不止是劉慶恩覺得奇怪，當租界出版的外文報紙將日本艦隊退回長江口的新聞報道出來之後，幾乎所有人都覺得奇怪，變化無常的國際外交讓他們有些無所適從。
只有趙北沒覺得奇怪，因為這本來就是德國領事答應他的事情，由德國領頭，聯合美國、奧匈帝國出面進行調停，以便儘快結束這場紛爭畢竟，以共和軍目前的實力，確實不足以對抗日本，這一點，趙北心裡比誰都清楚，而德國領事也同樣清楚，如果共和軍這個抱著強烈「反英情緒」的地方實力派被日本幹掉的話，將對德國的遠東利益造成損害，所以，德國很有必要出面調停。
在德國人看來，共和軍就好比是一隻跳蚤，雖然咬不死英國，但至少能讓它癢得難受，這隻有用的「跳蚤」絕對不能輕易被人捏死，如果有可能的話，德國人還打算將它喂得更強壯些，以便將英國咬得更難受，而且，這隻跳蚤不僅可以用來咬英國，也可以用來咬袁世凱，只不過，對於袁世凱來說，這是一隻特大號的跳蚤，被它咬上一口的話，那後果就不好說了。
總司令的反英表演畢竟只是一場做秀，適可而止的道理他也是懂的，德國也不希望好不容易在遠東找到的反英小跳蚤被拴著英國狗鏈的日本狼狗捏死，於是雙方一拍即合，決定適時收手。
德國聯合歐美強國出面調停，日本『政府』也只能服從。
這就是國際政治，談判桌上都是有教養的紳士，但在談判桌下卻是你踢我一腳，我還你一腿，捱了打還不能叫出聲，否則就是對國際「正義」的藐視。
日本還不敢公然藐視這種「國際正義」，因為它實力不足，雖然它曾經擊敗過中國，也擊敗過俄國，但那都是在列強支援下的行動，離開了列強的支援，它什麼也不是，日俄戰爭的勝利固然讓日本舉國上下精神振奮，但同時也引起了列強的警惕，一個強大的俄國不是西方需要的，一個強大的日本也不是西方需要的，對於列強來說，遠東地區絕不能出現一個亞洲霸主，無論是俄國還是日本，只要挑戰了這個底線，就等於和列強走上了對抗道路，那麼誰也不能保證不會再爆發一次日俄戰爭，而這一次，西方列強支援的就不會是日本了。
日本真正擺脫列強的控制還要等到第一次世界大戰，戰爭之後歐洲列強的衰落和日本在戰爭中發的戰爭財使得日本真正開始主宰東亞事務。
就歷史層面來講，必須承認，日本運氣很不錯，而且這個時代的日本『政府』還擁有一批比較理智的政客，憲政精神也沒有被武士道所完全取代。
或許，只有一位穿越者才能改變這一切吧。
趙北有信心改變這一切，所以，他抱住了德國的大腿。
出面調停的是德國、美國、法國和奧匈帝國，雖然他們的行動一致，但出發點並不相同：
德國是新崛起的列強，雖然它的海軍還不能與英國海軍對抗，但也是不容忽視的存在，而它的陸軍更是傲視天下，整個歐洲大陸，沒有哪個國家敢拍著胸脯說能與德國陸軍單獨對抗，日本就更不能了；法國，雖然陸軍、海軍都比不上德國，但「金融帝國」的稱號不是虛的，它不僅是日本的大債主，也是俄國、中國的大債主，日本與俄國在中國的行動絕不能威脅到法國的遠東利益，如果日本與中國大打出手，將嚴重威脅法國在華金融安全，這是法國參與此次調停的主要動機；至於奧匈帝國，在華勢力比德國更微不足道，但考慮到它是德國的應聲蟲，而它對巴爾幹地區的領土野心也不得不仰仗德國的支援，因此，參加此次調停就很順理成章了，而且若是調停成功，也可彰顯它的大國風範；美國參與調停的動機也很簡單，那就是商業秩序，如果中日之間在這個時候發生大規模戰爭，將嚴重影響美國商品的銷售，使美國的經濟衰退雪上加霜，再加上美國新總統的對華新政策，以及與日本在東北地區商業利益上的齟齬，決定了美國『政府』的立場，而且美國商人一直覬覦著粵漢鐵路，如果能夠調停中日爭端，或許可以給中國人一個好印象，由美國商人承辦這條粵漢鐵路就可以名正言順。
四國聯合出面調停，日本不得不給些面子，於是艦隊撤退，立場軟化，開始與袁世凱『政府』進行馬拉松式的談判，以便在談判桌上得到戰場上得不到的東西理所當然的，談判物件不是共和軍，無論是日本『政府』還是袁世凱『政府』，都一致認為趙北的共和軍是個「刺頭」，讓該勢力『插』手談判，只會把事情攪黃。
雖然談判沒有邀請自己，但趙北並不介意，趁著這難得的「和平」時機，他決定儘快解決四川趙爾巽，將四川掌握在自己手裡，於是，便有了第二次西征。
第一次徵川之戰，共和軍已經佔領了重慶，本打算一鼓作氣拿下成都，但日本人橫『插』一槓子，迫使趙北不得不暫停在四川的大規模軍事行動，僅派出少量部隊掃『蕩』已光復地區的頑固勢力，鞏固已有地盤，為了防備日本襲擊，連本打算增援四川的第二師都停止了西進。
現在日本艦隊已撤退，湖北乃至長江地區的緊張局勢有所緩和，第二師已奉命再次西進，目前已抵達四川門戶夔門，更多的革命衛隊也趕到四川增援，第二次西征已是箭在弦上，為了保證西征的順利進行，同時也為了檢驗一下這個時代飛機的『性』能，趙北一紙調令，將共和軍唯一的飛行員馮如調到西征部隊，組建飛行隊，隨軍行動，至於另一位航空先驅謝纘泰先生，考慮到他是理論家，駕駛飛機不是他的長項，所以就留在武漢，繼續為飛機廠的組建奔走。
日本艦隊的撤退對於共和軍來說是一個好訊息，但同時也有一個讓人鬱悶的訊息，原本信誓旦旦要來投奔共和軍的湯鄉茗不來了，不僅他不來了，他麾下的那支中國實力最強的江防艦隊也不來了，袁世凱的一紙委任狀，湯鄉茗成了中華民國的海軍部總長，他的兄長湯化龍也正式走馬上任，取代王士珍做了江蘇都督。
看起來，總司令曾經揮舞的那頂「四川省長」的帽子還不夠誘人，湯氏兄弟沒有上鉤，或許，袁世凱拋得餌更誘人一些，畢竟，袁世凱代表著中樞權力。
艦隊不來就不來吧，總司令並不太在意，畢竟，海軍是貴族軍種，以共和軍『政府』現在的財力，很難在保持一支強大陸軍的同時也保持一支大規模海軍，而且現在的戰略重點在西南方向，海軍也沒什麼大的用處，唯一有些遺憾的就是那幾艘新式炮艦，它們可是長江裡的霸王，如果有人願意，總司令並不介意用「海琛」號去換幾艘炮艦耍耍。
「海琛」號是巡洋艦，在長江裡基本上只能作為炮臺使用，總司令現在最想要的是兩種武器，一種是飛機，另一種就是淺水炮艦。