兩個洋人就這樣在天津的街道上賽起了人力車，那平整的柏油馬路讓他們感覺非常舒適。
「這條馬路修得真不錯，雖然不如紐約的寬闊。這要感謝袁世凱先生，不知道這位東方官僚當上總統之後，還會不會繼續執行他的新政呢？」
帶著這個想法，司戴德陷入了沉思。
作為美國派駐奉天的總領事，司戴德這段時間一直在天津與上海之間奔走，他已記不清這是革命爆發以來第幾次到天津了，前幾天他還在上海，作為美國商界代表與同盟會和光復會的領導人進行會談，但是蘄州事變的發生中斷了會談，美國駐華公使柔克義的一封加密電報將司戴德總領事從上海調回了天津。
帶上助手，在黃浦江乘上一艘美國驅逐艦，司戴德以最快的速度趕到了大沽，由大沽乘火車直達天津，但等他們到了車站，才驚訝的發現公使先生好象忘了派人來接他們了。
不過司戴德是完全理解公使先生的，那位公使先生的記憶力一向不怎麼樣，而且蘄州事變發生後，共和軍的強硬態度讓共和『政府』制憲會議下不來臺，不得不跟著一同譴責日本『政府』，而日本『政府』的強硬立場更是使得整個遠東局勢驟然緊張起來，美國『政府』在得知訊息之後，緊急電告駐華公使館，命令在華外交官務必密切關注局勢的進一步發展，儘量避免將蘄州事變演變為一場中日之間的全面戰爭，如此的焦頭爛額之下，公使先生怎麼會想起派人接領事先生呢？
雖然公使先生的電報裡沒有詳細介紹，不過司戴德還是弄清楚了美國『政府』在蘄州事變問題上的立場。
至少在近期內，盡一切可能避免中日戰爭，這就是美國『政府』的基本立場。
因為對於美國來說，一旦爆發戰爭，中國必敗無疑，而這顯然不符合美國利益，美國需要一個完整的中國市場，而不是一個被歐洲強國分割成小塊的破碎市場，美國商品有信心在一個完整的市場取得主導地位，但如果這個市場被分割成小塊，一旦貿易壁壘、關稅壁壘建立，恐怕美國商界和政壇就會發生強烈地震，這是任何一個美國政客都不願意看到的。
中國太虛弱了，已經不起任何外來的軍事壓力，中日甲午戰爭之後，這個國家實際上已經無法阻止日本在亞洲的崛起，如果不是列強的均勢戰略的話，這個國家恐怕早就像非洲一樣被瓜分了。
雖然列強沒有瓜分中國，但卻把這個國家變成了「公共殖民地」，「洋人」已經不是一個蔑稱，而是一個象徵，特權的象徵，在這個國家，只要跟「洋」字掛邊，幾乎可以說已經掌握了迅速發財致富的捷徑，無論真洋人還是假洋人，他們迅速利用各種手段攫取了這個國家的一切好處，到了後來，甚至連朝廷也感到了威脅。
饑荒，教案，文明的衝突，習俗的隔閡，再加上滿清朝廷的刻意挑唆，於是義和拳起了神壇，高喊著「刀槍不入」衝向聯軍的機關槍陣地。
按照物理法則，有作用力的地方就有反作用力，當一個國家飽受敵國欺凌的時候，這個國家必然會出現反抗勢力，用一句近代政治語言進行總結，這叫「民族主義」，拿破崙入侵西班牙的時候、西班牙統治古巴島的時候都遭到了這種民族主義的反擊。
但遺憾的是，司戴德並沒有在這個古老的東方國家看到民族主義，他只看到了愚昧和落後，在他看來，義和拳不過是一群被八旗貴族利用的無知鄉民和城市遊民，那確實是反抗，但並不是理『性』的反抗，而是一種絕望中的歇斯底里。
