全嫡長孫。這事，怕是要釀成宗室與外戚之間的大案，曹系根基太淺，一向不得人心，雖有吏部李尚書為援，李尚書的嫡母文康大長公主是永福大長公主嫡親的姑媽。這回，曹家定要倒霉。」馮姑丈久不在帝都，對帝都的事不若何恭阿念翁婿清楚，故而，阿念多作解釋。
馮姑丈很是欣慰，拍拍阿唸的肩，道，「放心，你的話，姑丈記住了。咱們雖是要做官，也想往上走一走，卻也不能做小人。」大半輩子都過來了，馮姑丈便是為子孫前程計，也是極注意個人聲名的。
阿念笑，「姑丈自然心裡有數，我也不過白嘮叨幾句。」像吳夫子岳家曹家，那真是攔都攔不住，已與帝都曹家連宗。彼曹家不過外人，馮姑丈卻是實在親戚，阿念難免有些擔心。
馮姑丈家走後未久，江伯爵江行雲與丈夫江南海軍統率馮飛羽馮大將軍，奉陛下之命前來帝都參加長子馮烈與嘉純郡主的大婚禮，這一對東穆朝權勢赫赫的夫妻，同時帶回帝都的還有請陛下親閱的三千海兵。