「侍郎家的九公子，夏景淳，夏公子啊！」玉爐說著哭出來，「我的小姐喲，這可怎麼好！聘禮收了，庚帖也換了，這算怎麼回事！」
布暖覺得丫頭的聲音在穹隆那頭回蕩，怔在那裡回不過神來。
玉爐還在嗚咽，掏心掏肝的哭天抹淚，「這夏公子太缺德了，作死不挑個好日子！小姐啊，這是望門寡，你後半輩子可怎麼辦！」
布暖的心往下沉，只要是下了聘，雙方父母給合了八字，遞不遞婚書都是夫妻。如果其中一個不在了，另一個或鰥或寡，再也算不上完整了。
「怎麼歿的？是生病麼？」她有氣無力，身子都軟下來。
玉爐很氣憤，「病死倒也罷，偏是和人打馬球，墜馬摔死的。」
布暖雖然錯愕，倒也不是那樣難以接受，枯坐了一會兒問，「父親和母親知道了麼？」
話音才落，布夫人含淚由丫鬟扶著邁進屋。布暖忙起身相迎，布夫人伸手把她摟進懷裡，哭道，「我的兒，你好苦的命，怎麼攤上這檔子事……我日日吃齋念佛有什麼用，菩薩不開眼，這麼作踐我的女兒！」
布暖腦子裡亂成一團漿糊，母親哭得那樣更叫她沒了主張。說不清的什麼滋味，有些傷心，又不那麼傷心。老天爺原諒她的自私吧！她承認，當下甚至有種重見天日的竊喜，
「暖兒，」布夫人愁入肝腸，淚水漣漣的嘆息，「好閨女，母親知道你心裡苦，命裡定下的坎兒，沒法子可想。誰能料到九郎是這樣福薄的人，叫我白操了那些心！你父親往夏府弔唁去了，咱們且等著信兒。依我看夏侍郎和夫人是通情達理的人，總不忍心白看著你在他們夏家死守。只要他們不來討人，咱們便還有出路……」
所謂的出路，無非是找個死了老婆要續絃的男人嫁了。說起來不好聽，但只要挑得好，夫妻舉案齊眉也不是不能夠的。
「母親不必憂心，仔細哭壞身子。」布暖扶布夫人坐下，端茶來孝敬，邊道，「女兒就是一輩子不嫁了也使得的，家裡沒有兄弟姐妹，我出了閣，誰來孝敬父母大人？」
布夫人搖頭，「別混說，為人父母誰不盼著兒女好？就是朝廷嫁公主，皇后還要操心過問呢！我和你父親只有你這根獨苗，自小到大鳳凰一樣的養著，就盼著你嫁個稱心的人……誰知道竟是這樣下場！」
布暖被母親哭得揪心，坐在繡墩上幽幽長嘆。
布夫人蹙眉看著她，「你尚在襁褓中時，我請高僧給你批過命，說你情路坎坷，慧極而傷。我心裡忌諱，常常是半信半疑的，沒想到如今果然應在這上頭了。」漸漸哽咽，捂著嘴哭道，「我的兒，你才十五歲，頂了個命硬的名頭，往後幾十年怎麼過！」
布暖伏在布夫人膝頭說，「母親寬心，我服侍二老百年後，哪怕找家尼姑庵出家去，也不至於落個暴屍荒野的結局。」
「這便是最苦的了，好好的官家小姐，進廟裡做尼姑，不是打布家列祖列宗的臉麼？」布夫人擰眉緘默，頓了頓才道，「橫豎做最壞的打算，你放心，母親護你周全。」
布暖只有茫然點頭，隔著窗上細縫，遠遠看見布府的馱轎搖晃著拐進衚衕，侍從大聲搖著著馱鈴通傳，她回頭問，「是父親回來了麼？」
玉爐忙推開盡東頭的排窗看，廊子下一個戴幞頭穿袍衫的人匆匆而來，便應道，「是老爺回來了，正往這兒來呢！」
布如蔭上樓來，看了夫人和布暖一眼，布暖忙欠身行禮叫了聲「父親」，布如蔭擺了擺手，坐在胡床上滿臉晦澀。
看樣子事情不太順利，布夫人提心吊膽，卻仍在布暖手上捏了一把以示安撫，趨前身子問，「老爺，夏侍郎那頭怎麼說法？」
布如蔭請夫人在下首落座，皺著眉頭說，「能有什麼說法？我去時九郎已經入斂了，夏府上下亂成了一鍋粥，他家夫人和老太君哭得昏天黑地，夏侍郎見了我潦潦說了幾句話，就進內堂勸慰老母去了。可憐九郎年輕，只有兩個總角外甥守著靈棚子，族裡都是長輩，披麻戴孝的一應是府裡下人。我給長明燈添了油，捻了三支香敬上，留在那裡也惹人注目，就回來了。」
布夫人喃喃道，「什麼都不說，這是什麼意思？」
「恐怕不是好兆頭。」布如蔭篤篤點著胡床鋪板說，「我聽夏府小夫人的話外音，大夫人心疼九郎，兒媳婦沒進門，九郎算不上成人，規制喪儀上差了一大截，都哭得暈死過去了。咱們要防著夏府來抬人，著緊的籌備起來吧！」
布夫人臉色慘白，絞著手絹說，「咱們賻儀也出了不少，他們夏家死了兒子，憑個什麼來葬送我的暖兒？」說著摟過布暖，一遍遍撫著她的頭髮道，「眼下老寡婦孀居服紀過了都好改嫁，望門寡也沒有枯守一輩子的道理。他們敢來接人，我絕不能答應！」
布如蔭是個儒雅文人，人情並不練達，規矩方圓倒時時刻刻鑲在腦子裡，聽見妻子要壞了老例兒，不由有些光火了，低喝道，「莫非你還要學外頭混賬婆娘撒潑嗎？咱們布氏世代守禮，是詩書大族，怎麼能幹出違德喪理的事來！」
布夫人也是出自長安名門的小姐，雖然知道自己這幾句話有點不講理，可為了女兒的終身，哪裡還顧得了那些！理直氣壯的反駁道，「你只想著臉面，你那張老臉值幾個錢？這可關係到暖兒的一輩子，我寧願被人戳脊梁骨，哪怕他們把我告上公堂，我照舊還是這樣做！」