採葑進來換冰桶子，手裡還順著一個食盒。進了門擱在金漆箱籠上，卸下一屜酥盒子看了看道，「司簿，門牙上才剛來了個將軍，好威武模樣！給你送了點吃食，你瞧瞧。」
布暖手上一頓，重又斂了神去蘸墨，料想著八成是舅舅吧！心瞬間就脹大了，擠壓著胸膛透不過氣來。她原想不問的，到底一個沒忍住，脫口道，「他人呢？還在麼？」
問完了自己也覺得可笑，就算還在又能怎麼樣？他不要她，早就明確表示過了，她還有什麼可期望的？真正是男婚女嫁各不相干了倒好了，這樣吊著是最難受的。兩邊都煎熬，就像六月裡架在柴火堆上燻烤，直把她烤得體無完膚。
採葑在她幽幽的嘆息裡搖頭，「早就不在了，東西放下就走了，連句話都沒交代。我認不得他是誰，我們掖庭的宮婢不入內閣，平素見不著這些閣老將軍們。聽將作監的人說他是北衙都督，我尋思著，不就是司簿的孃舅麼！這才把東西給你送進了。」
布暖又好笑起來，「你這丫頭，沒吃準就給我拿進來，萬一是別人的，最後豈不是要尷尬死麼！」
採葑倒不以為然得很，「宮掖裡不是隨意能送菜盒子進來的，大都督那樣的身份，南衙十六衛也不敢為難他。再說蘭臺就你一個女官，女孩家原就矜貴，吃上頭、穿上頭，樣樣要精細些。不像那些皮糙肉厚的男人，膳食局送什麼就吃什麼，也沒個講究。這點心菜色不是衝你，難道還衝他們？」
布暖的筆停住了，半晌沒動。出神的當口啪的一滴墨掉下來，落在細潔的雲泥箋上。她蹙著眉忙換了，心裡還可惜白抄了好幾百個字的小楷，還得重新再來。
採葑沒察覺什麼異常，她常來照應閣樓上的一些零碎活兒，雖不是專門伺候布暖的，接觸多了漸漸熟悉起來，因此話也多了。她棲身過去，靠著雕成卷軸樣的案首給她磨墨，新開封的硯臺轉上去有種毛楞楞的摩擦聲。她拿小銅勺估了點水加進去，邊道，「抄了一整天了，歇會子吧！獨孤少監他們在穿堂里納涼呢，天太熱了，下不去手幹活兒。尚宮局派人給皇城裡的衙門送冰湃的西瓜，你也去用些個吧！」
布暖說不必，照舊抄她的典籍。
採葑笑道，「我今兒頭一回見大都督，那時候心裡咯噔一下。我一直以為做將軍的要膀大腰圓，留著兩撇鬍子，滿臉的橫絲肉像鍾馗似的。沒想到大都督竟這麼年輕秀氣，不穿那身明光甲，簡直像個讀書人。果真人不可貌相，到掖庭裡去說，論誰也不相信北衙大都督會是個二十多歲的漂亮小夥子。」
大概每個沒見過他的人都會心生感慨吧！不過採葑描述起來特別繪聲繪色，那滿臉的痴迷著實有意思。眼睛眯得細細的，從中間透出一芒一芒的光，半靠著直欞的五斗櫃，仰著嘴唇只顧聒噪。
布暖道，「咱們賀蘭監史長得不也一表人才麼，也沒見你把他誇成這樣。」
「文官和武將自然是不同的，文官養尊處優，細皮嫩肉的本就應當。武將在外頭風吹日曬，能長成大都督那樣的，可不是極罕見的麼！」她擱下墨條，又拿扇子給她打扇，「司簿真好福氣，有這樣了得的舅舅，功名有成，又細緻體貼。要是我能及司簿一半，我就是積了幾輩子的德了。」
布暖不由苦笑，她恨死了這關係，偏還有人羨慕。不過細說來，若是沒有那段私情，他真可算是個不錯的孃家人。
她不願多提起他，越提越灰心。便換了個話題道，「你可聽說魏國夫人的事？監史去了這三天，一點音訊都沒有，也不知怎麼樣了。」
採葑轉過臉看園子裡晾的熟紙，兩個匠人在底下護著，風一吹，嘩嘩響成一片。她把青竹簾子捲起來些，隨口道，「聽說是武家兄弟下的毒，藉著往宮裡送果子，原本衝著天后去的。沒想到魏國夫人搶了先，倒成了替死鬼。」她突然收了口，帶著提防的表情訕笑著，「哎呀，我口沒遮攔混說的，司簿好歹別往出傳，也別說是我說的，否則我就沒命了。」
布暖抿了抿筆頭道，「你是頭天認識我？我是這樣的人麼！你只管說，我定是守口如瓶的。」
採葑嘴裡諾諾應著，左顧右盼的看了一圈，方道，「這裡頭事誰說得清，家務罷了！我有兩個小姐妹在甘露殿當值，回了榻榻裡常談及些後宮秘聞。說魏國夫人本來是要封妃的，礙著天后未能如願。也的確是不成話，哪裡有姨丈討外甥女的道理！魏國夫人再乖巧可人，到底不及天后經歷的風浪多。虎口拔鬚，分明是不自量力。如今落得這個下場，只可惜瞭如花美人。」
布暖也聽出了個大概，橫豎就是外甥女和姨母爭寵，到最後付出了慘烈的代價。果然當權者和尋常人是不同的，布暖一陣頭皮發麻，毒殺身受皇恩的外甥女尚且這等容易，那麼賀蘭怎麼辦？他簡直成了砧板上的肉，下一個將死之人會不會是他？
「那韓國夫人怎麼說呢？鬧出這麼大的事來，不得討要個說法麼！」
女人家一旦開啟了話匣子，要一下收住是很難的。採葑驚訝道，「你不知道韓國夫人前陣子已經故去了麼？也難怪，上吊死在宮掖裡，秘不發喪是一定的。就是賀蘭監史連著好久沒來蘭臺辦公的那陣子，我看他和你有些交情，怎麼也沒同你說？」
她怔愣過後笑了笑，「我哪裡和他有什麼交情！《三十國春秋》要收尾了，他來這裡考證典籍，這才和他插科打諢白話兩句的。」想了想不免感嘆，「監史遭受這種打擊，怪難為他的。」