「可是……」她吶吶，「我和藍笙沒有談婚論嫁，在舅舅跟前怎麼好混說呢！」
「什麼？」知閒不由提高了嗓子，猛地意識到了，忙把聲調降下來，趨前身子道，「你母親沒有同你說過你的婚事麼？上年過了大禮，只等著拜堂入洞房了，怎麼沒有談婚論嫁？你不知道藍笙為你披肝瀝膽麼？你們這樣，怎麼和藍家交代？他藍家是皇親國戚，等閒得罪不起，否則你父親仕途是要受阻的。」
布暖怔忡著，母親沒有同她說過這些，想是不願意給她施加壓力。原來真的和藍將軍到了那程度，看來得好好計較了。總不能為了自己使性子，白白帶累了父親的前程。再想想那藍笙，言行得體，舉止有度。就算和小舅舅擺在一處比，也未見得差多少。知閒言之鑿鑿說他待她好，也許是確有其事的。這樣看來是個問題，她一點都想不起來發生過些什麼了，對藍笙的認知半點也無。倘或再不接觸，就此嫁給他，豈不弄出又一樁盲婚來！
她點了點頭，「姨姨說得有理，我回去問清了母親再做定奪。」她又往外面看看，「你要是喜歡他就和他說呀，他也不像是不近情理的嚜。不過總像有心事，不怎麼見他笑的……」話音才落，他突然轉過臉來，一雙洞明的眼。眼裡有理智，也有冷漠。橫掃過來的時候把她嚇得一噤，她才發現她對他的評價好像有謬誤——真的是個近情理的人麼？大約是極聰明的，能看透最細緻的痛苦，也能讀懂最淺顯的快樂。這樣的人難免讓人懼怕，一點不經意的小動作似乎都逃不過他的法眼。她想替知閒說話大概是不能夠了，她沒有這個膽量！
她側過身，分明避開他的目光。他的心攸乎往下墜，坐在這裡有多難熬只有他自己知道。他渴望接近她，即使什麼都不說，就近看著她也能寥解相思苦。無奈四處都是提防他的人，從老夫人到貼身的僕婢，哪個不是瞪大了眼珠子在監視他的一舉一動！稍有疏忽，可能明天她就會徹徹底底消失，叫他這輩子都打探不到。所以他必須慎之又慎，才不至於戳痛她母親的神經，促使她帶著布暖倉惶出逃。
他收回視線長出口氣，沒關係，外埠的公務辦完了，接下來仍舊駐守長安，他有大把的時間在這件事上花功夫。他一向懂得隱忍，也計劃著把手上的大權一點點移交。差不多再有半年就夠了，到時候帶她走，到關外去，到他為她建造的王國裡去。
老夫人和他姐姐談論的話題他插不上話，也不感興趣。見她們嘴上得了空閒，便道，「我才剛看見後廚往無荒亭備宴，今兒在那裡吃席？」
「那裡涼快。」老夫人笑道，「才建成的，叫它今天沾點人氣。」
那無荒亭在醉襟湖南畔，是專為下月壽宴修繕的，與其說是亭，倒不如說是廳。實在很大，足抵得上會客的正堂。不過四面缺了磚牆，簾櫳上掛著紗幕。有風吹過的時候輕飄飄舞動，到了夜裡，和露臺上臨水倒映的燈籠相映成趣，頗有些世外仙境的意味。
說了會子話，再看看日頭也近晌午，一行人起身往新亭子裡去。布夫人萬分小心，幾乎牽著布暖形影不離。布暖起先還算順從，後來鬧起了脾氣，嘟囔著，「在外祖母府裡沒有外人，母親這樣不累得慌麼！我自己走走怕丟了不成？我又不是孩子！」
布夫人聞言只得作罷，自己想想的確做得過了點。大家都是場面上的人，雖說六郎在側是個大隱患，但對自己的兄弟也不好像防賊一樣的防著。老夫人眼睛雪亮，到天到地護著自己的兒子。都已經放下的事一直揪著，心上總歸不受用。
布暖的手從她母親掌中掙脫出來，自己慢慢墜後了些。趁著沒人注意，裙角一轉便繞到竹林那邊去了。
自己閒庭信步還是很舒坦的，四月的風裡夾帶著花香迎面撲來，她並不計較什麼喘症不喘症。橫豎到了外面，且走個痛快再說。使勁的吸上兩口，也不覺得有哪裡不妥。她自己的身子，自己還是很有把握的。但母親偏說她病得厲害，常叫臥床歇著。她在那絲棉褥子裡躺久了，幾乎忘了路該怎麼走，活脫脫成了一隻軟腳蟹。
現在這樣再好也沒有了，她步子輕快，小花履的鞋底落在青石板上，發出脆生生的踩踏聲。順著路一直向前走，兩塊石板交接的地方隱隱長出細嫩的青草，遠遠看上去如同鋪了一層薄薄的絨毛。
石板路的那頭有座流麗的繡樓，高高的臺基，舒展的平臺……她頓住腳抬頭望，認真辨了辨門楣上的匾額。煙波樓……在哪裡聽過這個名字。並且一路走來像是循著某種遺留下來的軌跡，她記得她曾經來過這裡。可惜不論怎樣冥思苦想，依舊隔著迷霧看不透。
上了臺階，眼前豁然開朗。再眺望出去，不遠處的湖面上建著湖心亭，還有遺世獨立的三兩間水榭。她感慨起來，將軍府真叫人咋舌。這樣多的玄妙心思，處處奢華處處景。舅舅年紀輕輕就創下如此大的家業，該是怎樣了不起的人物啊！
「怎麼到這裡來了？」身後一個聲音說，「可是想起什麼來了？」
她微訝，回頭看，他臉上有馨馨的笑意，是舅舅。才換了具服，穿上了紫色大科綾羅,腰上配著玉帶蹀躞。離她倒不遠，兩三丈的距離。負手立著，和剛才的沉默隱忍不同，這趟顯出凜冽不容小覷的威儀。