薩鎮冰走下登艦梯，制止了正準備接過信的水兵，向饒漢祥冷冷說道：「既是叛軍的信，不看也罷。姑且念你是個讀書人，也不為難於你，你這便速速返去，告訴城裡的叛軍首腦，即刻投降才有一線生機，不然大軍水陸並進，玉石俱焚，良莠不分。」
「您就是薩提督吧？那桅杆上掛著您的提督旗，怕是錯不了的。」饒漢祥舉著信說道。「這封信是在下的幕主寫的，別人的信您可以不看，但這封信您還是看一看為好。」
「足下幕主是何人？」
「黎宋卿。當年他在水師學堂的時候，您可是他的恩師啊。現在他就坐鎮青山炮壘，說不定正拿著望遠鏡在神會恩師呢。」
薩鎮冰微微一愣，下意識的向青山方向望了一眼。黎元洪做了叛軍的「議長」，這個大新聞他也知道，雖覺黎元洪此舉有些不可思議，但人各有志，旁人也不好說什麼。
薩鎮冰扭回頭，擺了擺手，說道：「黎宋卿既已是叛軍的人，這信想必是為叛軍張目的勸降信。薩某身為朝廷命官，怎可與叛軍私相款曲？你回去吧，告訴黎宋卿，勸他早日悔悟，不可與朝廷為敵。」
「那就請薩提督寫封回信，也好讓在下帶回覆命。」
「現在我與黎宋卿各為其主，師生之誼已無從談起，這回信就不必寫了吧。」
饒漢祥見薩鎮冰態度堅決，只好將信放回袖口，吩咐槳手調轉船頭，但沒等劃開，就聽有人在炮艦上高喊。
「敢問饒先生，你既是黎宋卿的幕下，是否知曉湯濟武（湯化龍）先生近況？」
饒漢祥轉回身，看了那人一眼，說道：「湯先生現在英國租界，前幾日我還奉黎宋卿之命去給湯先生送了封信。」
那炮艦上的人拱了拱手，算是道謝。
待那舢板去得遠了，薩鎮冰對湯鄉茗說道：「令兄既然在租界，想必一切平安，你勿擔憂了，用心輔佐朝廷才是。你在英國、法國學了幾年，剛回國就趕上這場仗，將你調到海軍，就是讓你學有所用。」
「那是軍門抬舉。軍門，那洋人送來的信裡說了，租界領事團不希望咱們開炮，擔心炮彈落到租界，革命軍的炮兵陣地就設在租界一側。」湯鄉茗將那柯斯的信交給薩鎮冰。
雖然共和軍和清軍都小心翼翼，但炮彈並不長眼，漢口戰役中還是有幾顆炮彈落到了英國租界和法國租界，引起兩國領事強烈不滿，已分別向清廷和共和軍方面提出口頭抗議，現在清軍艦隊駛近漢口，讓漢口租界當局很是憂慮。
薩鎮冰接過信看了看，嘆了口氣，說道：「現在開炮也沒用，還是等陸軍趕過來再說吧。我也不瞞你，朝廷的意思是，日本軍艦若是開炮，咱們就跟著一起開，列強總不能連日本軍艦也一起解除武裝吧？現在我擔心的是軍心，那幾個水兵上岸之後遲遲不歸，恐怕真如那饒漢祥所說，是投了叛軍了。庚子之後，朝綱不振、列強橫行，人心漸變，海軍不比陸軍，不少軍官留過洋，見過世面，我就怕他們被叛軍煽動，‘楚’字諸艦長年駐泊武漢，不少艦員均是鄂籍，軍心最易動搖。」
「關鍵是陸軍走得也太慢了，不知道什麼時候才能趕到。昨日九江不戰而下，部隊並不疲憊，為何要停下休整？」
「剛才良弼來電，說是軍心有些不穩，要在九江多駐幾日。」
「若陸軍沒到，日本軍艦就開了火，咱們開不開火？」
薩鎮冰遲疑了片刻，說道：「不開！」
說完，兩人將目光投向上游江面，望見幾縷黑煙，雖然看不見日本炮艦，但兩人也可以想象出那艦尾的旭日旗張牙舞爪的模樣。