小漁船靠上了大船，那光頭漁夫站在船頭，向大船上探出頭觀望的幾個壯漢抱了抱拳，朗聲說道：「江流石不轉，人走我不動！」
大船上的一個壯漢笑了笑，抱拳道：「青陽一線好，江湖義氣高！來的可是青幫兄弟？在下金照坤，洪門中人。」
「原來是金兄弟，在下楊瑞文，是‘春寶山’的大字輩，說起來，與金兄弟也算是半個同門呢。」
「不敢不敢，金某不敢高攀。」金照坤連連擺手，吩咐人放下繩梯，將那漁船上的幾位拉上大船，又將漁船牽在大船船尾，升起船帆，繼續向下遊駛去。
那「漁夫」上了大船，便脫去外套，裡頭是一身勁裝，向金照坤笑道：「金兄弟果然守信，說今日過來便今日過來，到底是洪門出來的好漢。相比之下，我們‘春寶山’……」
「楊兄弟，咱們都是江湖中人，雖然此次是奉命行事，可是規矩還是得講！當年洪門總舵下過紅帖，不準門徒再提起那三個字，否則以叛會論處。此事，楊兄弟想必也知道，還是不要叫我為難的好。」金照坤抱了抱拳。
楊瑞文尷尬一笑，忙道：「那是，那是，當年那場誤會至今未解，還是不稱‘春寶山’為好。」頓了頓，話鋒一轉，問道：「如今江面上洋人兵艦不少，這一路過來，可還順利？」
「勞煩掛念，這一路倒是安穩，洋人兵艦雖多，但咱這也是民船，不勞他們費心。」
楊瑞文笑了笑，言歸正傳，問道：「金兄弟是奉命而來，鄙人也是奉命而來，不知金兄弟給咱們帶來了多少傢伙？」
金照坤從手下手裡接過一張紙，遞給楊瑞文，說道：「都在上面寫著，步槍都是‘漢陽造’，五百杆，每杆配子彈五百顆，此外，還有手雷若干，大炮五尊，等到了地方，請貴會兄弟自己動手搬卸，點清了數畫個花押。」
「多謝金兄弟。有了這些傢伙，咱們膽氣可是足了，便是揚州，也是手到擒來！」楊瑞文眉飛『色』舞的說道。
「不必謝我，要謝便去謝總司令。臨行之前，趙總司令叮囑過，這批槍彈可不是白送，你們也得有所表示。」
「敢問趙總司令想叫我們替他做什麼？」楊瑞文微微一愣，果然是沒白吃的宴席。
「也沒什麼。」金照坤淡淡說道。
「你們徐當家的出身鹽幫，雖然後來被偽清朝廷招安，做了緝私營的管帶，可是誰都知道，他徐管帶手裡還管著江蘇、浙江一帶的鹽梟船隊，從江陰到漢口，從三江口到十二圩，都是徐當家的地盤，這一帶的鹽價實際上是徐當家的說了算。如今革命初起，湖北又方經戰『亂』，地方殘破，軍『政府』財政不濟，這鹽稅就是財政大頭，趙總司令說了，希望徐當家的以後不要再把海鹽販運到湖北、湖南、江西、安徽一帶，這四個省的食鹽引岸，以後就歸川鹽接濟了。」
「此事怕是不好辦，咱們青幫也是家大業大，吃飯的嘴多，全靠這私鹽接濟，如今若是失去四省引岸，怕是會中兄弟不答應啊。」
楊瑞文皺了皺眉頭，其實前段時間，往湖北、湖南運送私鹽就很困難了，共和軍的緝私隊查得嚴，一旦查獲，就是抓人收船，毫不通融，為此，「春寶山」已是怨言四起。
