她含了一口酒，酒勁並不足，甜絲絲的，但舌根充斥著辣。她擱下杯盞，斂起襴裙起身往門前去，倚著硃紅的欞子眺望——天上一片雲彩也沒有，太陽愈發的毒。流動的風裡鬱塞著滾燙的土腥氣，一顆心在熱浪裡跳動，一聲接著一聲，震耳欲聾。
遠遠看見園子那頭過來一個僕婦，走到臺階的蔭頭裡欠著身納了個福，滿臉堆笑道，「親家夫人打發奴婢來瞧瞧娘子，娘子身上可爽利些？若是沒什麼妨礙，請娘子往花廳裡去呢！郡主千歲那裡問了好幾趟了，要找娘子說說話兒。親家夫人也惦記著娘子沒用膳，給娘子留了八寶飯叫人煨在蒸籠裡。娘子這就隨奴婢過去吧！」
布暖應了一聲，問，「宴罷了麼？」
那僕婦道是，「女眷這頭已經撤了宴，點了戲名在花廳瞧戲呢！這會子演《蘇幕遮》，娘子也去湊個趣兒罷！」見裡頭婢女拿傘出來，忙殷勤的接過來，撐開傘骨高擎著給布暖遮蔭，邊道，「郎君們那頭有幾桌也散了，眼下就剩新郎官的席面收不了。賓客們都上去敬酒，我們三公子叫他們灌到了嗓子眼兒，這會子推脫不了，入了夜親迎還要捱打，可憐見兒的！」
布暖回頭囑咐香儂和玉爐吃罷了飯再過花廳去，自己跟著僕婦入了園子，邊走邊道，「舅舅沒給三舅舅擋酒？」
那僕婦笑道，「萬萬擋不得，越擋灌得越厲害。六公子自己也忌諱著，轉頭喜事就在眼巴前，現在給別人擋了，回頭輪著自己可怎麼好……娘子仔細腳下！」引布暖過了門檻，又道，「藍將軍是個頂識乖的，散了席早早就到郡主身邊去了，也不和那些爺們兒混在一起。才剛和周國公寒暄了幾句要過園子裡來，親家夫人說不便，就打發我來請娘子出去。」
布暖緘默下來，許久方道，「周國公還在府裡麼？」
「說來這人怪得很，不吃席，連晚上新婦進門也等不得，隨了禮就走了。」那僕婦眯著眼，一手撐傘一手拿帕子搖著扇風。未見得涼快，但有這動作，彷彿就有了安慰。
布暖咬了咬牙，這個可恨的小人，他所謂的來葉府要辦的正經事，果然就是想盡辦法威嚇她謀害她。事情辦完了，心安理得的走了。只恨自己有了短處叫他拿捏，否則何至於落到這副田地！
那僕婦不知其中緣故，自顧自的誇完這個誇那個。一頭說藍將軍如何穩重直爽，一頭說周國公如何尊貴非凡。大約是因著來者是客，不方便數落人吧！因此個個都好，個個都得人意兒。唯獨不說容與，在她看來上將軍是七姑爺，自己家裡的人。誇外人顯得大度客氣，誇自己人就是驕矜，要惹出笑話來的。
布暖不耐煩聽她絮叨這些，腳下加緊了穿過一個三進院子，便到了正院旁邊綠樹掩映的花廳前。
離得近了，鼓樂之聲越加喧囂。她嘆了口氣，硬著頭皮上了臺階。門上的婢女打起竹簾，斜照的日光透過雨搭，在青磚地上投下一方朦朧的影。她踏進去看，花廳佈置得唱堂會似的。窗臺都灑了簾子，屋子正中間鋪了厚厚一層腥腥氈，戴著儺面的伶人在上面載歌載舞，皮鼓咚咚敲出一種晦暗而輕飄的旋律。
這花廳大約早前就是備著聽戲請優人用的，屋頂正中間裝了活動的瓦當，底下用紙一樣薄的牛皮蒙著。平素時候瓦楞閉合，有了戲場子就揭開，讓光線透過水牛皮照進來。周圍帷幕低垂時，屋裡唯一能見的就是那鮮亮的氈子和盛妝的歌舞姬，整個世界彷彿只有一方舞臺那麼大。
布暖在檻內駐足，抬頭望過去，光柱裡有斷斷續續的灰塵吊子，在驅儺人的頭頂漫天飛旋。屋裡黝暗看不清觀眾的臉，只聽見各式嘈雜的噪音——伶人手足上的鈴聲、女眷們的笑談聲、盅蓋刮動茶盞的摩擦、還有嗑瓜子的人未及闔上嘴唇，瓜子在口腔裡驟然擴大的炸裂聲。
面南的正座上有人直起身招招手，「暖兒過來，到我這兒來。」
依著身段打扮估猜，應該是陽城郡主。布暖努力讓面孔爬上笑意，斂衽蹲個福，由僕婦引過去。捱到藺氏邊上的席墊上跽坐下來。
藺氏關切的摸摸她的額，「這會子怎麼樣？可好些了麼？」
她笑了笑，「姥姥費心了，都好了。」
陽城郡主搖著團扇和煦道，「別拘著，寬鬆些個，這麼坐下去沒的又發痧。」
一旁的葉夫人忙命人送憑几來，又叫端扣糕茶湯，調侃道，「這怎麼話說的！來吃三舅舅的喜酒，末了餓著肚子熬可，那怎麼成！我才剛囑咐人下白玉糰子去了，撒了紅綠絲兒。來吃喜酒，席可以不上，沒有不吃喜団的道理。」
布暖隱約覺得奇怪，受到這麼熱情周到的禮遇，別座上的女客又交頭接耳的議論，叫她寒慄栗的渾身發毛。正猶豫著看藺氏，那陽城郡主探過身來看她胸前，奇道，「絡子呢？怎麼不戴了？」