歇斯底里是不能拯救這個國家的，只有理『性』、忠誠、勇敢加在一起，才能拯救這個國家。
在湖北的共和軍那裡，司戴德好象看到了一點理『性』和勇敢，雖然共和軍的立場很強硬，但至少分清楚了誰是敵人誰是朋友，美國駐華公使關於組建國際調查團調查蘄州事變真相的建議提出之後，在整個遠東地區，第一個響應建議的就是共和軍的那位總司令，在他的通電裡，甚至提議由美國外交官擔任調查團團長一職。
那位總司令真是一個奇怪的人，至少司戴德是這麼評價的，一方面他高舉著愛國大旗，痛斥列強中的某些國家對祖國利益的損害，另一方面卻同時向另一些列強表示出友好姿態，這算不算一種東方式民族主義？
或許是吧，但更可能的真相是：這是這個國家一向玩弄的外交伎倆，「以夷制夷」，拉攏一個國家，對抗另一個國家，企圖從中維持現有局面。
作為一個造反者，總司令能夠想到「以夷制夷」的辦法已經很不容易了，而且比之滿清朝廷高明的是，他在拉攏一個列強的同時，敢於明目張膽的反對另一個列強，甚至指著這個列強的鼻子說「你是敵人」，這放在以前簡直是不可想象的。
或許，這個國家已經出現了一批理智的民族主義者和國家主義者，他們在看到祖國落後的同時，也看到了導致這種落後的根本原因，更看到了敵我力量那懸殊的對比，所以，他們明智的選擇了盟友，就像當年美國獨立戰爭時美國與法國結盟一樣，與強者結盟，這是所有弱小力量都必須走的道路。
這是一個值得關注的動向，有必要寫進外交備忘錄裡，提醒國務卿和總統先生：這個東方國家已經不是過去的那個中世紀莊園了，美國有必要改變一下遠東戰略了。
正當司戴德總領事認真思考蘄州事變對美國的遠東戰略是否會產生深遠影響的時候，他乘坐的這輛人力車停了下來。
領事先生抬頭一望，天津美國臨時公使館就在車邊，門外的那幾個美國兵正拄著手裡的步槍，悠閒的望著車上的司戴德。
拉車的人力車伕轉過身，氣喘噓噓的望著司戴德，這時，另一輛人力車趕了過來，那拉車的人力車伕也是上氣不接下氣，車上坐著的馬文則是一臉的沮喪。
「上次唐先生告訴我了一句中國諺語，‘人不可貌相’，如果不是親眼看見，你能相信一個瘦得像骷髏的車伕的奔跑速度竟比一個強壯車伕更快麼？我估計，他的奔跑速度比福特最新型轎車還要快。」
司戴德走下人力車，向著一臉古怪的馬文笑了笑，然後手一揚，將那金幣拋給了那名瘦弱的車伕。
「這就是人類的爆發力。你知道這一個金幣在中國北方可以購買多少旱地麼？這筆收入足夠這個中國人活很久了。可憐的傢伙，拿著金幣回家鄉購買一些田地吧，如果做地主的話，你會多活許多年，但是如果再這樣跑下去的話，你會累死的。」
馬文向那名強壯車伕支付了車錢，走過那名瘦弱車伕身邊時，憐憫的拍了拍這個已喘得上氣不接下氣的中國漢子的肩膀，然後與司戴德走進了美國公使館。
「這兩個洋鬼子，都是憨子，你說對吧，哥？」強壯的車伕走到瘦弱車伕身邊，拍了拍他的背。
「咳咳！少說廢話！多掙幾個錢才是正經。等攢夠了錢，哥就給你娶房媳『婦』，咱們兄弟倆把家搬到東北去，買幾垧好田，就不用再給人當牛做馬了。這金子你貼身收好，別叫混混們搶了去。」
瘦弱車伕說完，將金幣交到強壯車伕手裡，叮囑他貼身放好，然後兩人就拉著人力車離開了美國公使館。