第165章將軍與士兵
江風嗚咽，草木含悲。
蘄州下游的五道灣一帶船檣林立，沿江擺開了數百艘大小木船，此外，在江上還有一艘蒸汽炮艦往來巡弋，偶爾響起幾聲汽笛，也滿含悲憤。
民船降下船帆，船頭掛著白布，軍艦雖然沒有停航，但是那艦上的軍旗卻降下了一半，正迎著江風獵獵而抖。
無論是木船的船工，還是炮艦上的水兵，無一例外都在左臂上綁了黑紗，臉上的表情凝重肅穆，岸上哀樂隱隱傳來，當中還夾雜著那似有似無的哭聲和喊聲。
一場葬禮正在五道灣江岸邊的高地上舉行，從船上眺望，可以看見那滿山黑壓壓的人群，多數人臂戴黑紗，少數人則是一身縞素，披麻戴孝。
即將安葬在五道灣的是在「蘄州慘案」中不幸遇難的軍人和船工，十九名罹難者中，軍人五名，船工十四名，其中的九人是當場犧牲，另外的人則是後來陸續傷重不治的重傷員。
這是一場規格很高的葬禮，主持人就是共和軍那位戰功赫赫、聲名雀起的總司令趙振華，參與葬禮的人除了共和軍部分高階軍官、鄂軍『政府』全體高階文官之外，武漢、蘄州等地的縉紳名士、富商巨賈也應邀而來，河南、江西、湖南、四川的革命黨人也紛紛派來了代表，至於新聞界的人士更是來了百名之多，中外記者都不肯錯過這個偏僻角落的新聞。
軍人戰死沙場，本就有權享受軍禮安葬，至於那些船工，雖不是軍人，沒有軍籍，但由於他們執行得是軍事運輸任務，因此，也被共和軍承認為「為國捐軀人員」，不僅可以與陣亡軍人享受相同的葬儀，而且也能領到一筆撫卹金，錢雖不多，但足以表明共和軍對為國捐軀者的崇敬之情。
軍樂隊緩步前行，引導著後面的隊伍，演奏出的哀樂曲調沉重悠長，這是共和軍時政宣講委員會編撰的曲子，叫做《魂兮歸來》，為了練好曲子，委員會直轄下的這支軍樂隊已練了整整兩天，配合這沉重的曲調，軍樂隊的步伐也適當放慢，每抬起一步都要在空中停留片刻，然後才緩緩落下。
走在軍樂隊後面的是僧侶隊伍，和尚、道士、神漢、巫婆，代表得是這個時代民間的基本信仰，他們是船工行會僱傭的，平時也沒少幹這種出殯的活計，但是他們顯然無法適應軍樂隊的步伐，為了避免撞上前頭的軍樂隊，幾個保甲長混在隊伍裡負責指揮，鑼聲一響就停，鈸一響就繼續走，和尚敲木魚，道士唸經，神漢巫婆跳大神，手裡的各式法器也揮過來舞過去，倒是走得有條不紊。
僧侶隊伍後頭跟著的是為國捐軀者的遺屬、親戚，船工們的家眷全部到場，陣亡官兵的家眷則只找到了幾位，共和軍和革命衛隊裡的軍官、士兵來自不同地方，又逢戰『亂』，音信不通，他們有沒有家眷也不一定，所以，為陣亡官兵披麻戴孝撐哭喪棒的人就多半由他們生前的戰友充當。這個隊伍也是最悲傷的隊伍，幾乎無人不哭，無人不喊，一些痛失雙親的孤兒更是呼爹喊娘，讓人心碎。
十九具漆黑的棺木呈單列縱隊，緊跟著前頭的遺屬隊伍，每一具棺木都用兩根絞槓擔著，二十名壯漢用圓木抬著緩步前行，抬船工棺木的是百姓服『色』，而抬共和軍陣亡官兵棺木的則是清一『色』的軍人，而且軍銜都不低。
走在最前頭的一具棺木屬於一名革命衛隊計程車兵，寫在棺木正面神位上的是一個頗顯粗鄙的名字，這表明，這名士兵來自社會底層，但是，抬著這具棺木的卻都不是普通人，他們幾乎全是鄂省軍『政府』裡最有頭有臉的人物前頭的十名抬棺漢子中，可以看見共和軍的總司令趙北、共和軍時政宣講委員會幹事長張激揚、共和軍副總司令吳振漢，後頭的那十名抬棺漢子裡，則能見到省議長黎元洪、議員饒漢祥的身影。
記者們在山坡上架好了照相機，閃光燈和膠捲忠實的記錄下了這令人詫異的一幕，《將軍為士兵抬棺》，這個新聞標題一定很吸引讀者。
跟在那十九具棺木後頭的，則是那些應邀前來的縉紳名士、富商巨賈，雖然他們不能為死者抬棺，但是卻能為此次葬禮提供便利，實際上，這塊用來安葬逝者的吉壤就是當地幾名縉紳捐贈的，靠山面水，視野開闊，無論是去上游還是下游，只要坐船從這裡經過，就能遙望那山坡上的忠魂安息之所，讓人們永遠記住這些為共和事業獻出生命的人。
共和軍總司令趙振華剛才已經當著眾人的面宣佈，將來的五道灣將開闢一塊「國家公墓」，專門安葬為國盡忠的烈士，而且，一座高大雄偉的紀念碑也將聳立在這裡，它將成為一個座標，一個指引民族前進的座標！當人們坐船旅行到這裡的時候，在很遠的地方就能望見那座紀念碑，和它相比，那些帝王將相的陵寢將變得不值一提。
人們護送著十九具棺木到了山腰，小心翼翼的將棺木放下，總司令一聲令下，鞭炮「噼裡啪啦」響了起來。
「魂兮歸來！魂兮歸來！……魂兮歸來！魂兮歸來！……」
人們哭喊著拋灑紙錢，一時漫天飛舞，紛紛揚揚，猶如飛雪一般。
雖然現在確實已是春天。
「下葬。」趙北神情肅穆的向身邊的參謀下達了命令。
「下葬！」司禮官大聲喊了起來。
頓時，鞭炮聲、哭喊聲響成一片，在拉扯中，在撕心裂肺的呼喊中，十九具棺木被繩索緩緩降到墓『穴』中，隨著第一鏟泥土的落下，山頂上的七名士兵舉起了手中的步槍，「嘩啦」推彈上膛。
「預備，放！」
「轟」
「預備，放！」
「轟」
排槍響了三遍，象徵二十一響禮炮，這是軍人才能得到的榮譽。
槍聲落下，只聽山頂一聲軍號。
「全體都有！立正！敬禮！」