「這是硬仗，我們輕敵了。北洋虎賁，名不虛傳。」藍天蔚嘆道，雖說他曾在北方擔任軍職，但也是第一次見識到北洋軍的實戰能力。
「沒那麼誇張，北洋軍就是裝備好些，基層軍官素質高些而已。」趙北搖了搖頭。「說到底是咱們彈『藥』不足，部隊擴充太快，訓練也跟不上，尤其是基層軍官的素質很成問題，很多人根本不知道該怎麼打仗。」
參謀們默然，共和軍的許多基層軍官是從士兵提拔起來的，革命熱情足夠，但多數都對軍事指揮一竅不通，對於上級軍官傳達的命令也不能很好的貫徹和執行，打仗完全是靠一股勇氣，再加上北洋軍比共和軍早渡江一個小時，多數戰略要地都控制在他們手中，這仗當然難打。彈『藥』問題更嚴重，雖然武昌拿下後補充了一些步槍和大炮，但子彈不多，平均每杆槍只有幾十顆子彈，只能用在戰鬥最激烈的地方。
趙北拿起鉛筆在地圖上畫了一條線，說道：「改變原定攻擊方案，從漢陽炮兵陣地調一些野戰炮去七里廟，建立炮兵陣地，第二梯隊就地挖掘工事，就在七里廟設立阻擊陣地，留下一半部隊守衛，其他的部隊調回東邊，與第一梯隊會合，集中兵力進攻漢陽，充分利用我軍炮艦的火力優勢，爭取在天黑前佔領漢陽，然後發動夜襲，進攻龜山北洋軍炮兵陣地，拿下城北大校場和琴臺，爭取將北洋軍殲滅在兵工廠之外，最大限度保護工廠裝置。」
命令一道一道傳下去，參謀們騎馬奔向不同方向，一些人還必須換乘船隻，通訊裝置的匱乏直接影響了戰鬥力的充分發揮。
這當子工夫，氣球隊已經將一具巨大的氫氣球升上了天空，依靠兩根系留索控制，飄在百多米的空中，整個戰場都可以望見。
這是一具英國造氫氣球，是共和軍氣球隊目前唯一的氣球，用於炮兵校『射』，氣球下的球筐可載六人。這原本是北洋軍的裝備，太湖秋『操』時特意調撥到湖北新軍，讓南方新軍部隊長長見識，黃泥港起義後就成了共和軍的戰利品，只是由於氫氣罐不多，所以一直沒有派上用場，漢陽攻堅戰打響，為了給炮兵指示目標、修正彈道，才由趙北批了條子，允許升空作戰，為了提高效率，趙北特意為它配備了一部野戰電話，電話線直接通到參謀部。
趙北和藍天蔚仰起頭，望著那具氣球，都沒有說話。如果有遠端重炮，炮兵陣地就可以就近設在氣球下方，座標可以及時傳達到炮兵指揮官手裡，那樣的話，就能最大限度降低步兵的傷亡了。
「等仗打完了，咱們首先要弄幾門重炮，遠端重炮。其次，是無線電臺，越多越好，最好能夠裝備到團、營一級單位。」良久之後，趙北才將心裡的想法說了出來。
「那隻能向外國購買了，咱們自己不能造啊。」藍天蔚嘆道。
這時，傳令的參謀們陸續返回指揮部，各部已接到新的命令，開始重新集結，收攏成一個拳頭，準備對漢陽城發起致命一擊。
但琴臺方向卻遲遲沒有傳回訊息，正當趙北打算親自去琴臺看看時，那名去傳令的參謀狼狽不堪的回到指揮部，一臉的硝煙，一個清晰的巴掌印也在臉頰上。
「總司令。我軍對琴臺實施戰術牽制的前鋒部隊拒絕撤退，正集中兵力攻擊琴臺清軍，誓將琴臺一舉拿下！」參謀捂著臉說道。
「什麼？拒絕撤退？」趙北頗感不快。「琴臺方向只是火力偵察！漢陽沒拿下，琴臺就是腹背受敵，現在強攻琴臺，那是拿士兵的生命開玩笑！琴臺的指揮官是誰？多少兵力？」
藍天蔚向一名參謀望了一眼，那參謀翻開筆記本看了看，說道：「指揮攻擊琴臺的是鄧剛，兵力兩千人。」
「鄧剛？」趙北悶哼一聲，抬起手指了指那參謀臉上的巴掌印，問道：「到底是怎麼回事？這耳光是鄧剛打的？」
那參謀『摸』了『摸』臉頰，說道：「職部去傳達撤退命令，鄧剛卻認為琴臺守軍不多，可以一舉拿下，對於職部的勸告非但不予理會，反倒給了職部一記耳光，撂下一句‘貪生怕死’，就帶著部下發起衝鋒，結果遭到北洋軍機槍掃『射』，龜山炮兵也開炮轟擊。」
「哼哼！好一句‘貪生怕死’，好象共和軍裡就他一個大英雄大豪傑一樣！」趙北從桌上抄起馬鞭，鐵青著臉正了正軍帽。「我去琴臺看看。秀豪，你留在這裡統籌全域性。田勁夫，集合衛隊！」撂下這句話，便大步流星走出歸元寺，在衛隊的護衛下向琴臺方向馳去。