隨著一聲汽笛，火車重新啟動，拖著幾十節車皮緩緩駛出火車站。
正在出站口買菸的一個北洋軍參謀聽到汽笛聲，下意識的跑回站臺，目瞪口呆的看著這列火車駛出車站，不等他明白這是怎麼回事，一顆從車廂頂部飛來的步槍子彈就打飛了他的軍帽。
這位不知所措的北洋參謀官也顧不得撿軍帽了，扭頭就向出站口奔去，但在距離大門幾步遠的地方被一個持槍哨兵攔了下來。
「你……你攔我做什麼？」參謀官一臉鐵青的呵問。
回答他的只是一記重重的槍托，頓時昏了過去，不等他倒下，另外一名士兵已將這位倒霉的參謀官抱住，拖到了一邊。
那用槍托擊打參謀官計程車兵轉回身，瞪著那個賣煙的老頭，咧著嘴笑了笑，用安徽話說道：「北洋軍紀律嚴明，不戴軍帽的兵一律打昏關黑屋。」
那老頭戰戰兢兢的說不出話來，等那兵轉過身後，立刻收拾煙攤，一溜煙的逃之夭夭。
與此同時，留在火車站的幾個青年迅速向那堆彈『藥』中塞了幾個沉重的炸『藥』包，一根不長的導火索被很快點燃，當青年們跑出車站後不久，一聲轟然巨響，漢口劉家廟火車站便被濃煙籠罩，整個武漢三鎮都被這聲驚雷震撼了。
不久之後，漢口北郊又傳來兩聲巨響。
署理湖廣總督陳夔龍被這幾聲爆炸驚得目瞪口呆，繼劉家廟軍火被炸的訊息被證實後，又一個讓他膽戰心驚的訊息傳來：京漢鐵路的必經之地、離灄口不遠的三道橋和南邊的二道橋均被人炸燬，一列火車帶著幾十節車皮也傾覆在二道橋通往一道橋的軌道上，火車頭被炸得稀爛，據跑回來的苦力供述，炸燬二道橋和三道橋的人是共和軍的人，摧毀劉家廟火車站的也是同一幫人，而且他們還拉走了許多鐵路工人。
除此之外，列強炮艦還拍來電報，九江革命軍已經進抵武昌附近江面，正在登陸集結。
種種跡象表明，武漢三鎮已成為共和軍的下一個目標，戰爭不可避免。
陳夔龍心急火燎的帶人跑到漢口，親自拜會了率領北洋軍第二鎮前鋒南下的標統王佔元和盧永祥，督促他們迅速率軍過江，守衛武昌，並分兵一部，前往漢陽保衛兵工廠和鐵廠。
王盧二人正為失去軍火而發愁，但漢陽兵工廠至關重要，兩人不敢怠慢，待濃霧稍散，急忙率軍乘船過江，但當他們的部隊航行到江中時，卻突然遭到一艘懸掛著龍旗的炮艦攔截，拒絕停船後又遭轟擊，損失慘重。
正當北洋軍官兵們破口大罵的時候，那艘掛著「楚觀」銘牌的炮艦卻迅速降下了龍旗，炮聲中，一面紅旗升了起來，上面四個金光大字：鐵血共和。
直到這時，北洋軍的官兵們才意識到，正在轟擊他們的是九江起義軍的軍艦。
還沒等他們回過神來，就又聽到了武昌城傳來的隆隆炮聲。
從九江逆流而上的共和軍西征部隊昨夜已在天心洲駐泊，並趁著今日濃霧在拂曉時於長江南岸徐家棚一帶登陸集結，隨即迅速向東南運動，很快推進到武昌城下，擊潰城外的巡防營兵，隨後在塘角新軍營房架設大炮，猛轟武昌城牆，與守衛省垣的旗兵激烈交火。
史稱「戊申陽夏之戰」的前哨戰就此打響，而在「楚觀」號發動攻擊之前，共和軍特戰營已在營長朱大牛的率領下乘坐懸掛英國旗的「共和號」代用炮艦提前四個小時登陸，並立即切斷了漢口附近的全部電報線和電話線，用他們的特種戰正式拉開了戰爭帷幕。
由於特戰營已成功摧毀鐵路線上的兩座橋樑，京漢線的鐵路交通就此中斷，如果想增援武漢的話，清軍不得不徒步行軍一百多里，所有重炮也不得不放慢前進速度。