第289章刺客橫行（上）
一望無際的原野，一條鐵路橫亙其上，從北至南筆直的延伸過去，鐵路的兩旁是膏腴的土地，土地上麥浪滾滾，烈日下泛著淺淺的金黃。
快到收穫的季節了，田間地頭可以看見一些農夫，田邊的土路上偶爾會駛過一輛驢車，駕著驢車的小販將來自遙遠天津的各『色』雜貨販運到鄉下，因為這些人的存在，美國的洋油、日本的花布、英國的農具、德國的染料才能出現在這直隸平原的農村。
田園牧歌的生活早已遠去，在現代工業技術面前，傳統的農家生活早已變得面目全非，人還是那些人，只是討生活的手段已完全變樣了，隨著這條京奉鐵路的修建、完工，越來越多的華北農民背井離鄉，通過這條橫亙在原野中的鐵路前往那陌生而又熟悉的東三省「闖關東」，原本平靜的鄉村也變得越來越喧囂。
隨著幾聲長長的汽笛，原野的平靜又被打破，田間的農夫們連頭都沒有抬，僅憑那車輪與鐵軌的撞擊聲他們就能判斷出這輛列車是一列客車，而不是有油水可撈的貨車。
英國製造的蒸汽火車頭噴著滾滾黑煙，拖著數十節車廂，在那起起伏伏的麥浪中面目猙獰的咆哮著，很快就將那些對它不屑一顧的農夫們遠遠的拋在身後了。
這是一列專跑奉天至北京的旅客列車，由於闖關東的中國人很多，這條鐵路運營線有個很大的特點，那就是往北行的車次總是人滿為患，而往南行的車次卻總是旅客寥寥，而且南下的旅客多半衣著華麗，這也可以理解，畢竟「闖關東」的人不可能經常返回家鄉，對於他們中的多數人來說，如果不能在東三省發財致富、衣錦還鄉的話，那麼還不如不回來。
這趟列車也同樣旅客寥寥，只有打頭的幾節頭等車廂坐滿了人，而且都不是普通人，甚至連中國人都不是。
這幾節頭等車廂裡的旅客都是日本人，為首的人是日本帝國樞密院議長伊藤博文，其他的人則多半是他的隨員和保鏢，其中還有幾個日本、朝鮮的藝『妓』，是專為伊藤博文閣下排遣旅途寂寞而準備的。
不過現在的伊藤博文卻並沒有將心思放在那幾個藝『妓』身上，他正由幾名親信隨員陪同，站在車廂後的登車臺上，手扶欄杆，迎著風向那金黃的原野眺望。
「中國的國土真是遼闊啊！」伊藤博文發自內心的感慨引起身邊這幾名隨員的共鳴。
「是啊，從奉天到這裡，除了山脈就是平原，山上的木材，平原上的大豆，這些都是寶貴的資源啊。」
「守著這麼遼闊的國土卻不能很好的保衛，支那人實在是可憐啊，與其讓俄國人、英國人拿去，不如讓我們大日本帝國利用這些資源。」
「帝國的命脈就在這裡，就在遼闊的支那大陸上！朝鮮已經是帝國的囊中之物，現在輪到支那了，吞併朝鮮之後，再吞併支那，帝國就能蔑視歐洲列強了。」
「伊藤閣下，請率領我們共同為大日本帝國的利益努力吧！」
聽著隨員們的表白，伊藤博文內心卻是有些苦澀。
伊藤博文前幾天剛剛交卸了「朝鮮統監」的職務，改任樞密院議長，雖然表面上看是他的任期到了，但是實際上這卻是一次激烈的政治較量的結果，作為對朝政策的「緩進派」代表人物，伊藤博文被「激進派」排擠到了一邊，他的緩進政策也遭到了對方的粗暴批評。
與伊藤博文不同，山縣有朋、寺內正毅等人為代表的對朝激進派堅持認為現在就是吞併朝鮮的最好時候，對於伊藤博文的緩進主張嗤之以鼻，他們聯起手來將伊藤博文從朝鮮統監的位置上趕了下去，準備通過釜底抽薪的手段實施所謂的「日韓合併」。
其實作為日本的殖民地，朝鮮作為一個主權國家早在1905年就已不復存在了，一個《日韓協商條約》從法理上將朝鮮變成了日本帝國的保護國，雖然朝鮮國王仍以「大韓帝國皇帝」的稱號繼續住在王宮裡，但是國際社會已將它視為日本的殖民地，作為直接證據，1907年的海牙國際和平會議拒絕朝鮮國王的代表出席會議，這可以看作是一個標誌『性』事件。
