她再不言聲了，進了二門，穿過一徑豎著花架子的甬道往堂屋去。簷角的鐵馬在晚風裡叮咚作響，園中各處都張了彩燈，一盞一盞錯落的，花一樣的盛開。
「噯,大小姐回來了！」廊子下的僕婦滿臉堆笑，遠遠朝她欠了欠身，折回去和裡頭通報，「夫人，暖兒小姐回府了！」
屋裡人迎出來，打頭的不是別人，竟是藍笙的母親陽城郡主。她搭著婢女的手下了臺階，高聲道，「我的兒，等了這半日，怎麼這會子才回來！」
布暖太陽穴上一跳，忙擠出笑臉來緊走上前。斂了袍子蹲身道，「恭請殿下萬福金安！」
「罷、罷！」郡主命左右扶起她，上下打量一通道，「職上辛苦，又沒有人伺候，瞧瞧臉都尖了。這樣了不得，我不能坐看著不管。明兒上禁苑面見天后，把人討出來才好。什麼七品芝麻官，誰稀罕那些！看把人熬瘦了！」邊說邊去攜她的手，「這會子叫什麼‘殿下’，我看就隨晤歌，這樣才顯得親嘛！我沒有女兒，將來媳婦當閨女看待。你和我貼著心，我不知道多歡喜呢！」
如此不搭架子的婆婆極少見，就算藺氏對知閒也做不到這樣。藍笙的婚事是她最掛心的，先頭不知道相了多少回親，趟趟以失敗告終。現在好了，可算有了著落，她是新官上任三把火，只差沒把心掏出來給她。
布暖不太適應這樣澎湃的熱情，臉上笑著，心裡一顫顫的發虛。藍笙在旁邊打岔，「隨我麼？我對您的稱呼可多，殿下？千歲？藍夫人？讓她叫你哪樣？」
陽城郡主虎著臉道，「你這不孝子，是我生養的你，你管我叫什麼？」
藍笙撓著頭皮道，「她是個貞靜人，你這麼的，沒的嚇著人家。」
郡主喲了一聲，「敢情你疼媳婦，倒來拆我的臺？」邊說邊回頭，對藺氏笑道，「你可看見了？暖兒進我家門，你就放一百二十個心吧！別怕我這婆婆壓她一頭，要是這麼的，我家哥兒也不答應。」
在場的人都笑起來，藺氏忙道，「那是，我自然放心的。人家說好女婿打著燈籠難找，依我說，是好婆婆難得吧！家和萬事興，媳婦賢惠，婆婆體恤，這樣的日子還不愁富貴綿長麼？」
陽城郡主點頭道，「是這道理！我前頭眼熱你福氣好，如今觀世音到我家了。咱們都得了好媳婦，只盼開枝散葉，就坐享天倫了。」
布暖聽出一身虛汗，再看看知閒，像個鬼魅似的挨在藺氏身後。笑的時候撇著嘴，彷彿有幾分不屑。一個多月沒見，竟長出一張怨婦的嘴臉來。
她們臺階下說話，門上小廝從身邊跑過，到抱柱旁躬身道，「回六公子，端木尚書到府門口了。」
布暖這才知道容與在堂屋裡，抬眼看過去，他穿著石青的廣袖襴袍，腰封下露出一排黑色的緞面寬鑲，上面盤著大雲頭。沒有戴襆頭，記憶裡他很少用那種烏梢的沒有稜角的東西。只在髮髻上束著發冠，玉的質地，不溫不燥，就像他的為人。
她依禮給他請安，他沒有看她，匆匆從她身旁經過，帶起了淡淡的獨活香。她有些悵然，才發覺他離她很遠，以前的一切像一場夢，她似乎從來沒有走近過他。
知閒把她逐出煙波樓，他應該是知情的吧！沒有任何表示，想來是認同了。他下定決心要把她從他的生活裡剔除出去，她說不難過是假的。可是現在不是表現痛苦的時候，當著這麼多人的面，有什麼委屈，也只有咬碎了牙往肚子裡吞。
陽城郡主拉著她的手上臺階，回頭看看，藍笙仍舊亦步亦趨的跟著，不由啐道，「端木來了，你不去迎，只管盯著做什麼？如今真是沒出息透了！」把藍笙罵得一愣，轉身就朝門上跑。見他走遠了，自己憋不住笑起來，「這還是我的兒子麼？怎麼成了這副模樣？暖兒啊，我是管不住他的，日後全靠你了。」
布暖不知怎麼回話，嘴裡吃吃艾艾著，郡主又道，「今日得知你回府，藍笙的父親也來了，說要見見你呢！你莫怕，我給你引薦。」
她心裡並不喜歡這樣的場面，弄得像醜媳婦見公婆。眼下才放了小定，沒過六禮就不是藍家人，閨中也沒有一一拜見的道理。可這會兒騎虎難下，藺氏自然是不好說什麼的，大約也巴不得早早把她打發出去。攀了這麼一門好親，諸事就不講究了，哪裡還替她打圓場！剩下她，只有任人擺佈。
堂屋是一明兩暗的格局，進門有寬綽的宴客高臺。藍郡馬不在那裡，郡主領她進了邊上耳房。屋裡幾個官派十足的人正吃茶談笑，見有人進來都停下了，起身對陽城郡主行禮拜見。只有上座的人老神在在，布暖料想那便是藍笙的父親——鬚眉堂堂的，眼睛和藍笙很像。上了年紀的人，臉上自有一種幹練和善於敷衍的神氣。
郡主在她背上輕輕推了一把，努嘴示意她過去。那廂藍郡馬也站起來，笑吟吟的看著她，似乎頗滿意。
她只好硬著頭皮欠身納福，「給郡馬請安。」
立時旁邊的人起鬨了，「驍伯兄，眨眼你也高升了！這家翁做得好，日後要多仔細，別鬧什麼笑話才好！」
「我何嘗鬧過笑話！狗嘴裡吐不出象牙！」這一句，居然完完全全就是藍笙一樣的語氣聲調。
外面嗶啵的篝火透過窗屜子上的綃紗照進來，園子裡架起高足食案，一應準備齊全了，便等開宴了。