布暖生來怕冷，屋裡攏了火盆子猶不足，席上墊了厚厚的坐褥，腿上搭了氈子，才彷彿暖和了些。乳孃說大約是個女孩兒，閨女氣血比小子弱。早年在她們村子裡，懷了男孩的女人們數九寒冬裡穿著單衣照樣外頭跑。如今看她這模樣，十成懷的是丫頭。
關於是男孩還是女孩，她倒不以為然。留下了這點血脈也夠了，男女都一樣。乳孃說但願是個小子，她考慮得比自己周全。既然決定嫁了，能生個兒子總歸是好的，起碼地位穩固沒人能動搖。秀上了年紀，有時候很固執，布暖也不和她計較，因為對她很放心，她無兒無女，萬事都是實打實的為她好。
其實秀的心腸很軟，她先前叫她把孩子打了，後來見她實在不願意，便也不強求了。隔了兩天路過她門前，看見她在屋子裡翻黃曆排日子。後來到外頭鋪子裡扯了尺頭回來，做尿布、做小被褥、納鞋縫衣，一心一意盼著孩子落地。
她有了孩子，身邊人傷懷過後又重新燃起了希望。玉爐趴在矮几上查典籍，「叫什麼名字好呢……」
香儂蹲在爐子旁拿蒲扇扇火，邊嗤笑道，「你忙什麼！名字自然有姑爺取，倒要你操這份閒心！」
「那不一樣，最好咱們自己取。等將來封侯拜相了，我好告訴他，‘哥兒，想當初你的乳名還是我給取的呢！’」玉爐咂嘴道，「嘖，多有臉面！」
眾人笑起來，「瞧你這麼愛取名字，還是趕緊配女婿吧！」
玉爐是個不害臊的，布暖進宮幾個月裡，真和汀洲聊到一塊兒去了。似乎有了點意思，逢人也不避諱，只道，「汀洲那死人，出去這些日子，也是音訊全無。」
這話觸到了布暖的痛處，手上頓住了，一塊布拿在手上，剪也不是，不剪也不是。
香儂狠狠瞪了玉爐一眼，怪她哪壺不開提哪壺。她自己也察覺了，吐了吐舌頭偷眼覷秀。秀倒是老神在在的，「人要往前看，過去的事都忘了吧！同在長安，以後沒有不照面的，這麼忌諱也不是辦法。大氣點兒，咱們坦蕩蕩的，又不是我們這頭對不起他！」
大道理說起來容易，一根刺深深紮在心上，豈是三言兩語就能打發的！她握不住剪子，嗑託一聲放到桌面上。
屋裡人都抬起眼來看她，香儂和玉爐有些著慌，秀索性放下活計靠過來，「怎麼了？可是哪裡不舒服？又要吐麼？」
她緩緩搖頭，轉而伏在秀的膝頭，「乳孃，我不想成親了……」
秀愣了愣，渭然長嘆，「傻孩子，不成親怎麼辦，你總要替自己找找後路。我知道你為難……」她在那頭緞子一樣的長髮上輕輕的捋，「這世上難兩全的事太多，咱們都是老天爺的玩意兒，他叫你舒坦就舒坦，叫你一輩子燒心就一輩子燒心。有句話怎麼說來著……智者審時度勢。別說他千里開外沒有音訊，就是人在長安，你們這樣的處境，又能怎麼樣呢？你倒甘願像個妾似的養在外宅裡？人家正頭夫人也懷著身子呢，怎麼料理？」
她哽得說不出話來，拿袖子遮擋住臉，心裡滾水煎熬一樣。藍笙再好，她不愛他。想起以後的幾十年要和另一個人同床異夢，就覺得天都要塌下來了。
秀扶她歪在隱囊上，「別窩著，仔細窩傷了孩子。你聽我的話，眼下怕處不來，等成了親就好了。且不說我們那會兒，就說現在，多少姑娘進了洞房才看見女婿長什麼模樣。就是個麻子、瘸子，不也得死心塌地的過日子麼！藍將軍這樣的齊全人物，比舅爺差到哪裡去？你別這麼死心眼兒，叫我看了揪心。如今大定下了，再過六七日洛陽夫人老爺也要過來的。你這麼個模樣，他們瞧在眼裡怎麼樣呢？」
秀絮絮說了半天，這些話繭子都聽出來了，沒有實質性的意義。她合上眼睛倒氣，屋裡都靜默下來，只聽見藥吊子裡咕咚咕咚的水聲。眾人料她乏累了，個個悄沒聲的退了出去。
雪連下了四五天，今早終於停了。天上恍惚出了太陽，只是光線不強，隔著厚厚的雲層，像個發白的盤子。
姜嬤嬤領著侍婢在園子裡翻曬皂角，把晤得發了黴的挑出來。金井邊上兩個嬤嬤打水泡糯米，備著年下碾粉蒸糕做元宵用。秀沒走遠，反插著袖子站在滴水下，一時想起沈家老夫人答應的陪嫁，到這會子還沒著落。只說有，一條棉花被算有，千斛珠萬兩金也算有。這麼遮遮掩掩最叫人難受，乾脆列了禮單出來，多了便罷，少了好自己往裡頭貼補，別到最後叫婆家人笑話。
正計較，那頭藍笙急匆匆過二門進來。秀忙迎上去，還未開口，藍笙道，「嬤嬤勸勸暖兒，叫她跟我搬到郡主府去。」
秀愕然，「住得好好的，做什麼要挪地方？」
他蹙眉道，「我今日才得了口信，容與撂下手上差事回來了。大約是聽說了我和布暖大婚的訊息，少不得阻婚搶親。」