受此事件的刺激，日本『政府』的部分高官堅持認為正式吞併朝鮮的時機已到，強烈主張立即以法律的形式確定日韓合併之事，而伊藤博文本人卻對這個主張持反對立場，他認為時機還不成熟，他還在等待，雖然他早已為「日韓合併」做好了一切準備。
伊藤博文雖然是緩進派，但並不是反對派，他也認為吞併朝鮮是日本向東亞大陸擴張的必要步驟，不過理想和現實總是有差距的，因為誰也不知道歐洲列強會對日本的行動採取什麼樣的立場，至於那個咄咄『逼』人的美國，更是讓人放心不下。
不過日本國內的激進派已等不及了，他們堅持認為全權主持朝鮮事務的伊藤博文擋了大日本帝國的道，於是他們扳倒了伊藤博文，踢走了這塊絆腳石，而且作為輔助手段，他們還通過外務省制訂了《對韓政策的方針》、《對韓施政大綱》，為吞併朝鮮的步驟定下了日程表。
剩下的就是找個藉口了，至於是什麼樣的藉口，並不重要，重要的是，這將是日本國力的一次飛躍，如果日韓合併之後歐美列強並不強烈反對的話，那麼無疑是對日本實力的承認。
但伊藤博文本人並不這麼看，他仍然覺得有些冒險，畢竟俄國還在一旁窺伺，雖然1907年日本與俄國已締結了協約，從法律上解決了朝鮮爭端，但是國際政治總是變化多端，再加上去年底爆發的中國南方革命，使得本就讓人眼花繚『亂』的遠東局勢變得更加撲朔『迷』離了。
所以，伊藤博文決定以樞密院議長的身份與沙皇俄國『政府』的高階官員舉行一次正式的會晤，討論一下現在的遠東局勢問題，如果可能的話，藉此會晤徹底解決朝鮮問題和滿洲問題，並將會議的結論形成協約，如果一切順利的話，這將是日俄第二次協約，日本和俄國將藉此協約由準盟國變成正式盟國。
不過到底該和沙皇陛下的哪位寵臣會晤協商，這還需要與俄國方面接洽，日本『政府』決定雙管齊下，一邊與俄國駐日公使協商，一邊派伊藤博文去北京，與沙皇俄國駐華公使廓索維茨接觸，議定雙方的會談地點。
其實這只是伊藤博文北京之行的目的之一，他的另一個目的是與俄國、法國公使討論對華國際貸款的事情，這件事僅靠英國、日本是不行的，必須拉上俄國、法國，如果四個國家聯合組成國際財團的話，那麼協約國集團的「友誼」將進一步加強，有利於日本在朝鮮和滿洲採取「斷然行動」。
於是伊藤博文交卸了朝鮮統監職務之後，根本就沒有回日本，而是直接由仁川上船，先趕到中國遼東半島的日本租借地「關東州」，會晤了關東都督大島義昌，然後由旅順坐火車北上奉天，拜訪了中華民國東三省總督徐世昌，之後又前往哈爾濱，對那裡的俄國僑民聚居地進行了「友好訪問」，離開哈爾濱後，他又乘上火車，南下北京。
這一路過來，伊藤博文好象是在日本國內旅行一樣，連簽證都不用辦理。
正當伊藤博文望著那一眼望不到邊的田野發呆的時候，一名隨員從車廂裡走出。
「閣下，離北京車站只有二十多分鐘的路程了，您該整理一下儀表了。」
伊藤博文回過神，默默走回車廂，將那身寬鬆的和服脫去，由藝『妓』伺候著穿上了那悶熱難當的燕尾服。
一名隨員將整理好的檔案呈了過去，伊藤博文一件一件的翻閱著，始終保持著沉默，僅僅在翻閱到一封通電的譯稿時才發表了自己的意見。
「這個趙北很難對付，我們必須時刻注意這個人。現在他拍通電，重申自己的立場，要求袁世凱對此次四國聯合借款一事向南方做出解釋，這是他向袁世凱發起的又一次挑戰，或許，他已經下定決心要與袁世凱決裂了。」
聽了伊藤博文的見解，一名隨員說道：「伊藤閣下，依在下之見，如果此次袁世凱真的與南方開戰的話，或許是帝國在南滿地區採取斷然行動的大好機會！現在滿州地區已經沒有了支那的正規軍，只有一些地方部隊，而且其中很多都是由馬賊演變而成的軍隊，對付他們，只需要最低限度的武力就可以了，甚至可以採取金錢收買的方式瓦解他們的抵抗意志。不知伊藤閣下意見如何？」