作為一個經驗豐富的外交官，唐紹儀當然不會就此罷手，正欲繼續拉攏美國商業界人士，支援東北實業振興計劃時，安慶起義爆發，共和軍在趙北的率領下橫掃江西、湖廣，不過短短一個月的時間，整個華南動『蕩』起來，清廷急詔唐紹儀回國述職，但走到路上，唐紹儀才得知他被召回的真正原因袁世凱倒了。
唐紹儀是袁世凱一手提拔起來的，一向被人視為袁世凱的私黨，此次袁世凱倒臺，他的黨羽當然不能繼續留在任上，唐紹儀就這麼被召回了國，因為清廷擔心他替袁世凱開路，在美國尋求避難。唐紹儀的幾個隨員勸他不要回國自投羅網，但唐紹儀一笑置之，還是在最短時間內趕回了國，回任奉天巡撫，但剛視事沒幾天，正等著朝廷欽差來拔花翎時，曹錕的北洋第三鎮在長春發動兵變，通電擁戴袁世凱「攝政」，於是，短短幾天工夫，這局面又被袁世凱給扳了回來，唐紹儀不僅沒有受到牽連，反而被袁世凱委以重任，充當北方議和代表，到上海與南方革命勢力進行談判，早日穩定局勢，為袁世凱坐穩江山效犬馬之勞。
唐紹儀本人雖對君憲並無熱情，但既然袁世凱對他信任如此，也只好知恩圖報，盡心其事了。
司戴德侃侃而談，唐紹儀微笑不語，心中卻是百感交集，能夠依靠美國奪回東北權益固然是好，但日本豈是好說話的？為了東北，日本死傷十餘萬人，欠了美國、英國一屁股債，好不容易從俄國嘴裡摳出一塊肥肉，豈會輕易讓出？就算美國壓迫日本服軟，又能怎樣？東北依然是洋人的地盤，中國人想『插』嘴，那也得看別人臉『色』。況且，美國人野心甚大，東北的鐵路和商業只是其次，他們還想要粵漢鐵路的獨佔權，現在南方革命軍興，湖北光復，不由朝廷說了算，美國人急得上躥下跳，這才極力攛掇、撮合，讓南北雙方實力派坐到談判桌前，早日統一政令，也好美國商人上下其手，攫取商業利益。
可以說，對於此次南北議和，美國的「熱心」僅次於英國。
司戴德本人就是美國鐵路大王哈里曼的私人代表，能夠出任奉天總領事，正是那位鐵路大王的推薦，唐紹儀很清楚哈里曼的目的，那位野心勃勃的鐵路大王一心想組建一個龐大的歐亞鐵路王國，中國正是一個重要組成部分，這兩年美國經濟疲軟，大量資金尋求投資出路，中國的鐵路正是一個很好的投資方向。
「唐先生，你怎麼不說話？對於我的分析，你怎麼看？」司戴德打斷了唐紹儀的思緒。
唐紹儀歉意的一笑，說道：「我認為，一切還需看此次議和會議，如果南北不能彌合分歧，再好的分析也是紙上談兵。」
現在袁世凱想擴充北洋軍，但是缺銀子，英國公使的那個國際銀行團的提議很合袁世凱胃口，雙方已進行了磋商，達成了借款初步意向。但唐紹儀卻認為此事不宜『操』之過急，一方面是國體尚未確立，北洋『政府』並未得到南方革命派正式承認，這國際借款未必借得到手，另一方面則是擔心受制於人，貸款條件過於苛刻，可能會引起國人憤怒，得不償失。
此時美國財團也想『插』手，這倒是給了唐紹儀一個啟發，或許，在國際貸款這件事上可以用一用「以夷制夷」的辦法，至少可以多一個選擇。
但此事唐紹儀做不了主，而且這也不是他此次南行的主要動機，所以最後還是決定不輕易表態。
司戴德說道：「你是指南方的共和立場？」
唐紹儀點了點頭，說道：「正是。南方多數革命黨都主張共和，他們不想要君主立憲國體。」
「這很簡單啊，如果他們堅持，那就共和政體好了，有什麼可為難的？別忘了，南方的一位革命軍首領是堅決擁護袁先生做總統的，做總統總比做內閣首相更有權利。」
「關於這個問題，很複雜。司戴德先生，請別忘了，這是中國，在中國，有些事情不是表面看上去那麼簡單的。況且，共和政體也分不同型別，總統制好還是內閣制好？這也是分歧。」唐紹儀搖了搖頭，但沒有進一步解釋。
跟隨袁世凱多年，對於那位老上司的為人，唐紹儀自問看得還算清楚，那個人的腦子裡根本就沒有什麼「共和」的理念，雖然現在還做著清朝的「攝政大臣」，但他心裡在想什麼，唐紹儀也能猜出幾分，總統再好，卻好不過皇帝，再加上一班想做從龍功臣的部下，袁世凱心裡到底打得什麼算盤誰也不知道，如果南北雙方代表談出來的結果不能讓他滿意，到時候就看哪邊拳頭大、軍隊多了。唐紹儀啟程之前曾向袁世凱問計，但袁世凱『摸』稜兩可的話讓他很無奈，官越大就越是要做出一副高深莫測的樣子，給屬下一種威嚴感、神秘感，這也是唐紹儀最深惡痛絕的官場陋習，偏偏袁世凱也不能免俗。
司戴德對於唐紹儀的這個回答不很滿意，但也沒有刨根問底，正琢磨著如何將話題引向鐵路上去，卻聽見樓下傳來一陣喧囂，然後，樓梯「噔噔」直響，一個年輕的立憲派代表衝上二樓茶室，向正在座談的眾人揮了揮手裡的報紙，喊道：「新訊息，新訊息！南方代表團又加了兩個談判全權代表！湖北的共和軍推薦湖北立憲名士湯化龍，湖南的革命聯軍推薦焦達峰。南方代表團剛才派人傳話，說今日的會議暫時終止，何時復會，還需再商量商量。」
眾人頓時譁然，一個代表團裡出現三位「全權代表」，而本已打算前來見面的南方代表團中途折回，這隻能證明一件事：南方革命陣營並非鐵板一塊，伍廷芳的推薦顯然沒有徵求湖北和湖南革命者的意見。
唐紹儀看了眼一臉愕然的司戴德，苦笑著說道：「司戴德先生，我說得沒錯吧？此次和談絕非易與之事，會議還沒開，就已經有人給咱們下馬威了。」
司戴德聳了聳肩，無奈的說道：「下馬威？或許是吧，不過顯然不是給我們的，而是給伍廷芳先生的，或許，那位共和軍的總司令想進一步向公眾展示他的力量吧。不過，貴國有句話，‘好事多磨’，或許，這是一個好開端也說不定呢。唐先生，既然會議開不成了，不如我們去品嚐一下法國大餐吧，聽說張園的法國大餐不錯。」
唐紹儀笑了笑，說道：「本埠有句俗話，‘張園的茶，四馬路的菜’，品茶來張園是不錯，但若說到吃法國大餐，還得去四馬路，那裡的西餐才正宗。」