那人犯聽到額勒登布的叫喊，扭頭望去，愕然問道：「閣下是誰？」
「哈！真是你趙爾巽趙憲臺啊。怎麼，不認得我了？也是，你是四川總督，我只是個小小的衛隊戈什哈，你記不住我卻也不算什麼。不過，你不是投降了革命軍麼？怎麼也被押到華陽縣了？咋了，那川漢路款虧空案把你陷進去了？」
那人犯正是原四川總督趙爾巽，此時他見額勒登布一副幸災樂禍的模樣，卻也不與他爭論，冷哼一聲繼續朝前走。
聽到額勒登布的叫嚷，另外幾個旗人也急忙走到檻邊，朝趙爾巽望去。
「趙爾巽！你想不到吧，當初你若是沒有投降，而是戰死在成都的城牆根下，好歹也能落個忠臣的封賞。可現在看看你，降是降了，可不照樣成了革命黨的階下囚了？」
端錦也是一副幸災樂禍的模樣，衝著正走過來的趙爾巽喊了幾嗓子，心裡卻是無比悲涼。
「端錦？」
趙爾巽認出端錦，扭頭望了他一眼，然後又看了看前頭那四個「人犯」，發現他們正側著身瞪著自己。
「你倒還記得爺。」
端錦冷笑幾聲，拍了拍胸脯，昂然說道：「爺不是你這樣的軟骨頭！爺是為了復辟大清國才進來的！可不是貪墨了人家的銀子進來的。」
趙爾巽本欲分辯幾句，但沒等他開口說話，身後一名士兵猛得將他推了個踉蹌。
「少羅嗦！往前走！」士兵呵斥道。
趙爾巽繼續前行，走過一間監舍，就在端錦監舍斜對面停了下來，士兵們給人犯戴上了腳鐐，並將繩索解開，那前頭領路的獄卒將那間空著的號房開啟，先把前頭那四個「人犯」踢了進去，然後拎著趙爾巽的衣領將他也扔進了號房，「咣啷」一聲將監檻又關上了。
「這五個人犯都是路款虧空案的被告，暫時關押在這裡，過幾天再轉走。」
一名軍官模樣的人接過獄卒遞過去的一本登記冊，向那獄卒叮囑幾句之後便帶領士兵們離開了監區，那名獄卒也提著馬燈走了，周圍頓時變得漆黑一片。
黑暗中傳來額勒登布的叫嚷。
「大家都聽好了！堂堂四川總督，趙爾巽趙大人，趙憲臺，現在也是華陽縣獄的人犯了！從現在起，趙憲臺就要跟咱們吃一樣的飯，住一樣的號房了！趙爾巽，不知道你吃不吃得慣麩子皮捏的窩頭，喝不喝得慣麩子皮熬得粥！這裡既沒有姨太太暖被窩，也沒有山珍野味，只有耗子，只有糞桶！」
這叫嚷聲很高，趙爾巽聽得清楚，不過並沒有理會，他連額勒登布的名字都想不起來，哪裡會有心思去跟這個窮旗丁一般見識，何況，剛才與趙北的那場會面讓他心神不定，哪裡有心思理會別的事情。
倒是那端錦呵斥了幾聲，雖然沒有讓額勒登布立即閉嘴，不過他的主要目的並不在此，所以並沒有在意額勒登布接下來的破口大罵。
「趙爾巽，你怎麼也關到這裡了？在成都的時候，不是聽說你被軟禁在總督衙門麼？」端錦問道。
趙爾巽看了看圍坐在身邊的這四個「人犯」，又尋聲向端錦那邊望去，說道：「審理‘川漢路款虧空案’的法庭就設在華陽縣，將老夫關在這裡，是方便提審。」
「何不在成都審理此案？」
「成都百姓群情洶洶，軍『政府』有所顧忌。」
聽到趙爾巽與端錦的對話，那一直罵罵咧咧的額勒登布興致高漲，『插』嘴問道：「趙爾巽，說實話，你在那川漢路款裡得了多少銀子？沒記錯的話，軍『政府』說有近一半的路款不知去向，川漢路款總共不過一千餘萬兩，一半就是五百萬兩，你趙爾巽倒是空手套白狼的高手。不過這話又說回來，千里做官只為財，你貪心我明白，可我就不明白了，既然你已貪了那麼多銀子，咋就不逃走呢？」
「老夫沒有貪墨一兩路款銀子，那些短缺部分，一些是前任川督挪用的，另一些是此次軍興之後被我用做了軍餉。老夫雖然自問不是兩袖清風，可是這川漢路款老夫確實沒有一兩銀子裝進私囊。」趙爾巽辯解道。
「放屁！你趙爾巽若是個清官，老子哲森就話的哲森啐了一口，罵了幾句，然後又沉默不語。
黑暗中後腳跟被人踢了一腳，趙爾巽猛然醒悟，長嘆一聲，不再言語，『摸』黑坐到了角落裡，任憑那幾個旗人怎麼叫嚷，就是不再搭理。
想起剛才趙北的威脅，再看看身邊那四個「人犯」，趙爾巽心中頗為躊躇。
「趙北此舉必有『奸』謀，老夫到底如何措置？若不照他的意思去辦，只怕趙府上下數十口死無葬身之地，可若照他說的去做，誰又能保證他能信守諾言？真叫人難以決斷，難以琢磨。」
身心俱疲之下，趙爾巽躺到了地上，腦子裡也是一片空白，彷彿又回到了那個地窖裡，只是心境卻全然不同了，那種「大徹大悟」的覺悟已消失得無影無蹤，強烈的患得患失感讓他焦慮不堪。
或許，這就是棋子的悲哀所在，身不由己。