天色已經很晚了，一支蠟燭燃燒殆盡，成了最後一點微亮的芒。當碎差的宮婢拿了新的來替換，蠟頭的油紙撕得嗶啵有聲。就著翹頭案上的餘光，把燭臺籤子插進紅燭底部預留的秸稈裡，輕輕擱下後回身一笑，「夜深了，司簿還不歇著麼？」
布暖抬了抬頭，活動一下發酸的頸子問，「什麼時候了？」
那宮婢順手歸置手札，一面道，「亥正了。司簿是今天才到的，這裡的活兒三年五載都幹不完，也別急在一時。頭天就這麼勞累，後頭的日子怎麼過呢！」
布暖聽她說話溫和有禮，打量她年紀不大，約摸十三四歲的樣子，便問她叫什麼。她抿著嘴笑了笑，「奴婢叫採葑，是尚寢局的司燭。原在左右春坊掌燭火，後來因著集賢書院要編纂史籍，就撥到這裡來了。」
布暖哦了聲，「採葑採菲，無以下體。這名字取得好呢！」
採葑低著頭把她用過的兩支小楷歸置起來掛在筆架上，燭火下的及胸綠紗裙泛起了淡淡的光暈。她一直是笑著的，似乎這種表情形成了一種貫制，只有表面的歡快，基本沒有實際意義。聽見布暖說話，忙應道，「司簿真有學問！我還是頭回知道自己的名字有出處呢！我爺孃沒念過書，我的名字是私塾裡的夫子給取的。我們老家是個窮鄉，十里八村就一個讀書人，考了十幾年進士都沒及第，就回鄉收學生授課了。我出生的那年葑草長得很茂盛，我爺孃去給我求名字，夫子就給取了這個。我前頭還覺得這名字鄉氣呢，被司簿這麼一說，又要謝謝那位夫子了！」
「可不，比那些妖俏的強多了。」布暖笑道，起身到窗前看，旁邊的正殿裡燈火通明，因回頭問，「獨孤少監他們還沒散麼？」
採葑探頭看了看，「因著這批書要往東都修文殿運，時候急，所以連著忙了好幾宿了。看這架勢，今兒又是通宵。」
她轉回案後潤筆，「下頭人總歸是辛苦的。」
採葑又給另幾盞燈添燈油，拿銅剔子挑挑燈芯，邊道，「賀蘭監史也回來了，下頭人忙，他也逃不脫。」到底是年輕孩子，靠過來竊竊笑道，「才剛我上配殿裡換蠟，看見賀蘭監史吊著胳膊，聽說路上摔了跟斗。」
布暖不以為然，這種人摔一跤怎麼只摔折了膀子？若是一氣兒摔斷了脖子豈不更好？老天不長眼啊！
手上的活計真是做不完，幾萬卷的典籍，每卷分上中下，各宗還另有小錄，要全部登記入冊。她忙了十二個時辰只謄抄了十來部，對比身後堆滿的五十個高架，實實在在可謂滄海一粟。如今太忙，連咒罵兩句都騰不出空。採葑在邊上說，她只唔唔的敷衍。
那丫頭知情識趣，蹲身整理桌沿順下來的白折。一頁一頁對疊好了，卻行幾步道，「婢子告退了，司簿仔細火燭。」
她退出去，重又闔上了門扉。
大夏天的困在書堆裡，因著要掌燈，門窗都不能開，怕風吹偏了火要走水。閣樓又離殿頂近，空間也不及別處開闊，幾盞燈一點，熱得蒸籠似的。
布暖揮汗如雨，有一剎兒暈眩，簡直以為自己要熟了。才知道做官真不易，索性做了大官倒好，像自己這種不鹹不淡的芝麻官，最適合被壓榨。
這會子真懷念煙波樓，懷念渥著冰的果子、懷念醉襟湖上涼風習習。看看眼前堆積成山的卷軸，果然幹一行厭一行，她連死的心都有。
心情煩悶，重重嘆口氣，案頭的燭火急劇的晃動，唬得她忙伸手捧住。暗裡直呼晦氣，連牢騷都發不得。都怪賀蘭敏之，沒有他，她何至於落得這副田地！她停住筆，拿筆桿子蹭蹭頭皮——想起書院裡別的小吏又覺得好笑，整天和筆墨打交道，個個嘴唇都是黑的。因為總要潤筆、有時候筆頭分了叉，或是出了賊毫，直接就拿嘴去叼，一天下來都成了烏骨雞。
這樣的日子要熬兩年，兩年後榨光了油水，大約只剩一層皮了。
廊廡下有人走動，到了門前推門而入，是兩個校書抬了擔子送新審的副本來。篾筐往地上一擱，報花名般的唱，「《禮記》十二卷，《史記》九卷，《白虎通》二十一冊，入庫謄本。」
布暖手忙腳亂拿白紙記下來以備清點，兩個校書一旁看著只是笑，寬慰道，「司簿別急，記不住的咱們再報一回。」
布暖尷尬的笑笑，「我才剛還真沒記住，請問二位校書郎，《史記》統共幾卷？」
「《史記》九卷。」一個校書道，「冬司簿別客氣，咱們以後一處當差的，直呼名字就好了。」