玉爐仔細端詳她，「眼睛怎麼腫了？像哭過了似的。」一面扯香儂，「你瞧瞧，我沒說錯吧！」
香儂嘆了口氣，「才剛藍將軍把瓔珞送來了，是為了這事？到底怎麼的，也沒交待一聲，撂下就走了。」
布暖蹙眉別過臉，「一時說不清，別問了。我這樣就不去赴宴了，玉爐替我去給老夫人告個假，就說中了暑氣，在屋裡歇會子。」
玉爐領命往花廳裡去了，香儂扶著她上了夾道。後面是內眷住所，賓客一般不會涉足，她倚著香儂，真如同被太陽曬暈了頭，惶然無依的。脖子上出了汗，癢剌剌的。她抬手抹了抹，又變成了若無其事的模樣。
「青廬裡什麼樣子？是擺榻還是擺篾席？」她左右轉頭看林間枝丫上的花，湊手摘了一朵，踅身給香儂插上。細看看，重又調整一下方滿意。又道，「大熱的天，一晚上住青廬怪受罪的。蚊子蠓蟲要吃血，第二天定是滿身的紅包。」
香儂扶了扶花，「哪能呢！裡頭點了香，半夜還要燻兩回艾把子。吃酒鬧洞房，折騰到三更，睡上不多會兒天就該亮了，咬不著的。」
成個親真不是隨便的事兒，青廬裡頭的東西正午才開始佈置，能往裡頭去的人簡直比宮裡選女官計較得還多。要沒出閣八字重的人壓陣，這是頭等討吉利的規矩，是能保得新郎新婦長長久久百試百靈的方兒。
葉府裡丫頭陶騰遍了，夠格的只有八對，還缺兩個。恰巧香儂和玉爐都是午前生人，命格也夠了分量，葉夫人好說歹說，布暖拉不下臉拒絕，就打發她們去了。
誰知後頭舅舅又來怪罪，她是憋了一口氣的，心想替你丈人家辦事，反過來還要遭開發，簡直太沒天理了！她做好了準備，他要追究下去，她就帶著底下人挪窩。橫豎沈家不是她能安生立命的地方，如同旅途中的風景，駐足看一看尤可，看過了，就要奔赴下一站。即使再留戀也無濟，不是你的，就算你拼盡全力，到最後仍舊不屬於你。
香儂開始同她說趣聞，說客人裡幾個女孩兒多不知趣，沒有得到允許就進了青廬，摸過拜天地用的供物，葉夫人怎樣強顏歡笑著命人把東西撤了重換。又說尚書令夫人的裙子多不合身，一道道勒得像塞足了米，煮後爆開腰的粽子。最後說四娘如何的遭人恥笑，知閒小姐如何的冷眼旁觀，話裡滿是對弱者的無盡同情。
布暖折了段樹枝在手裡搖擺，「有什麼辦法，她們大約都覺得四娘嫁不出去，以後要拖累父母兄弟的。」
香儂攏著畫帛道，「也是，四孃的確是磕磣了點，要嫁體面的女婿，怕是不能夠。」
布暖把葉子一片一片的揪下來，仰著頭道，「那可說不準，就算目下配個小吏，日後再一步步擢升，也是一樣的。依我說，太出頭的反倒不好，有時候拙劣些未必不是福氣，你聽說過水滿則溢麼？一氣兒嫁個位高權重的美男子，回頭還要提心吊膽擔心他娶妾，到底誰也不願意把丈夫分一半別人。」
香儂斟酌著點頭，「這話很是，就比方知閒小姐和六公子，爺們兒太好了著實不放心。你看前腳走，後腳就有人打主意，這日子怎麼過得！說六公子長情，不過是當下罷了。等時候久了，日日抬頭不見低頭見，看都看得生膩煩。女人上了三十就中瞧，男人三十正是春秋鼎盛的時候，兩不同啊，沒法子比！」
布暖想了想，「等知閒三十，舅舅大約也滿四十了。」
客居的下處在一間大木柞明間的邊上，葉家廊院高低錯落，往深處去愈發的曲徑通幽。兩個人上了臺階，香儂扶布暖在臥欞欄杆前坐下，邊應道，「男人四十也不老，你瞧府里老爺，快滿四十了，哪裡顯得老？」
這倒不假，布舍人三十九歲了，留著兩撇精神奕奕的小鬍子，站著坐著都是文弱儒雅的樣兒。幾十年如一日，彷彿歲月在他身上壓根沒留下痕跡。
布暖摸摸鼻子，「我阿爺是文臣，舅舅是武將。文臣筆桿子安天下，武將縱橫沙場刀口舔血，是一樣的麼？」
香儂嗤笑著，「那不見得，如今邊疆沒有戰事，六公子又是戍守京畿的，和文臣沒多大區別，照樣養得細皮嫩肉。退一萬步，將來風餐露宿把臉吹壞了，黑裡俏的，老樹不是樹齡越長越值錢麼！」
布暖半張著嘴，發現香儂真是了不起。這樣的比喻都想得到，不是尋常人啊！
她揉揉後脖梗，「打盆水叫我洗洗臉。」想起他的話，又補充道，「再上些粉。」
香儂唔了聲，「我原本不想問你，你近來是怎麼了，動不動哭得眼睛都腫起來。昨兒外頭回來是這樣，今兒好好的又是這樣，到底是為什麼？心裡有事就說出來，一個人熬著，熬到多早晚去！」