吳祿貞淡淡一笑，說道：「賚臣，你怎麼知道我要走？」
那人愕然道：「你真要走？剛才我見白朗替你收拾行裝，一問，他說你吩咐的，卻沒告訴我你打算去哪裡。」
吳祿貞說道：「想必你也聽說‘海琛’號的事情了？」
「哼！現在整個租界的洋人都跑去看軍艦了，我能不知道麼？這幫『亂』臣，吃得是朝廷的俸祿，卻和革黨沆瀣一氣。」
「你我知交一場，我也不騙你，我是要去投奔共和軍。」吳祿貞淡淡說道。
「什麼？你……你也要造反？」中年男子大驚失『色』。
「賚臣，你是紅帶子旗人，自然是和朝廷一條心，我是漢人，也有一份復漢之心，如今革命大勢擺在眼前，我不會錯過的。其實，在日本的時候我就心向革命了，而且，我也是一個同盟會員，早在庚子年的時候我就加入過興中會，參加過自立軍，若非張之洞搗毀了自立軍總部，恐怕我早就是朝廷通緝的重犯了。」
「什麼？你是同盟會的人？你……你瞞得我好苦！虧得我還有意提拔你。」中年男子又驚又怒，一張臉變得鐵青。
這人不是別人，正是清廷委任的「討賊第一軍總統官」良弼，他是滿洲鑲黃旗的旗人，紅帶子覺羅，字賚臣，早年曾留學日本陸軍士官學校，是旗人裡屈指可數的軍事人才。至於那位吳祿貞，則是良弼的日本士官學校的校友，不過是第一屆，良弼是第二屆，吳祿貞算是良弼的學長，兩人亦是摯友。
良弼奉旨率軍征討共和軍，考慮到麾下的北洋第四、第五兩鎮都是袁世凱的嫡系，他怕掌握不住部隊，於是採取「以漢制漢」的方法，從陸軍部和北洋武備學堂調來大批漢人軍官，編入第一軍，試圖用他們替換原來的北洋新軍將領，為此，特意將好友吳祿貞調到身邊充當參謀長，籌劃整軍事宜。不料走到黃州時，袁世凱造了反，清軍第一軍序列中的第四、第五兩鎮隨即響應舊主子的號令，裹脅巡防營兵，頓兵不進。
眼看著就是一場譁變，良弼號令不行，迫不得已，只好帶著少數親信連夜離開軍營，搭乘一艘英國商船到了漢口，躲進英租界，由於北洋軍將領極為仇視良弼帶去替換他們的那些軍官，所以，吳祿貞等人也跟著良弼逃到漢口。
良弼本打算在租界裡躲幾天，然後乘英國炮艦去浦口，如果不能掌握江防軍的話，那麼就轉道回北京，但住了幾天之後，傳來了北洋第五鎮已奉命東進討伐兩江總督長庚的訊息，隨即北洋第四鎮也借道漢口北上增援，英國領事也拒絕再派炮艦護送良弼，如此局面，良弼的北返計劃就擱置下來，正打算與吳祿貞商議時，卻驚訝的從吳祿貞馬弁嘴裡得知了吳祿貞即將離開租界的訊息，於是匆匆趕來詢問。
「賚臣，你待我以誠，這我知道。」吳祿貞嘆了口氣。「但那是私誼，替代不了公義。」
「公義？何謂‘公義’？」良弼冷笑著問。
「公義便是建立共和，摧毀帝制。」吳祿貞話鋒一轉。「你知道共和軍的參謀長是誰麼？是藍天蔚，士官學校第二批留學生，是你的同窗，當年我任教湖北將弁學堂時也曾與他共事。直到前日看報紙，我才知道，原來藍天蔚竟也是同盟會員，留日軍官中到底還有多少個像我和藍天蔚這樣的秘密革命者？你不知道，我也不知道，但有一點很清楚，那就是清廷氣數已盡，南方革命黨起義，北方袁世凱造反，天下百姓望風影從。賚臣，聽我一句勸，沒有必要給這個王朝陪葬，順應歷史大勢才是正道，你是旗人，共和軍未必肯收，否則的話，我走的時候肯定是要拉你一起去的。」
「我生是大清的人，死是大清的鬼，絕不與『亂』臣同伍！」良弼一拳砸在牆上，看了吳祿貞一眼，轉過身去，將手擺了擺，說道：「人各有志，你既然定了主意，我也不勉強你了。你走你的陽關道，我過我的獨木橋，今後咱們再見面，就是敵人了，你好自為之！」
說完，大踏步的走出房間，走廊上傳來他的咆哮：「我就不信，咱們旗人二百餘年的天下，就會這麼輕易拱手讓人！」
「不讓也得讓。」吳祿貞靠在窗邊，自言自語的回了一句，隨後點燃了那根紙菸。
一名穿著北洋軍裝的馬弁提著只皮箱走進房間，說道：「大人，咱們這便走麼？還有幾位參謀也想和大人一起走，帶不帶上？」
「帶上。白朗，把那封信給我，現在良弼已知我要去哪裡，沒必要再給他留信了。」吳祿貞哼了一聲，走到門邊，將電燈開關拉上，帶著馬弁離開了房間。