第280虛名與實力
炮聲仍在持續，長沙城裡氣氛依然緊張，雖然共和軍往城裡打得都是宣傳彈，在天空爆炸，傷不著人，但是其中有些臭彈還是落進了城，砸爛了房頂，這長沙城裡的居民依舊提心吊膽的，街上的行人也格外的稀少。
不過在城南的天心閣一帶，卻聚集著一群人，多數縉紳打扮，擺下的也是一副長亭送別的架勢。
這些人都是湖南憲友會的成員，為首的是憲友會會長、湖南議長譚延闓，被眾人送別的則是憲友會的一名委員，名叫俞浩卿，也是一位湖南權紳。
譚延闓手舉酒杯，與俞浩卿對飲而盡。
「諸位不必送了，俞某單刀赴會，早已做好一去不回的準備，連後事都交代下去了。若不能保全闔城士民身家『性』命，俞某便如此杯！」
俞浩卿將已空了的酒杯高舉過頭，然後用力往腳下一擲，將之摔得粉碎，神情肅穆，頗有一股壯士一去不復返的豪氣，站在身後的那幾個僕人則都是面如死灰，顯然不想跟著俞浩卿去送死。
其實俞浩卿只是去談判，去與圍城的共和軍第五師的那位吳師長談判，雖說「兩軍交戰，不斬來使」，不過考慮到湘變之後南方革命黨喊打喊殺的那股勁頭，俞浩卿卻也不敢大意，這出城之前就先安排好了後事，萬一談判不成，被惱羞成怒的共和軍殺雞儆猴，他俞委員就算是為這憲友會的憲政事業鞠躬盡瘁了。
本來共和軍方面指名道姓要譚延闓親自去談判投降事宜的，而且譚延闓也答應了，但是由於憲友會多數人擔心譚延闓走後無人能夠號令憲友會，所以他們最終決定派俞浩卿代譚延闓走一趟，先探探風再說。
不去不行，共和軍圍城已有兩天時間，雖然沒有攻城，可是卻派出騎兵四處巡邏掃『蕩』，省憲已不可能遷往衡陽，而且共和軍已發出最後通牒，如果不能派出談判代表的話，共和軍今日下午就將發動攻擊。
面對士氣高漲、彈械充足的共和軍，長沙守軍沒有任何信心守住這座剛剛經歷過一場激烈的巷戰的城市，作為那場巷戰的後果之一，現在長沙的城牆殘缺不全，僅僅用夯土堵在城牆缺口上，不要說是管退炮了，便是土炮也能將其轟爛。
而且城裡守軍彈『藥』不足，士氣低落，靠這樣一支疲憊之師，無論如何也是抵擋不了鋒芒正銳的共和軍的。
所以，俞浩卿必須去與共和軍方面談判，奢望共和軍退兵已不可能，現在湖南憲友會唯一的指望就是共和軍能夠網開一面，放過憲友會的這些縉紳，而不是像南方某些革命黨控制的報紙叫囂的那樣，將湖南立憲派趕盡殺絕、斬草除根。
「秀松，此去多加保重。雖然共和軍保證過談判代表的安全，不過現在同盟會、光復會喊打喊殺的人太多，而且圍城軍中還混雜著不少會黨，共和軍講道理，不代表這些江湖人也講道理，單一談判不成，還望速速返回，咱們另想辦法。」
譚延闓勉勵幾句，然後話鋒一轉，指著那高高在上的天心閣，說道：「當年洪楊長『毛』賊軍攻打長沙，賊軍已據天心閣，居高臨下，眼見長沙城陷在即，江岷樵冒險率部奮勇衝殺，奪回天心閣，這才守住了長沙。江岷樵憑得是武勇，而今日你俞秀松憑得是文勇，若能保全長沙全城士民身家『性』命，你俞秀松就是長沙的功臣。」
俞浩卿淡淡一笑，向送行的這一眾縉紳抱了抱拳，然後轉身登上騾車，帶著幾個僕人出了城，直入共和軍陣地。
與共和軍聯絡官接洽之後，一隊士兵便護送著俞浩卿等人向嶽麓山行去。
到了嶽麓山腳下，已有一名軍官等候，看過了俞浩卿帶來的譚延闓親筆書信，這軍官淡淡一笑，說道：「譚延闓沒膽子過來，那麼就請俞先生跟我走吧。」
「敢問長官如何稱呼？」俞浩卿來之前特意研究了一下共和軍的軍銜制度，發現眼前這個軍官是名上校，算是高階軍官了。
「就叫我‘田上校’好了。」那人點了點頭，吩咐士兵抬來一架滑竿，請俞浩卿坐了上去，然後騎上戰馬，領著眾人往山腰行去。
等到了地方，俞浩卿抬頭一望，卻是到了嶽麓書院。
「等在這裡。」那田上校叮囑了一句之後，便徒步奔進書院山門。
俞浩卿站在滑竿邊等了好一陣，這才望見山門裡走出一行人，為首的是個青年軍官，其他人也多半都是高階軍官，不過其中也夾雜了幾個平民打扮的人，甚至還有兩個和尚湊趣。
「你就是那個俞浩卿吧？」
那個青年軍官走到俞浩卿跟前，揹著手將他打量了一下。
「鄙人俞浩卿，草字秀松，現在是湖南省議院的議員，也是憲友會的委員。此次奉命來與貴部談判和平事宜，還望貴部高抬貴手，務必保全長沙闔城百姓之身家『性』命。」
俞浩卿微微鞠躬，但沒等他抬起頭來，卻又聽那軍官冷哼一聲。
「哼！這是什麼話？難道我們共和軍是到長沙殺人放火來的麼？好一句‘保全百姓身家『性』命’！當初你們憲友會在長沙發動兵變，攻擊軍『政府』的時候，你們考慮過長沙百姓的利益麼？如果不是你們黨同伐異、仇視革命，此次‘討逆之戰’又怎麼會爆發？現在列強環伺，國內局勢動『蕩』，本不是內訌的時候，可是你們這幫君憲派頑固分子卻硬是將我們革命黨人『逼』到了內戰的邊緣！如果此次討逆之戰造成了什麼無辜百姓的死傷的話，應該對此負全責的是你們君憲派，是你們憲友會！」
這話說得很不客氣，火『藥』味十足，讓俞浩卿本就惶惶不安的心跳得更快了。
「敢問長官如何稱呼？可是第五師的吳師長？」俞浩卿拱了拱手。
「吳師長要指揮部隊作戰，哪裡有閒工夫跟你們磨嘴皮子？」
這青年軍官白了俞浩卿一眼，淡淡說道：「我就是趙北，共和軍總司令。」
「趙……趙司令？」俞浩卿頗感驚訝，他確實沒想到趙北竟會親自趕到長沙城郊，算算日子，他只怕是前幾天就離開武漢了。