「春寶山」是丹徒巨梟徐寶山一手創立的幫派，徐寶山本是青幫中人，劫匪出身，後來與泰州洪門舵把子、算命先生出身的任春山結拜為異姓兄弟，並由其介紹加入洪門，如此一來，徐寶山的身份就變得相當特殊，既是青幫弟子，又是洪門中人，後來他與任春山又創立了「春寶山」這個同樣兼具青幫、洪門特點的幫會組織，雖然兩人並列為山主，但實際上主持會務的卻是徐寶山，由於這個幫會組織特殊，同時被洪門和青幫接納，因此勢力漸漸擴充套件，最終成為稱霸蘇南一帶的土皇帝，徐寶山也因此而深受幫眾擁戴，久而久之，任春山被架空，兩人關係出現裂痕，後來徐寶山被清廷兩江總督劉坤一招安，做了緝私營管帶，任春山就此失蹤，是死是活無人知曉，只知道，鹽梟出身的徐寶山開始向昔日的同行揮舞屠刀，用私鹽販子的血染紅了頂戴，成了兩江總督跟前的大紅人，被提升為幫統，從此之後，洪門正式與「春寶山」決裂，而且頒佈命令，禁止門徒再與之往來，洪門與青幫再次分道揚鑣。
金照坤是洪門中人，本是不能與「春寶山」往來的，但一來此次是奉了趙北的軍令行動，二來也事先取得了會中元老的默許，這才敢前來押送軍火，交與「春寶山」的人。
「春寶山」的私鹽走私已經嚴重危害到了湘鄂兩省的財政收入，以前清廷可以睜一隻眼閉一隻眼，但趙北卻不能容忍這種碗裡搶飯吃的行為，現在川鹽可是財政收入的大頭，不僅不能放棄，還得想辦法向其它省推銷川鹽，他本打算發兵圍剿鹽幫，但很快發現，幫會勢力根深蒂固，已經滲透到社會的每一個角落，就連軍隊裡也有幫會門徒，清除這種社會潛勢力絕非一朝一夕可以奏效，如果不能直搗徐寶山的老窩的話，那麼共和軍就是用拳頭打跳蚤，吃力不討好，所以，他決定暫時採取懷柔手段，誘之以利，但同時，大棒也要拿出來晃晃，如果能夠將其收為己用，那就最好，就當是廢物利用了。
另一方面，現在仍是戰爭狀態，川鹽的來源並不十分可靠，因此還是有必要拉攏一下「春寶山」的，必要時，他們的私鹽也可以由軍『政府』統一收購，然後加價銷售。所以，現在確實不宜與這些「灰『色』勢力」硬碰硬。
見楊瑞文一臉的不痛快，金照坤冷哼一聲，說道：「總司令說得已很客氣了，如今偽清即將讓國，共和將立，將來共和『政府』一定不會允許私鹽氾濫，所以，與其到時候再去叫嚷，倒不如早點收手。若是徐當家的不樂意，那麼一旦撕破臉，就沒那麼好說話了。總司令也說了，若是徐當家的答應這個條件，以後再需要槍械彈『藥』，儘管開口，總司令可以給他打九折，而且不需要官照，想買多少就買多少。」
「當真？」楊瑞文一愣，他是武秀才出身，因為殺了官兵才落草，早年也是讀過些書的，知道這「『亂』世豪傑起四方，有槍便是草頭王」的道理，如今天下『亂』紛紛一片，槍桿子才是大丈夫處世立身的憑持，當年為清廷賣命，刀裡來槍裡去的，也才換來幾百杆老舊槍械，如今既然共和軍的趙總司令發了話，那麼今後購買槍械彈『藥』或許就不必仰人鼻息了。
「趙司令說話，哪有不算的道理？何況你們購械也是做買賣，何樂而不為？」金照坤說道。
「如此，便請金兄弟跟楊某去拜山，咱們與徐當家的好好合計合計，這種大事情，楊某是做不了主的。」楊瑞文實話實說。
「那就有勞楊兄弟帶路，早知道要跟徐當家的當面講數，總司令也備了薄禮，便一起帶去。」金照坤吩咐手下掛起滿帆，船如脫韁野馬，向著下游快速駛去。