「這是美國財團草擬的合同，希望總司令能夠認真考慮我方的建議。據我所知，總司令前些時候似乎已經改變了原先的四川鐵路規劃，您打算先修一條通往西北省份的鐵路，如果這個鐵路規劃得以實施的話，我想，您可能沒有足夠的資金和技術保證四川通往湖北的那條鐵路建設，如果美國財團能夠取得川漢鐵路修築權的話，那麼您在短時間裡將同時修建好兩條鐵路。」
趙北接過合同，翻開看了看，全是英文。
「司戴德先生的建議我會認真考慮的，不過剛才您的話說得並不十分準確，其實我是打算在四川修建兩條鐵路，一條去西北，一條去西南，如果再加上川漢鐵路的話，就是三條鐵路。我還是有些自知之明的，以中國目前的力量確實無法保證這三條鐵路同時修建，如果能夠取得國際財團的支援的話，我當然會非常高興，但有一個前提，那就是鐵路的管理權和經營權必須由中國人掌握，離開了這一點，雙方就沒有了合作的基礎。如果美國財團同意這個前提條件的話，別說是川漢鐵路，就是川陝鐵路、川黔鐵路也可以吸收美國資本。有錢大家一起賺，這也是我的信條，與貴國提出的‘利益均沾’完全一致，雖然我是一個愛國者，但我並不是一個盲目排外的莽漢。」
「將軍閣下的立場我完全理解，蘄州事變中貴國民眾所表現出的國家意識和民族意識也讓我國『政府』重新審視了外交原則，將軍閣下剛才的話說得很正確，美國對於中國完全沒有領土野心，美國想要的僅僅只是一個開放的市場和一個公平的商業競爭環境。對於將軍閣下的鐵路發展計劃，我個人完全贊成，如果這幾條鐵路能夠建成通車的話，將對貴國的西南地區和西北地區的開發起到至關重要的作用，不過這個計劃確實太過激進，風險太高，如果將軍閣下不反對的話，我建議把德國財團也拉進來，這不僅能夠保障建設資金，同時在政治上也能降低風險。」
「如果德國商人願意投資的話，當然可以參加這一鐵路建設計劃，如果由中國管理鐵路，我認為合作修建鐵路完全不是問題，我國的民眾也不會反對這種國際合作。不過，我擔心的是英國的態度，英國是日本的盟友，湖北、四川又被它視為禁臠，如果這個聯合築路計劃被爆光的話，英國『政府』肯定會想盡一切辦法阻撓。當然，以美國和德國兩國的力量，我想，這個問題或許不是什麼難題，關鍵就看兩國是否真的願意投資四川和湖北的鐵路了。」
趙北先不動聲『色』的說出了自己的憂慮，然後又給美國戴上頂高帽。
不過司戴德也不是傻子，這頂高帽他沒敢立即接過來戴在頭上，只是轉移話題，與總司令討論了一下鐵路建設合同的一些細節問題，直到日落時分才告辭離去。
趙北將司戴德送出總司令部，並用自己那輛福特小轎車將司戴德和他的助手送到漢陽碼頭。
「看起來，這美國人也是老狐狸啊，不見兔子不撒鷹。」
望著那輛漸行漸遠的汽車，趙北長嘆一聲。
列強對華鐵路貸款權的爭奪戰現在已經進行到白熱化階段，英國、法國、日本、俄國組建了「四國銀行團」，而將美國和德國排擠出去，這使美德兩國忿忿不平，也是他們向總司令靠攏的原因之一。
在歷史上，「四國銀行團」的四個成員是英國、法國、美國、德國，而現在，由於趙北的干預，這個國際金融壟斷組織不僅提前成立了，而且成員也發生了變化，根據歷史經驗，美國和德國最後還是如願以償的加入了這個金融壟斷組織，所以，趙北並沒有因為司戴德的幾句漂亮話就放鬆警惕。
有句話說得好：過河拆橋，卸磨殺驢。
雖然美國和德國已經開始重視共和軍力量，但誰也不能保證這不是它們做出的一個姿態，如果兩國只是藉此虛晃一槍、以此為餌迫使英國、法國同意兩國加入國際銀行團的話，總司令恐怕就成了「卸磨殺驢」裡的那頭驢了。
剛才英國領事與美國領事不約而同趕到總司令部，雖然他們都說是「偶遇」，可是事實真是如此麼？恐怕只有他們自己心裡清楚了。
所以，無論如何也不能讓美國、德國加入國際銀行團，要充分利用一切手段使兩國被國際銀行團孤立，如果可以的話，甚至有必要採取措施瓦解這個「四國銀行團」。
這「驢」只能由總司令來殺，其他人不能動手，而且總司令也絕對不能成為那頭「驢」，這是不符合總司令利益的，也不符合中國利益。
四個字總結：利字當頭。