布舍人和布夫人瞠目結舌，沈氏疾呼道，「世人都知道布家早年鬧過家務，布家兄弟是不和的。夫人這會子叫冤家對頭來指認，還有公道可言麼？」
夏夫人道，「這話說岔了，越是冤家對頭，這時候說的話越叫人信服。」
也的確是這樣，恨著布舍人，不願意讓他好過,最直接的法子就是讓真正的布暖進敬節堂去關上一輩子。因此布家兄弟供認的人，必定就是布暖無疑。
洪刺史為夏侍郎的執著歎服，偏要弄個水落石出不可麼？這麼下來有什麼益處？罷、罷！他揮揮手，「人證何在？」
寬袖襴袍文士模樣的人從廊下過來，衝堂上人拱手道，「中州長史布如海，見過史君。」
沈氏狠狠在布舍人手背上掐了一把，她真是恨透了布家人！這個布如海行二，說起來還是一母同胞，卻是所有兄弟裡吵得最厲害的。兩個眼睛裡只有錢，一粒米在他看來比山還大，當初分家的時候，沒少昧良心霸佔產業。
錢才倒罷了，身外之物。如今要來陷害布暖，這就是血海深仇！布夫人做好了準備，他要是敢比一下手指頭，就和他同歸於盡。
布如海的視線環顧四周，看見沈容與時果然一愣。容與笑了笑，「布長史，別來無恙麼！」
布長史的臉色有點發白，他永遠忘不掉當年靈堂上激戰正酣時，抽劍砍塌了半邊靈棚的少年。十來年過去了，大都護府長史一躍成了鎮軍大將軍，還是那狼一樣冷戾的眼神，還是那讓人心驚肉跳的笑容。
他腳下發虛，戰戰兢兢開始權衡。如果把布暖送進了敬節堂，他能不能饒了他？夏家祠堂都叫他的人圍起來了，事情萬一有變，恐怕知情的一個都逃不掉。
他嚥了口口水，「沈將軍，好久不見！」
那夏侍郎見他遲疑，到底按捺不住。這事是他挑的頭，如今到了這個份上，他反倒打退堂鼓了？
「布長史，既來了就別浪費時間了。」夏侍郎氣不打一處來，臉上哂笑著，「你莫看祠堂外頭成隊的甲士就怕了，上將軍是儒將，有德之人，怎麼會為一己私慾置律法於不顧呢！況且上頭還有驃騎大將軍，司馬將軍平素最恨武將率性調兵，要是讓上峰知道了，只怕沈大將軍也不好交代。」
容與仍舊是笑，愈發的和顏悅色，「閣老不愧是前輩，司馬大將軍的脾氣倒還知道一些。不過閣老忘了，沈某是司馬將軍門生，若是這裡出了紕漏，回頭在下自然和恩師解釋，這點閣老倒不用擔心。」
他說「出了紕漏」，分明是作好了魚死網破的準備。臉上笑著，眼底是鐵一樣的強硬。這是何等有把握的神氣，真真官場上的巨滑！洪刺史浸出一頭冷汗，眼下這局勢不大妙，這麼下去誰也得不著好處。
他眯著眼看堂下站著的兩個女孩兒，皆是一臉肅穆，也不相交集。按著她們目下的身份，怎麼也是兩姨表姐妹，見了面連招呼都不打，其實是有點說不過去的。至於誰是真誰是假，他心裡大概也有了些數。沈容與到底年輕氣盛，再老辣，不過二十七歲年紀。大約太過在意這個外甥女，有句話叫關心則亂，稍有些風吹草動就慌了手腳。比起八年前良非川一戰成名時的沉著，這次是顯得急進了些。
但是誰能在這個時候無動於衷呢？容與咬了咬牙，他不是佛，他也有七情六慾。布暖在那裡被人審訊，被人來回的指證，他看在眼裡，比她更受煎熬。他控制不住，如今來和他說道理、講軍紀，更是觸痛他的神經。莫說蕩平這裡質疑她的人，就算要為她屠城，他連眼睛都不會眨一下。他想他大概是要瘋了，他厭惡眼前的一切。他想立刻帶她走，走得遠遠的，離開這個讓人壓抑的地方。他總要做點什麼，縱不能勝券在握，也不會坐以待斃。
布如蔭心底恨出了血，他站起來，顫著手指指向布如海，「二郎，你當真生了副蛇蠍心腸！人說兄弟如手足啊，你竟做出這樣的事來，父母大人在陰司裡看著呢！你替夏家來指證自己嫡親的侄女，你良心得安麼？我聽說你那側夫人要臨盆了，你這樣的歹毒，仔細生個兒子沒屁/眼！」
布家兄弟歷來見面就是烏眼雞架勢，布如海是個不吃虧的，叫他哥哥連皮帶肉的罵上了，還殃及他未出世的孩子，這叫他氣上難平。躁起來也顧不得那許多了，在他看來沈容與再了得，東窗事發也是一道下大獄的主。這會子虛張聲勢嚇唬人，真要到了大禍臨頭之時，恐怕只求自保了吧！
他衝布如蔭豎起了大拇指，「你能耐！我生兒子沒屁/眼不打緊，你還是先料理你自己吧！我都給你排好了八字了，你晚景淒涼，連個送終的人都沒有，你哭去吧！」他轉而走到布暖面前，乜著眼打量她，憋尖了喉嚨道，「暖兒，做上女官了？你的簍子可越捅越大了，這麼下去，滿門抄斬都有盼頭兒！怎麼，見了叔叔不行禮問安麼？」
心一直往下沉，至親骨肉的背叛，比任何人給予的打擊都來得重！布暖只覺傷心到了極處，她還記得很小的時候二叔給她扎風車的情景。那時老太爺還在，布家也沒散。一個屋簷下住了十幾口人，雖有微詞，表面上還是和睦的。如今到了這地步，親叔叔來指證侄女，還盼著他家滿門抄斬。這樣令人髮指的心思，連禽獸都不如。
事態急轉直下，連賀蘭都驚得立起來，他對洪刺史道，「這叫什麼事？這哪是兄弟，分明是死敵！使君也聽見了，這位布長史要置布舍人一家於死地，那麼指證冬司簿就順理成章。朝廷選女官，冬氏入選蘭臺是我保舉的，她的出身我一清二楚。才剛我也沒出聲，是瞧著戲唱得熱鬧，如今越唱越跑偏了，這倒要好生論一論。」
夏侍郎以勝利者的姿態對賀蘭拱手，「國公莫急，司簿是國公保舉也不礙，想是國公受了這刁婦瞞騙，國公並不知情。」他對洪刺史笑吟吟道，「使君，您瞧這案子如何判？證據確鑿，請使君上報鳳閣，本官誓要替小兒討個說法！」
洪刺史顯得無可奈何，只得道，「本官自當秉公辦理。只是敬節堂布氏又是誰？單憑人證紅口白牙的說，也難叫人信服。」